1．罗素弟兄和他的朋友用什么方法研究圣经？为什么这个方法很好？
一百多年前，罗素弟兄和其他几个人开始一起研究圣经。关于耶和华上帝、耶稣基督、人死后的情况和赎价，他们想知道圣经到底是怎么说的。他们用的方法很简单：有人提出一个问题，然后大家仔细研究跟这个问题有关的所有经文，最后把结论记录下来。在耶和华的帮助下，这些诚恳的人找到了很多重要的圣经真理。直到今天，我们还是觉得这些真理非常宝贵。
2．为什么我们有时不容易正确地理解预言？
2 不过，这些圣经研究者很快就发现，了解圣经中的预言比了解圣经中的基本道理更困难。为什么呢？一个原因是，我们往往要等到一个预言开始实现或完全实现之后，才能正确地理解预言的含意。另一个原因是，要正确理解预言，就要仔细考虑这个预言在圣经中的上下文。如果我们只留意预言的某个方面而忽略其他方面，就很可能得出错误的结论。现在看来，以往我们对约珥书里一个预言的理解比较片面。本篇课文会仔细分析这个预言，也会谈谈为什么要调整对这个预言的解释。
3-4．以往上帝的组织怎么解释约珥书2:7-9的预言？
3 请读约珥书2:7-9。约珥预告，有一大群蝗虫会入侵以色列，它们有狮子般的牙齿和颚骨，贪得无厌地吃掉一切！（约珥书1:4,6）很多年来，上帝的组织说这个预言中的蝗虫是指耶和华的子民，他们的传道工作像蝗虫入侵那样势不可挡，而约珥书1:6的“国境”指的是受宗教领袖误导的民众，他们会因为我们传讲的信息而大受打击。
4 如果我们只考虑约珥书2:7-9，以上的解释看来很合理。但如果我们仔细分析这段经文的上下文，就会看出以往的解释需要更正。以下让我们看看四个具体的理由。
四个理由
5-6．（甲）根据约珥书2:20，以往的解释需要更正的第一个理由是什么？（乙）根据约珥书2:25，更正的第二个理由是什么？
5 首先，请看第一个理由。耶和华说：“我要使北方的大军［蝗虫］远离你们。”（约珥书2:20）如果蝗虫代表那些听从耶稣的吩咐去传道的耶和华见证人，为什么耶和华要把他们赶走呢？（以西结书33:7-9；马太福音28:19,20）显然，耶和华要赶走的“蝗虫”不是指他的子民，而是指那些跟他子民作对的势力。
6 其次，请看第二个理由。在约珥书2:25，耶和华说：“我曾经把我的大军派到你们那里去，就是成群结队的蝗虫、没长翅膀的蝗虫、吞吃百物的蝗虫和贪得无厌的蝗虫。可是它们在那些年头吃掉的，我要补偿给你们。”在这节经文里，耶和华说要“补偿”蝗虫造成的损害，如果蝗虫是指那些热心宣扬王国的人，为什么他们宣扬的信息会造成损害呢？事实上，他们宣扬的信息能帮助人悔改，拯救人的生命，带来美好的结果。（以西结书33:8,19）
7．约珥书2:28,29提到“这件事以后”，这会让人想到什么问题？
7 请读约珥书2:28,29。第三个理由跟事件发生的先后顺序有关。请留意，耶和华说：“这件事以后，我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上。”“这件事以后”，意思就是蝗虫完成任务之后。如果蝗虫是指宣扬王国的传道员，为什么在他们做完传道工作之后，耶和华才把神圣力量倾注在他们身上呢？事实上，只有靠着神圣力量的帮助，他们才能在遭受反对或受政府禁止时还一直坚持传道。
卢述福弟兄和其他有希望去天上的基督徒勇敢地宣扬上帝对这个邪恶世界的判决（见第8段）
8．启示录9:1-11提到的蝗虫代表谁？（见封面图片）
8 请读启示录9:1-11。现在让我们来看看第四个理由。以往我们之所以认为约珥书提到的蝗灾跟传道工作有关，是因为启示录里有个类似的预言。启示录的预言提到一大群蝗虫有“人的脸”，“头上仿佛戴着金冠”，它们会折磨那些“额头上没有上帝印记的人”五个月（蝗虫的平均寿命）。（启示录9:4,5,7）启示录提到的蝗虫确实指那些有希望去天上的基督徒，他们勇敢地宣扬上帝对这个邪恶世界的判决，让这个世界的人感到非常痛苦。
9．约珥书里的蝗虫和启示录里的蝗虫有什么明显的差异？
9 约珥书的预言跟启示录的预言有相似之处，但也有明显的差异。例如，约珥书提到的蝗虫会毁坏草木，但启示录提到的蝗虫却“不可以伤害地上的任何青草、植物或树木”。（约珥书1:4,6,7；启示录9:4）约珥书提到的蝗虫来自北方，但启示录提到的蝗虫却是从“无底深渊”上来的。（约珥书2:20；启示录9:2,3）约珥书里的蝗虫被上帝赶走了，启示录里的蝗虫却没有被赶走，反而完成了它们的任务，而且圣经没有说耶和华不认可它们。（见附栏“两个关于蝗虫的预言——不同之处”）
10．（甲）约珥书和启示录提到的蝗虫代表同一个对象吗？（乙）在圣经里，同一个事物可能有不同的象征意义，请举例说明。
10 既然约珥书的预言跟启示录的预言有明显的差异，可见这两个预言并没有关系。也就是说，这两卷书提到的蝗虫代表的对象是不同的。在圣经里，同一个事物可能有不同的象征意义。例如，启示录5:5说耶稣是“犹大部族的狮子”，而彼得前书5:8说撒但是“咆哮的狮子”。由于上文提到的四个理由，我们有必要调整对约珥书预言的解释。那么，这个预言究竟是什么意思呢？
约珥书的预言是什么意思？
11．约珥书1:6和2:1,8,11中的哪些细节能帮助我们看出，蝗虫代表一支军队？
11 我们仔细读读约珥书的预言，就能看出这里说的是敌人发动的攻击。（约珥书1:6；2:1,8,11）耶和华说他会带一支“大军”（巴比伦军队）来惩罚不忠的以色列人。（约珥书2:25）耶和华将巴比伦军队称为“北方的大军”，是因为他们会从以色列的北方发动攻击。（约珥书2:20）他们的军队仿佛一大群秩序井然的蝗虫，约珥说他们“个个勇往直前……冲进城，攀过墙，爬上房子，像贼一样从窗户潜入”。（约珥书2:8,9）你能想象当时的情况吗？到处都是巴比伦士兵，一片刀光剑影，不忠的以色列人根本无处藏身！
12．约珥书里关于蝗虫的预言是怎样应验的？
12 公元前607年，巴比伦军队入侵耶路撒冷，约珥书里关于蝗虫的预言就应验了。圣经说：“上帝领迦勒底人［巴比伦人］的王上来攻打他们，在圣殿里用剑杀了他们的年轻人。无论是少男、处女，还是年老的、体弱的，他都不同情。上帝把一切都交在他手里。他焚烧上帝的圣殿，拆毁耶路撒冷的城墙，放火烧毁城的所有城楼，毁坏所有贵重的东西。”（历代志下36:17,19）巴比伦军队摧毁一切之后，看到那个场景的人只能说：“这是一片无人无畜的荒地，而且已经交在迦勒底人的手里了。”（耶利米书32:43）
13．耶利米书16:16,18是什么意思？
13 约珥写下预言差不多200年之后，耶和华通过耶利米预告了另一些相关的事。耶和华说巴比伦士兵会彻底搜查那些做坏事的以色列人，把他们全都抓住。经文说：“耶和华宣告：‘我要把许多渔夫召来，他们会像捕鱼一样，把以色列人捕上来。我也要把许多猎人召来，他们会像捕猎一样，把以色列人从各个山岳冈陵和石缝中捕回来。我……要先按照他们的罪过和罪恶，给他们应得的全部惩罚。’”（耶利米书16:16,18）也就是说，不肯悔改的以色列人不论藏在深山还是海底，都逃不过巴比伦士兵的搜捕！
关于复兴的预言
14．约珥书2:28,29是在什么时候应验的？
14 约珥不仅预告了毁灭，还预告了一个好消息，说以色列的土地会复兴过来，人民会再次丰衣足食。（约珥书2:23-26）人们不只会在物质方面得到满足，耶和华还保证说：“我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上。你们的儿女会受上帝启示发言……我也要把神圣力量倾注在我的男仆女仆身上。”（约珥书2:28,29）不过，上帝的神圣力量并没有在以色列人返回故土后马上倾注下来，这件事是在公元33年五旬节发生的。我们怎么知道这点呢？
15．根据使徒行传2:16,17，彼得在引用约珥书2:28时改变了什么说法？这意味着什么？
15 使徒彼得在上帝的指引下，引用约珥书2:28,29来解释五旬节当天发生的大事。那天早上大约9点钟，上帝把神圣力量倾注下来，得到神圣力量的人都开始“传讲上帝令人惊叹的作为”。（使徒行传2:11）在上帝的指引下，彼得引用约珥书的预言时改变了一些说法。你留意到他改变了什么说法吗？（请读使徒行传2:16,17）彼得不是说“这件事以后”，而是说“在最后的日子”，上帝才会把神圣力量倾注在“各种各样的人身上”。他所说的“最后的日子”是指公元70年耶路撒冷被毁灭前的这段时期，这意味着约珥书的预言是在写下之后很久才应验的。
16．在神圣力量的帮助下，1世纪的传道工作有什么成果？今天呢？
16 神圣力量在1世纪倾注下来之后，传道工作不断扩展。大约公元61年，保罗写信给歌罗西的会众，说“好消息已经传遍天下，让受造众生都知道了”。（歌罗西书1:23）保罗的意思是，好消息已经传到了他和其他人能够到达的地方。今天，在神圣力量的帮助下，好消息确实传到了“大地的尽头”！（使徒行传13:47；见附栏“我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上”）
我们学到什么？
17．我们对约珥书2:7-9的解释有什么调整？
17 关于约珥书2:7-9的解释有什么调整呢？现在，我们对这个预言有了更准确的理解。简单来说，这段经文跟传道工作无关，而是指公元前607年巴比伦军队入侵耶路撒冷这件事。
18．虽然预言的解释改变了，但没有改变的是什么呢？
18 虽然预言的解释改变了，但没有改变的是什么呢？耶和华的子民继续用各种方式在世界各地宣扬好消息。（马太福音24:14）政府的禁令也无法阻止我们传道。在耶和华的帮助下，我们越来越热心，勇敢地宣扬王国的信息！与此同时，我们继续怀着谦卑的态度，恳求耶和华帮助我们明白圣经的预言，相信他一定会在适当的时候，让我们“明白全部真理”！（约翰福音16:13）