有經驗的講者知道,演講必須有明確的主題。他們準備演講的時候,由於對主題心裡有數,所以只會集中留意跟主題有關的資料,並且作深入的研究。這樣,他們不會只是提出一大堆空泛的論點,卻會適當地選編演講的論點,使聽眾得到更大的裨益。如果每個主要論點都跟主題直接有關,而且有助於發揮主題,聽眾就會更容易記住這些要點,而且領略到要點的意義。
有人以為,演講的主題只是個籠統範圍,講者可以隨意縱橫漫談。可是,如果你希望提高演講的素質,你就應該牢記,主題其實是個具體觀點。「上帝的王國」「聖經」「復活」都是籠統範圍。在這些範圍內,可以發揮許多不同的主題。請看看以下例子:「上帝的王國是個實在的政府」,「上帝的王國會把地球轉變為樂園」;「聖經是上帝用聖靈啟示的」,「聖經是現代人的實用指南」;「復活的希望使悲傷的人重獲希望」,「復活的希望使我們在遭遇迫害時堅定不屈」。主題不同,演講的方向就完全不同。
耶穌基督在地上執行傳道職務期間,常常說「天上的王國近了」。(馬太福音4:17)這就是他傳道的主題,是跟整本聖經的主題一致的。耶穌怎樣集中發揮這個主題呢?在福音書裡,「王國」這個詞語出現過超過110次。但耶穌並不只是複述「王國」這個字眼。他教導民眾,施行奇跡,讓別人能從這些事明確地看出他就是上帝的兒子,是彌賽亞,耶和華將會把王國交給他。耶穌也向人表明,靠著他,其他人會有機會跟他一起作王,又指出享有這個殊榮的人必須具有什麼特質。他所傳的道理、所行的神跡,表明上帝的王國會怎樣造福世人。他憑著上帝的聖靈驅逐邪靈後,對在場的人說,這件事表明上帝的王國「真的臨到」他們。(路加福音11:20)耶穌派門徒出去傳道,就是為了要給這個王國作見證。——馬太福音10:7;24:14。
選用恰當的主題 聖經用了很多篇幅發揮主題,你發揮主題不必用這麼多的篇幅,但講話有個合適的主題,畢竟是很重要的。
如果演講的主題可以自定,你應該先想想演講要達到什麼目標,然後才擬定主題。接著就是挑選主要的論點。要肯定你放進大綱的所有主要論點都能烘托和突出這個主題。
如果演講的主題是指定的,你就要細心想想怎樣根據主題組織演講的內容。你可能要花一點心思,才能領悟到這個主題的價值和值得發揮的地方。如果你有個指定的主題,卻可以自行挑選材料,你就應該小心選擇,務求突出主題。即使連演講的資料也是指定的,你也要分析一下全部資料,看看怎樣運用才切合主題。你還要想想,演講的內容為什麼對聽眾很重要,以及你為了什麼目標而發表這個演講。這樣,你就能知道在發表演講時應該強調什麼。
突出主題的方法 要使主題突出,選材和編排內容時就要打好基礎。你只要選取切題的資料,好好編排大綱,通常就能自然而然地使主題突出。
複述能起強調主題的作用。在古典音樂裡,主題(又稱主旋律)是一首樂曲中經常重複的旋律,是整篇作品的特色。主題再次出現的時候,往往不是完全重複的,有時只是重複其中一兩個樂句,有時是採用變奏的形式。無論如何,樂曲的旋律在作曲家的精心編排下,全都絲絲入扣,交織出一首完整的作品。演講的主題也應該像主旋律一樣。複述跟主題有關的字眼,好比重複演奏主旋律的一兩個樂句。運用跟主題意義相近的詞語或改用另一個說法,作用就跟變奏一樣。善用這些方法,你的聽眾就能把主題銘記於心。
以上提到的方法,除了在講台上演講時適用,向人傳道時也適用。一段簡短的談話如果主題十分突出,也會叫人印象難忘。教導聖經學生的時候,如果刻意強調主題,學生會更容易記得你所說的話。如果你用心選擇材料,發揮適當的主題,你不但能成為優秀的講者,也會在教導人學習上帝的話語方面更勝任。