第十四章附录
历史家认为巴比伦在公元前539年10月被古列的军队攻陷。当时拿布尼德斯是国王，但是他的儿子伯沙撒却在巴比伦共同摄政。有些学者制订出新巴比伦王朝的列王名单及诸王在位的长度。从拿布尼德斯的最后一年追溯至尼布甲尼撒的父亲尼布普拉撒。
根据这项新巴比伦年代计算，王储尼布甲尼撒在公元前605年于迦基米施之役击败了埃及人。（耶利米书46:1,2）尼布普拉撒去世之后，尼布甲尼撒返回巴比伦登上王位。他作王的第一年开始于次年的春天（公元前604年）。
圣经报道在尼布甲尼撒率领下的巴比伦人于他作王的第18年（若包括即位的一年则是第19年）摧毁了耶路撒冷。（耶利米书52:5,12,13,29）这样，我们若接受以上的新巴比伦王朝年代志，耶路撒冷的荒凉便发生于公元前587/6年。但是这项世俗的年代计算以什么为根据呢？它与圣经的年代计算比较起来如何呢？
这项世俗的年代计算所根据的一些主要证据包括：
托勒密的列王志(Ptolemy’s Canon): 克劳底斯·托勒密(Claudius Ptolemy)是公元第二世纪的一个希腊天文学家。他的《列王志》与他所写的一本天文学著作有关。大部分的现代历史家均接受托勒密所提供的关于新巴比伦王朝诸王及他们的在位长度（虽然托勒密省略了拉巴希－马杜克的统治时期）的资料。看来托勒密的历史资料根据一些来自塞鲁瑟时代的资料；这段时期开始于古列攻陷巴比伦之后二百五十多年。因此不足为奇地，托勒密的数字与伯罗西斯(Berossus), 塞鲁瑟时代的一个巴比伦祭司，所提出的数字一致。
拿布尼德斯哈兰柱碑(Nabonidus Harran Stele): 这个同时代的柱碑在1956年发现。碑上的铭刻提及新巴比伦王朝的尼布甲尼撒、伊浮－麦罗达、尼利格利撒诸王的统治。柱碑对这三位国王所提供的数字与托勒密的《列王志》所提供的一致。
泥版VAT4956号：这是一块楔形文字的泥版，其中提供一些可追溯至公元前568年的天文学资料。泥版说所作的观察来自尼布甲尼撒在位第37年。这会与把他作王的第18年定为公元前587/6年的年代推算一致。可是，这块泥版自认是在公元前第三世纪按照一个原版而制成的副本，因此可能其中的历史资料只是在塞鲁瑟时期一般人所接受的资料而已。
商业泥版：有数以千计属于新巴比伦王朝时代的楔形文字泥版被发现。这些泥版仅是记录各项业务的交易，说明交易发生于巴比伦王在位的某一年。这类泥版的年代包括已知的新巴比伦王朝诸王统治的所有年份。
从世俗的观点看来，以上的证据似乎确立了新巴比伦王朝的年代志，表明尼布甲尼撒在位第18年（以及耶路撒冷的毁灭）是公元前587/6年。可是，没有任何历史家能够否认目前巴比伦的历史是可能含有错误的。例如如所周知，古代的祭司和君王有时会为了对自己有利的原因而更改记录。或者，即使所发现的证据是准确的，现代的学者却可能加以错误的解释或资料并不完全，以致一些尚未发现的资料可能在后来使该段时期的年代计算发生重大改变。
爱德华·甘贝尔(Edward F. Campbell)教授显然意识到这些事实，因此他所制订的一个包括新巴比伦王朝的年代志的图表提出警告说：“不用说，这些名单是暂时性的。一个人越深入研究古代近东年代计算方面的复杂难题，他便越不会认为任何推算是无可更改的。为了这缘故，我们甚至可以比目前更为频常地运用‘大约’一词。”——《圣经与古代的近东》(The Bible and the Ancient Near East)（1965版），281页。
相信圣经的基督徒曾屡次发现，圣经的话语能够通过批评的考验而证明准确可靠。他们意识到，既然圣经是上帝所感示的道，他们可以将其用来量度世俗的历史和见解。（提摩太后书3:16,17）例如，虽然圣经提及伯沙撒是巴比伦的统治者，有许多世纪的时候学者们对这个人物却混淆不清，因为没有任何世俗的历史文献表明他的存在、身分或职务。可是最后考古学家却发现了一些世俗记录证明圣经是真确的。不错，圣经内在的和谐和执笔者的小心，甚至在年代计算方面也十分精确，有力地推荐这本书。因此基督徒有理由将圣经的权威置于世俗历史家不断改变的意见之先。
但是圣经怎样帮助我们决定耶路撒冷在什么时候遭受毁灭呢？这与世俗的年代计算比较起来如何呢？
耶利米先知预言巴比伦人会摧毁耶路撒冷而使这个城市及犹太人的国土沦为荒凉。（耶利米书25:8,9）他补充说：“这全地必然荒凉，令人惊骇，这些国民要服事巴比伦王七十年。”（耶利米书25:11）这七十年结束于犹太人在古列大帝即位第一年获释返回故土的时候。（历代志下36:17-23）我们相信耶利米书25:11和其他经文最直接的解释是，七十年会开始于巴比伦人摧毁耶路撒冷及使犹大沦为荒凉的时候。——耶利米书52:12－15,24-27；36:29-31。
可是，在计算这段时期方面主要倚靠世俗年代资料的人意识到，耶路撒冷若在公元前587/6年遭受毁灭，巴比伦就无疑不是等到七十年之后才被征服，古列也不是在七十年之后才容许犹太人返回故土了。为了企图自圆其说，他们声称耶利米的预言在公元前605年开始获得应验。后来的作家引用伯罗西斯说，在迦基米施之役以后，尼布甲尼撒将巴比伦的势力伸展到叙利亚－巴勒斯坦全境；当他返回巴比伦（在他登基的一年，公元前605年）时，他将犹太人一并掳去。这样，他们认为七十年是一段臣服于巴比伦的时期，开始于公元前605年。这意味到七十年的时期会结束于公元前535年。
但是这项解释有若干重大的难题：
虽然伯罗西斯声称尼布甲尼撒在即位的一年带走了犹太俘虏，却没有任何楔形文字的文献支持这个声称。更重要的是，耶利米书52:28-30仔细地报道，尼布甲尼撒在他作王的第7年，第18年和23年而非在他即位的一年带走犹太俘虏。此外，犹太历史家约西佛斯说在迦基米施战役发生的一年，尼布甲尼撒征服了叙利亚－巴勒斯坦全境，“除了犹太之外”。由此看来，约西佛斯的报道与伯罗西斯有所冲突，并且与声称犹太人臣服巴比伦的七十年开始于尼布甲尼撒即位的那年的主张也有冲突。——《犹太古史》(Antiquities of the Jews)X,vi,1。
不但如此，约西佛斯在其他方面描述巴比伦人对耶路撒冷所施的毁灭，然后说，“犹太全境和耶路撒冷以及圣殿继续荒凉了七十年。”（《犹太古史》X,ix,7）他肯确地说，“我们的城市在七十年的期间沦为荒凉，直至古列的日子。”（《答亚比安》1,19）这与历代志下36:21和但以理书9:2一致，表明圣经所预言的七十年乃是土地完全荒凉的七十年。公元第二世纪的作家，安提阿的提奥非勒斯(Theophilus), 也表明七十年开始于圣殿在西底家统治了十一年之后被毁灭时。——也可参看列王纪下24:18－25:21。
但是圣经本身提供甚至更有力的证据，表明认为七十年的时期开始于公元前605年以及耶路撒冷在公元前587/6年被毁灭的声称是不确的。正如上述，我们若从公元前605年开始计算，七十年的时期便会伸展到公元前535年。可是，上帝所感示的圣经执笔者以斯拉报道说，70年一直伸展到“波斯王古列元年”，当时古列颁布命令容许犹太人返回故土。（以斯拉记1:1-4；历代志下36:21-23）历史家同意古列在公元前539年10月征服巴比伦，而且古列作王的第一年开始于公元前538年的春季。古列若在他作王第一年的后期才颁布谕令，犹太人可以很容易在犹太历七月（提斯利月）便返抵故土。正如以斯拉记3:1所说一般；这会是公元前537年的阳历十月。
可是，我们没有任何合理的方法可以将古列的第一年从公元前538年伸展至公元前535年。有些人以牵强的方式试图解释这个难题，声称以斯拉和但以理谈及“古列元年”时，他们所采用的是某种特别的犹太观点而与计算古列作王的官式方法不同。但这样的论据是无法成立的，因为一个非犹太人的省长和来自波斯档案的一份文件均同意古列在他即位第一年颁布谕令，正如圣经的执笔者很小心和明确地报道一般。——以斯拉记5:6,13；6:1-3；但以理书1:21；9:1-3。
耶和华的“恩言”与预告的七十年时期有密切关系，因为上帝说：
“耶和华如此说，‘为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。’”（耶利米书29:10）
但以理信赖上帝的恩言，他相信七十年并非一个‘大概的数字’而是一个可以数算的实数。（但以理书9:1,2）事实证明的确是如此。
类似地，我们宁愿受上帝的道所指引过于受一项主要基于世俗证据或一些与圣经有抵触的证据的年代推算所指引。对于圣经中论及这件事的话，看来最容易和直接的了解便是，七十年开始于耶路撒冷遭受毁灭之后，当犹大完全沦于荒凉之时。（耶利米书25:8-11；历代志下36:20-23；但以理书9:2）因此，从犹太人于公元前537年返回故土时倒数七十年，我们便来到公元前607年；这便是尼布甲尼撒在他作王第十八年摧毁耶路撒冷，将西底家从宝座上推翻，从而使犹大诸王不得再在属地耶路撒冷的宝座上施行统治的时候。——以西结书21:19-27。