誓言
（Oath）
为了证实自己的话，或保证一定做或不做某事而作出的声明。一般人都指着比自己大的发誓，尤其是指着上帝发誓。
在《希伯来语经卷》中，有两个词语用来指“誓言”；其中一个是Shevu·ʽahʹ（谢布阿），意思是“誓言或誓词”。（创24:8；利5:4）相关的动词是sha·vaʽʹ（沙巴），意思是“发誓”，跟“七”源于同一个希伯来语词根。因此，“发誓”的本义是“受七物影响”。（《新约神学词典》，G．弗里德里希编，译自G．布罗米利的编译本，1970,第5卷，459页）亚伯拉罕和亚比米勒以七只母绵羊羔为凭证，在别示巴井旁起誓立约，这个井的名字意为“誓约之井”或“七物之井”。（创21:27-32；另见创26:28-33）“谢布阿”指为了保证一定做或一定不做某事而说的誓言，没有隐含诅咒（即当事人若背誓就得遭殃）。圣经曾用这个词来指耶和华对亚伯拉罕所起的誓；耶和华言出必行，从不反悔，根本不可能因为背弃誓言而遭殃。（创26:3）
另一个译做“誓言”的希伯来语词是ʼa·lahʹ（阿拉赫），意思是“誓言，诅咒”（创24:41，Rbi8 脚注；创26:28）。凯勒与鲍姆加特纳合编的一本希伯来语阿拉米语词典（49页）为“阿拉赫”所下的定义是：“自己或别人宣布的诅咒（谁背弃誓言就必受罚）”。对古代的希伯来人来说，起誓是非常严肃的事，不能当作儿戏。人发了誓就必须履行，即使吃亏，也不能反悔。（诗15:4；太5:33）人要是鲁莽发誓，就得在耶和华面前担负罪责。（利5:4）谁背弃誓言，必受上帝严惩。对古代的一些民族来说，尤其是希伯来人，起誓在某种意义上是崇拜的举动，是涉及上帝的。希伯来人用“阿拉赫”一词来指誓言，就暗示他们是指着上帝起誓，承认上帝有权按自己的意思处置背弃誓言的人。在圣经里，“阿拉赫”从不用来指上帝所起的誓。
跟这些希伯来语词对应的希腊语词包括horʹkos霍科斯（誓言）和o·mnyʹo奥姆尼奥（发誓），这两个词同时见于雅各书5:12。相关的动词hor·kiʹzo（霍基佐）意思是“起誓”或“命令”。（可5:7；徒19:13）其他跟“霍科斯”有关的词语可分别译做“誓言”（来7:20），“郑重吩咐”（帖前5:27），“发假誓的”（提前1:10），“违背誓言”（太5:33）。在使徒行传23:12,14,21，希腊语a·na·the·ma·tiʹzo（阿纳泰马蒂佐）译做“赌咒”。
誓词中常用语句 人起誓，往往都是指着上帝或奉上帝的名起誓。（创14:22；31:53；申6:13；士21:7；耶12:16）耶和华发誓，是指着自己或凭着自己的永生发誓。（创22:16；结17:16；番2:9）有些人作郑重声明时会说：“如果我（或你）没有履行誓言，就愿耶和华处置我（或你），加倍惩罚我（或你）。”（参看得1:17；撒上3:17；撒下19:13）有时发誓的人也会在誓言里说出自己的名字来加强语气。（撒上20:13；25:22；撒下3:9,10）
异教徒也喜欢指着自己所拜的假神发誓。崇拜巴力的耶洗别不是指着耶和华，而是指着众“神明”（希伯来语ʼelo·himʹ埃洛希姆，跟复数动词连用）起誓，叙利亚王便哈达也一样。（王上19:2；20:10）事实上，由于指着神明发誓在各地十分普遍，因此圣经曾用“指着假神发誓”来指崇拜偶像。（书23:7；耶5:7；12:16；摩8:14）
有时，发誓的人在危急关头或因为心里焦急，会具体地说明自己若背弃誓言，愿受什么诅咒或惩罚。（民5:19-23；诗7:4,5；137:5,6）约伯为自己辩白而忆述往事时理直气壮地说，如果有谁能指证他违犯了耶和华的律法，背弃了忠贞、正义、公平和道德原则，他愿意受最严厉的处分。（伯31章）
假如丈夫怀疑妻子不忠，可请祭司来主持审讯，祭司要叫妇人赌咒发誓，妇人说“阿们！阿们！”，就等于发了誓，为自己清白无罪作出声明。（民5:21,22）
在圣经原文里，人如果指着永活的耶和华（或者说自己在主人面前或君王面前）说话，即使没有直接提到“发誓”一词，他的话就等同誓言了。（撒上25:26；撒下15:21；王下2:2）有时，发誓的人为了表示自己十分坚决或所说的话千真万确，也会说“我指着永活的耶和华发誓”。（士8:19；撒上14:39,45；19:6；20:3,21；25:26,34）另一方面，有些人说自己以对方的性命发誓，则语气是比较轻的，原意也不是起誓，只是想显示自己的诚意，向对方提出保证而已；比如哈拿对以利说的话（撒上1:26），还有乌利亚对大卫王所说的话（撒下11:11；另见撒上17:55）都是例子。
起誓的方式或姿势 向天举起右手，看来是发誓时最常见的手势，圣经也曾形容耶和华以同样方式起誓。（创14:22；出6:8；申32:40；赛62:8；结20:5）但以理在异象里看见一个天使向天举起双手发誓。（但12:7）圣经说，发假誓的人的“右手是假誓之手”。（诗144:8）
一个人可要求对方把手放在他的大腿下发誓。亚伯拉罕派管家去为以撒找妻子时，就对管家说：“请你把手放在我大腿下。”管家遵嘱而行，并发誓只会到亚伯拉罕的亲属那里为以撒找妻子。（创24:2-4,9）同样，雅各要求约瑟以这个方式起誓，答应不把他葬在埃及。（创47:29-31）有关这个做法的含意，见姿势和动作。
立约也往往涉及起誓。立约的人常说的一句话是：“上帝见证你我之间的事。”（创31:44,50,53）一个人也可以说类似的话，表示自己所说的全都属实。谈到以色列人跟耶和华起誓立约一事，摩西以天地为证去告诫他们。（申4:26）某个（某些）人、文件、柱子或坛都曾用来做起誓立约的凭证。（创31:45-52；申31:26；书22:26-28；24:22,24-27；见约）
律法的规定 根据摩西律法，处于以下情况的人都必须宣誓，以示清白。其中包括：被丈夫怀疑不忠而受审的妇人（民5:21,22）；遗失了他人托管的财物的人（出22:10,11）；城中负责处理谋杀悬案的长老（申21:1-9）。另外，一个人如果自发自愿要禁戒什么，也可以为此起誓。（民30:3,4,10,11）有一次，一个统治者要求上帝某个仆人发誓只说真话，于是他就实话实说。同样，基督徒若宣过誓要说实话，就必须说出全部真相。要是他认为说出真相会危害上帝或其他基督徒的权益，他也可以拒绝作答，并甘愿为此承担任何后果。（王上22:15-18；太26:63,64；27:11-14）
在以色列国，誓愿跟誓言的效力相同，同样神圣，当事人即使吃亏，也必须履行。人有没有履行誓愿，上帝都看在眼里，食言的人必受到惩罚。（民30:2；申23:21-23；士11:30,31,35,36,39；传5:4-6）已婚妇人或未婚女儿所作的誓愿能否生效，得看她的丈夫或父亲是否赞同，但寡妇和离了婚的妇人所作的誓愿都要生效。（民30:3-15）
耶稣基督在《登山宝训》中纠正犹太人，说他们不该事无大小，轻率鲁莽地发誓。当时十分普遍的做法是指着天、指着地、指着耶路撒冷，甚至指着自己的头发誓。既然天是“上帝的宝座”，地是他的“脚凳”，耶路撒冷是“大君王的城”，人的头（或生命）也全在乎上帝，因此一个人指着这些东西起誓，就等于指着上帝的名起誓，绝不能当作儿戏。难怪耶稣说：“你们的话，是 就该说‘是’，不是 就该说‘不是’；此外再说什么多余的话，就是出于那恶者。”（太5:33-37）
耶稣这样说，不是禁止人发誓，因为他也受摩西律法约束，知道律法规定人在某些情况下要起誓作证。事实上，大祭司审问耶稣时，要他起誓作证自己说的都是实话；当时耶稣没有表示异议，还马上作答。（太26:63,64）耶稣说“不可起誓”，是劝人不要说一套，做一套。话一出口，就当履行，就像履行誓言一样。人人都该言而有信，信守承诺是神圣的责任。后来，耶稣揭发伪善的抄经士和法利赛派的真面目时，进一步说明他这句话是什么意思。他说：“你们这些瞎眼的向导有祸了！你们说：‘谁指着圣殿起誓，可以不算数；谁指着圣殿的金子起誓，就必须遵守。’你们这些蠢材、瞎子！到底哪一样大呢？是金子呢？还是叫金子成圣的圣殿呢？”耶稣接着说：“指着天起誓的，就等于指着上帝的宝座和坐在宝座上的起誓。”（太23:16-22）
耶稣指出，这些抄经士和法利赛派想出种种虚妄的道理来自欺，为自己没有履行誓言而诡辩。他们起的誓反映他们对上帝毫不诚实，而且还羞辱了他的名（因为犹太人都已献了身给耶和华）。耶和华说得很清楚，他憎恨一切发假誓的人。（亚8:17）
雅各的话跟耶稣所说的遥相呼应。（雅5:12）可是，耶稣和雅各不是禁止人发誓，只是告诫人不要随便发誓而已。基督徒为了证明自己的诚意或自己所说的都是实话，是可以宣誓的。耶稣在犹太大祭司面前起誓就是一个好例子，说明基督徒是可以在法庭上宣誓的，反正他们无论宣过誓还是没宣过誓，都决心实话实说。（太26:63,64）基督徒决心献身事奉上帝时，也是向耶和华起了誓，跟他缔结了神圣的关系。耶稣表明，无论是誓言还是誓愿，都得履行，不可违背。（太5:33）
为了向读者保证自己说的都是实话，使徒保罗在哥林多后书1:23和加拉太书1:20用了等同誓言的措辞。保罗还说，发誓能终止各样的争论，然后指出一件事实：“上帝既然定意向领受应许的人，更充分地证明他的旨意是不能更改的，就另外发誓为证”，即指着自己发誓，因为上帝再没有比自己大的可以指着发誓了。有两件事，即上帝的应许和誓言，是“不能更改”的，上帝在这两件事上也不可能说谎。上帝凭着这两件事提出双重保证，除了给人应许，还另外加上誓言，即有法律效力的保证。（来6:13-18）另外保罗说，基督被立为大祭司，是有耶和华的誓言做凭据的，而基督自己则是订立更美之约的保证。（来7:21,22）圣经谈到耶和华起誓，不下50次。
耶稣被捕那个晚上，使徒彼得三次说自己不认识耶稣，第三次还赌咒起誓。圣经说：“彼得开始发咒起誓说：‘我不认识那个人［耶稣］！’”（太26:74）彼得当时很害怕，想要别人相信他。彼得发咒起誓，就等于声明自己说的都是实话，如有虚言，就愿大祸临到自己身上。（见诅咒）