狗的嗅覺

研究人員表示，狗可以靠嗅覺來感知其他狗的年齡、性別和情緒變化。受過訓練的狗甚至可以用嗅覺偵查爆炸物和違禁藥物。人主要用眼睛感知周邊環境，而狗則主要用鼻子來「看」世界。

想一想：狗的嗅覺比人類靈敏得多，可以達到人類嗅覺的幾萬倍。根據美國國家標準與技術研究院的研究，「有一些化合物，即使被稀釋到萬億分之幾［兆分之幾］，也能被［狗］感知到。這相當於能嘗出溶解在奧運會泳池裡四分之一茶匙［約1.25毫升］的糖的味道」。

為什麼狗的嗅覺這麼靈敏？

• 狗的鼻子是濕潤的，這有利於捕捉氣味分子。

• 狗的鼻腔中有兩個不同的通道，其中一個是用來偵測氣味的。當狗吸氣的時候，空氣會進入感知氣味分子的通道內。

• 狗的嗅區黏膜面積有130平方厘米（平方公分），甚至更大，而人類的嗅區黏膜面積只有5平方厘米左右。

• 狗用來感知氣味的細胞數量可達到人類的50倍。

由於以上這些因素，即使有很多種氣味混雜在一起，狗還是能辨識出每一種不同的氣味。有些專家說，我們能聞到湯的味道，而狗卻可以通過嗅覺分辨出其中的每種食材。

美國加州松街基金會(Pine Street Foundation)是一個研究癌症的機構。這個機構的研究人員說，狗的大腦和鼻子相互配合，就像是個功能強大的氣味檢測器。科學家們正在研發一種「電子鼻」，用來偵測爆炸物、違禁品和疾病，比如癌症。

你認為怎樣？狗的嗅覺是進化（演化）來的，還是經過設計的呢？