37章
巴比伦的灭亡——有人欢喜有人愁
1.大巴比伦突然毁灭,“地上的列王”有什么反应?
在耶和华的子民看来,巴比伦的灭亡是个好消息,但列国又怎样看这件事呢?约翰告诉我们:“地上的列王曾经跟她一起行淫,生活奢华无度,现在看见她被烧的烟,都为她哭泣,悲伤捶胸。他们见她的苦况,就害怕,远远站着说:‘太惨了,太惨了,你这座大城,巴比伦你这座坚固的城啊!不过一小时光景,你的刑罚就到了!’”(启示录18:9,10)
2.(甲)既然毁灭大巴比伦的,是鲜红色野兽的十角,为什么“地上的列王”会因她的灭亡而悲伤?(乙)伤心欲绝的君王为什么远远站着?
2 既然毁灭巴比伦的,是鲜红色野兽那具有象征意义的十角,现在列国这么悲伤也许有点出人意表。(启示录17:16)可是,巴比伦灭亡以后,看来“地上的列王”会意识到宗教对他们非常有用,有助于他们安抚和驯服平民。以往,教士们宣布战争是神圣的,号召人参军,鼓动青年上阵杀敌。此外,腐败的统治者也可以躲在宗教的神圣幌子后面压迫平民。(参看耶利米书5:30,31;马太福音23:27,28)不过,请注意这些伤心欲绝的君王是远远站着的,根本不想接近这个遭受毁灭的城,也不愿意帮助她。列国虽然舍不得她灭亡,却不至于肯为她冒险。
商人哭泣哀恸
3.还有谁为大巴比伦的消逝而惋惜?约翰指出原因是什么?
3 为大巴比伦的消逝而惋惜的人,不单是地上的列王而已。“地上的商旅也为她哭泣哀恸,因为再没有人买他们形形色色的货物了。这些货物有金子、银子、宝石、珍珠、上等细麻布、紫色布、丝绸、鲜红色布、各种香木制品、各种象牙制品,还有用极贵重的木材,用铜、铁、大理石造成的各种制品,又有肉桂、印度香料、香、馨香油、乳香、葡萄酒、橄榄油、上等面粉、小麦、牛羊、马匹、马车、奴隶、人口。你[大巴比伦]内心渴求的美好果实已经离开了你,一切精美华丽的东西都已经从你那里消灭,人再也找不着这些东西了。”(启示录18:11-14)
4.为什么“商旅”为大巴比伦的灭亡而哭泣哀恸?
4 大巴比伦的确是富商的密友和好顾客。例如,千百年来,假基督教的隐修院和教堂收藏了巨量的金银宝石、名贵木材和形形色色的财物。另外,宗教也认可羞辱基督的圣诞节和其他所谓圣日,纵容人疯狂购物,醉酒荒宴。假基督教的传教士远赴异国,为世上的“商旅”开辟新市场。17世纪,随着商人传到日本的天主教甚至带领人参加封建领主的战争。《不列颠百科全书》记载,在大阪城下进行的一场决战中,“德川家族的军队发现敌军的旗帜绣着十字架、救主的圣像,以及西班牙主保圣人圣雅格的像”。后来,战胜的一方迫害天主教徒,几乎把日本的天主教消灭。今天,教会企图左右世俗事务也不会有好结果。
5.(甲)从天上发出的声音怎样描述“商旅”的哀恸?(乙)为什么商人“远远站着”?
5 从天上发出的声音继续说:“贩卖这些东西、靠她发财的商旅见她的苦况,就害怕,远远站着,哭泣哀恸,说:‘太惨了,太惨了,这座大城啊!她穿着紫色和鲜红色的上等细麻衣,戴满金器、宝石、珍珠做装饰。不过一小时光景,这么大的财富就摧毁了!’”(启示录18:15-17上)“商旅”看见大巴比伦灭亡,不禁哀叹失去了这个生意伙伴。在他们看来,这实在“太惨了,太惨了”。不过,请注意他们的哀恸完全出于私心。商人跟列王一样,“远远站着”,根本不肯接近大巴比伦去帮助她。
6.从天上发出的声音怎样描述船长和水手的哀恸?他们为什么哭泣?
6 经文继续说:“所有船长和从各地坐船来的人,还有水手和所有靠海谋生的人,都远远站着,看见她被烧的烟,就喊着说:‘有哪座城比得上这座大城呢?’他们就把尘土撒在头上,哭泣哀恸喊着说:‘太惨了,太惨了,这座大城啊!凡有船在海上的,都因她的富裕在城里发了财。不过一小时光景,她就被摧毁了!’”(启示录18:17下-19)古巴比伦是个商业大城,有大规模的船队;大巴比伦也靠着“众水”(辖下的人)大做生意,向辖下很多教友提供就业机会。在这些人看来,大巴比伦的灭亡在经济上是沉重的打击!从今以后,再没有这么好的谋生门路了。
为她彻底消灭而欢欣
7,8.天上的声音论及大巴比伦的信息中,哪一段话最令人雀跃?谁会响应这段话?
7 耶利米曾预告巴比伦被米底亚人和波斯人推翻,并说:“天地众生都必在巴比伦面前欢呼”。(耶利米书51:48)大巴比伦灭亡的时候,天上的声音继续宣布以下的话,是论及大巴比伦的信息中最令人雀跃的一段:“天啊,你要因她而欢欣!圣民、使徒、先知啊,你们也要欢欣!因为上帝已经为你们惩罚她了!”(启示录18:20)耶和华和天使都乐于看见上帝的夙敌完全消灭。使徒和早期的基督教先知,现在已经复活,按照二十四个长老所象征的安排得到各自的席位。(参看诗篇97:8-12)
8 所有圣民,不论是已经复活升天的还是仍在地上的,以及大群另外的绵羊,都必欢呼雀跃。一段时间以后,古代所有忠仆都会在新制度里复活,一起欢欣。虽然错误宗教的信徒迫害上帝的子民,上帝的子民却没有报复,反而谨记耶和华的话:“我必伸冤,也必报应,这是耶和华说的。”(罗马书12:19;申命记32:35,41-43)耶和华已经施行报应了。大巴比伦必须偿还所有血债。
大磨石摔在海里
9,10.(甲)现在有一个强壮的天使怎样做?他说什么?(乙)在耶利米的时代发生过什么事,跟启示录18:21天使所做的事类似?这是要保证什么?(丙)约翰看见强壮的天使所做的事保证什么?
9 接下来,约翰看见的事证实耶和华对大巴比伦的判决是无可更改的:“有一个强壮的天使举起一块石头,好像大磨石,摔在海里,说:‘巴比伦大城必这样速速被摔下去,再也找不着了。’”(启示录18:21)在耶利米的时代发生过类似的事,清楚预示未来的一件大事。耶利米蒙上帝启示,“把巴比伦要遭遇的一切灾祸都写在一卷书上”。他把书交给西莱雅,吩咐西莱雅到巴比伦去。西莱雅到了巴比伦,按照耶利米的指示宣读:“耶和华啊,你说了针对巴比伦的话,巴比伦必然毁灭,没有居民,无人无畜。巴比伦必万世荒凉。”接着西莱雅拿一块石头绑在书上,扔进幼发拉底河里,说:“巴比伦必因我所降的灾祸这样沉下去,永不复兴。”(耶利米书51:59-64)
10 把书绑在石头上扔进河里,是要保证巴比伦必从此沉沦,永不复兴。使徒约翰看见强壮的天使做一件类似的事。这也是个有力的保证,表明耶和华对大巴比伦的旨意必然实现。古巴比伦今天完全荒废的光景,清楚显示错误的宗教不久会有什么下场。
11,12.(甲)强壮的天使接着对大巴比伦怎样说?(乙)耶利米说了什么预言攻击叛道的耶路撒冷?在今天,他的话意味着什么?
11 强壮的天使接着对大巴比伦说话:“你里面再也听不见弹琴唱歌的人、乐师、笛手、号筒手的声音。你里面再也找不着各行各业的工匠。你里面再也听不见推磨的声音。你里面再也没有灯光照耀。你里面再也听不见新郎新娘的声音。因为你的商旅是地上的大人物,你常常通灵,迷惑了所有国族。”(启示录18:22,23)
12 耶利米曾用类似的措辞说预言攻击叛道的耶路撒冷:“我要使欢腾的声音和喜乐的声音、新郎的声音和新娘的声音、推磨的声音和灯的亮光,从他们中间止息。这块土地必全然荒凉,使人惊骇。”(耶利米书25:10,11)公元前607年后,耶路撒冷一片荒凉,正好预示大巴比伦的主体假基督教将变成一个了无生气的废墟。假基督教原本欢天喜地、充满日常生活忙碌的声音,将来却必被人征服和唾弃。
13.大巴比伦经历什么突然的转变?这对她的“商旅”有什么影响?
13 正如天使告诉约翰,整个大巴比伦会从一个权倾天下的国际帝国,变成荒凉的废墟。大巴比伦的“商旅”,包括一些大富豪,曾经利用宗教自肥,或把宗教当作幌子,而宗教领袖则喜欢跟富商来往,想从中得到好处。可是,既然大巴比伦已不存在,商人就不能再跟她勾结了。大巴比伦从此再不能用神秘的宗教仪式和信仰去蒙蔽世上的列国。
血债累累,骇人听闻
14.强壮的天使指出,为什么耶和华所作的判决这么严厉?耶稣在地上时,曾说过什么类似的话?
14 最后,强壮的天使指出,为什么耶和华对大巴比伦作出这么严厉的判决。天使说:“先知、圣民、地上所有被杀害的人的血,都在她里面找着了。”(启示录18:24)耶稣在地上时,曾告诉耶路撒冷的宗教领袖,“从义人亚伯的血起”,“流在地上的义人的血”,全都要他们承当罪责。结果,那代邪恶的人在公元70年消灭了。(马太福音23:35-38)今天,另一代宗教人士由于迫害上帝的仆人,也要偿还血债。
15.纳粹党统治德国期间,天主教会在哪两方面欠下血债?
15 京特·莱维在他的著作《天主教会与纳粹德国》中说:“[1933年]4月13日,耶和华见证人在巴伐利亚被压迫,教会甚至接受教育部所给的任务:一旦发现这个教派有任何人不顾禁令,仍然奉行有关信仰,就向当局举报。”几千个耶和华见证人被送到集中营去,天主教会不是难辞其咎吗?几百个耶和华见证人被处决,天主教会的手不是沾满了他们的鲜血吗?即使面对行刑的枪队,威廉·库塞罗等年轻的耶和华见证人仍然毫无惧色,从容就义。希特勒认为,枪毙这些凭良心抗命的人,实在太便宜他们了,于是下令用断头台处决威廉仅20岁的弟弟沃尔夫岗。另一方面,天主教会号召德国年轻的天主教徒参军,为祖国牺牲性命。教会血债累累,实在是有目共睹!
16,17.(甲)什么血债必须记在大巴比伦的账上?几百万犹太人死于纳粹大屠杀,为什么梵蒂冈必须分担这笔血债?(乙)现代发生了几百场战争,有千百万人丧生,错误的宗教难辞其咎,原因之一是什么?
16 可是,预言说“地上所有被杀害的人的血”,都必须记在大巴比伦的账上。看看现代的世事,就知道预言说得一点没错。例如,希特勒在天主教的策划下,掌握了德国的政权,后来在大屠杀中杀害了六百万犹太人,因此梵蒂冈必须分担这笔沉重的血债。此外,在我们的时代,死于战争的人已经远远超过一亿。这笔债也要记在错误宗教的账上吗?没错,原因有两个。
17 头一个原因是,许多战争都跟宗教纷争有关。例如,1946-1948年,宗教问题在印度引起暴乱,印度教徒和伊斯兰教徒互相残杀,造成几十万人丧生。20世纪80年代,伊拉克和伊朗因宗派分歧发生冲突,被杀的人多达几十万。在北爱尔兰,天主教徒和基督新教徒之间的暴乱夺去了成千上万人的性命。1976年,专栏作家苏兹贝格在研究过宗教冲突这课题后说:“真相实在令人叹息:目前世界各地的战争,大概有一半或以上明显是宗教冲突,或者涉及宗教纠纷。”大巴比伦的历史充满纷争动乱,自古至今从没改变。
18.世上各宗教要承当血债的第二个原因是什么?
18 错误的宗教难逃罪责的第二个原因是什么?在耶和华眼中,世上各宗教要承当血债,因为这些宗教没有好好教导信徒认识耶和华对他仆人的要求,没有让信徒信服真理。错误的宗教没有好好教导人,让他们看出真正崇拜上帝的人必须效法耶稣基督,不论别人属于什么国家都要以爱心相待。(弥迦书4:3,5;约翰福音13:34,35;使徒行传10:34,35;约翰一书3:10-12)由于大巴比伦的各宗教没有教人这些真理,他们的信徒就卷进国际战争的漩涡之中。20世纪上半叶发生的两场世界大战充分表明这点,因为两场大战都是在自称信奉基督教的国家中开始的,而且同一宗教的信徒竟然自相残杀!假如所有自称是基督徒的人都紧守圣经的原则,就根本不会发生两场世界大战。
19.大巴比伦要为什么骇人听闻的血债负责?
19 耶和华把这一切血债都记在大巴比伦的账上。假如各宗教的领袖,特别是假基督教的领袖,教导人认识圣经的真理,历史上这些血流成河的冲突就根本不会发生。因此,大巴比伦(世上所有错误的宗教)必须为这一切向耶和华负上直接或间接的责任,不但是因为她所迫害的先知和圣民的血,也是因为“地上所有被杀害的人的血”。大巴比伦的血债确实多得骇人听闻。 她完全灭亡的时候,我们怎能不欢呼庆祝!
[第270页的附栏]
妥协的代价
京特·莱维在他的著作《天主教会与纳粹德国》中说:“假如德国天主教会自始就坚决反对纳粹政权,世界历史就很可能不一样了。就算教会最终不能击败希特勒,阻止不了他的一切罪行,教会的威望仍能因此大大提升,程度之高是无可估计的。无可否认,跟独裁者对抗所付出的人命代价会很大,但这是为了最崇高的宗旨而牺牲。如果希特勒有后顾之忧,或许就不敢发动战争,好几千万人也就不致丧命了。……在希特勒的集中营里,数以千计反对纳粹主义的德国人被折磨至死;在波兰,知识分子被杀害;因为斯拉夫民族被视为劣等人,结果有几十万俄罗斯人丧生;由于属于‘非雅利安人’,六百万人惨遭屠杀。这其间,德国天主教会的正式代表一直支持纳粹政权犯下这些罪行。罗马教宗,身为罗马天主教会的属灵元首和至高的道德导师,始终不发一言。”(第320,341页)
[第268页的图片]
统治者说:“太惨了,太惨了”
[第268页的图片]
商人说:“太惨了,太惨了”