阿摩司收割無花果還是料理無花果？

公元前9世紀，崇拜牛犢的祭司、邪惡的亞瑪謝命令阿摩司先知不要在以色列境內說預言。阿摩司拒絕這樣做，說：「我本是牧羊人，也是料理桑葉無花果的農夫。耶和華召我，使我不再趕羊。耶和華對我說：『你要去，向我的子民以色列人說預言。』」（阿摩司書7:14,15）不錯，是耶和華差遣阿摩司去說預言的，而不是阿摩司自作主張。可是，阿摩司說他本是個「料理」桑葉無花果的農夫，他的話是什麼意思呢？

翻譯成「料理」的希伯來語詞在《聖經新世界譯本》只出現過這一次。其他聖經譯本把這個詞譯成「收割」「培植」「修剪」或「種植」桑葉無花果。《經濟植物學》季刊（英語）說，這個詞的合理譯法是「刺破」，因為這個詞顯示培植桑葉無花果的農夫所採取的一個特別做法。

當時的農夫採用的方法是在桑葉無花果上劃口子，這種做法在埃及和塞浦路斯早已為人熟知。現在以色列人已不再採用這個做法來料理無花果樹，因為他們種植的是其他品種的無花果。不過，在阿摩司的日子，以色列人曾採用這種特別的做法，因為那時候以色列人種植的桑葉無花果是從埃及傳進來的品種。

顯然，在無花果上開口子是要讓果實吸收水分，使肉汁豐富。這也有助於加增乙烯氣體的產生，而這種氣體可以催熟，使果實更大更甜。另外，由於果實成熟得快，寄生蜂也就不能在果實內繁殖幼蟲，破壞果實。

儘管阿摩司出身寒微，只是個牧羊人和料理桑葉無花果的農夫，他卻不畏敵人的威嚇，勇敢地向以色列宣布耶和華審判的信息。他為上帝今天的僕人樹立了多麼優良的榜樣，我們宣揚的信息也許不受人歡迎，我們也應當勇敢無畏！（馬太福音5:11,12；10:22）