第3章

開路的人誕生了

伊利莎白的產期近了。在過去三個月馬利亞一直陪伴著她。但現在馬利亞要向她告別，啟程回到遠在拿撒勒的家鄉。約在六個月之後，她自己也會生一個孩子。

馬利亞離去之後不久，伊利莎白便臨盆了。分娩的過程很順利，母子平安，大家都為此而歡喜！伊利莎白將孩子給鄰人和親屬看時，他們都與她一同快樂。

按照上帝律法的規定，以色列的男孩在出生後第八日必須受割禮。在這個場合，親友都上門探訪。他們說孩子應當跟父親一樣叫做撒迦利亞。但伊利莎白卻說，「不可！要叫他約翰。」你也許記得，這便是天使加百列說應當為孩子起的名字。

可是親友表示異議說：「你親族中沒有叫這名字的。」然後他們打手勢問孩子的父親要給他起什麼名字。撒迦利亞請人給他一塊寫字的板，在板上寫道：「他的名字是約翰。」這使眾人十分驚訝。

就在這個時候，撒迦利亞突然神奇地恢復了說話的能力。你還記得，他由於不相信天使說伊利莎白會有一個孩子，以致失去了說話的能力。撒迦利亞開口說話時，所有鄰居都大感驚訝。他們對自己說：「這孩子將會成為怎樣的人呢？」（《新譯》）

這時撒迦利亞被聖靈充滿，興高采烈地說：「主——以色列的上帝是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖，在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角。」當然，這「拯救的角」就是尚未誕生的主耶穌。撒迦利亞說，上帝會藉著他「叫我們既從仇敵手中被救出來，就可以終身在他面前，坦然無懼地用聖潔、公義事奉他」。

接著，撒迦利亞預言到自己的兒子約翰說：「孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在［耶和華］的前面，預備他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」

這時，顯然仍是個未婚女子的馬利亞已返抵家鄉拿撒勒。當別人可以看出她懷了孕時，她會有什麼遭遇呢？路加福音1:56-80；利未記12:2,3。

◼ 約翰比耶穌大多少？

◼ 約翰出生後第八日有什麼事發生？

◼ 上帝怎樣眷顧他的百姓？

◼ 預言透露約翰會致力於什麼工作？