在古代以色列,祭司每年都會在聖殿的祭壇上獻上大量祭牲。根據猶太歷史學家約瑟夫斯的記載,在逾越節當天,有超過25萬隻羊羔被宰殺,獻做祭牲,這意味著會有大量的血需要清理。(利未記1:10,11;民數記28:16,19)祭司會怎麼做呢?
考古學家在希律建造的聖殿找到一個大型排水系統,這個排水系統一直用到公元70年聖殿被摧毀為止。看來祭牲的血就是通過這個排水系統排出聖殿的。
讓我們來看看這個排水系統的兩個特點:
祭壇底部的孔:《密西拿》提到了祭壇的排水系統。這本書說:「在祭壇的西南角有兩個孔,倒在祭壇西面和南面的血會流進這兩個孔,並在水道裡匯合,然後流進汲淪溪。」
《密西拿》的這段記載跟現代考古學的發現是一致的。《劍橋猶太教歷史》(英語)提到,人們在聖殿附近發現了一個「龐大的排水系統」。這本書說:「看來聖殿山上祭牲流出的血跟水混合以後,就是通過這個排水系統排出去的。」
充足的水源:為了清洗祭壇和排水溝,祭司需要使用大量的水。那麼,他們從哪裡得到這麼多水呢?耶路撒冷城有很多引水道和蓄水池,可以源源不絕地為祭司供應水。考古學家約瑟夫·帕特里克說:「聖殿的供水、清洗和排水系統十分複雜,設計得非常精妙,在古代世界獨一無二。」