空氣調節與你的健康

空氣調節已證明是許多必須在炎熱潮濕氣溫之下居住和工作的人的恩物。它也是美國「太陽地帶」發展的重大因素。若沒有空氣調節，選擇在夏季白晝氣溫高達華氏90至100度或以上的地方居住數週的人必然不多。

可是，像其他技術一樣，空氣調節雖有許多好處，但也不是毫無缺點的。以指尖來控制溫度的容易曾使許多人過度使用它。他們的想法是：「涼快是好的，再涼一些必然更好。」可是醫學研究家現時已開始承認，過度使用空氣調節會危害健康。

多種疾病的患者不用別人告訴他們過度使用空氣調節對他們有什麼害處。患關節炎的人發覺關節更痛。神經炎患者的疼痛加劇。竇孔有麻煩的人發覺頭裡梗塞。患慢性中耳病有變成急性的危險。

除了使人立刻感到痛苦的傷害之外，對於良好的健康也有難於察覺的損害。但這些損害的性質使人甚至沒有想到原因何在。可是在空氣調節地方工作的人若與他人比較，就會發覺自己較易感染各種微小的疾病。

瓦克爾(Morton Walker)在他所著的《健康大全》一書中說：「溫度壓力在忽然過熱和忽然寒冷時會影響身體。例如從夏季白晝驕陽如火的街上去坐在風口旁或走進有冷氣調節的商店裡時，身體會發生反應；但被迫作出反應的次數若是太多，就會出現病徵。」

在紐約舉辦的一項調查顯示，許多人已不再像使用空氣調節之前一般習慣於夏季的氣溫。結果是，當猛烈的熱浪襲擊時，現今的死亡人數往往多於以前。分層大廈和商用建築物的建築方式趨向於隔絕外來空氣。這種趨向若遭遇嚴重電力短缺，屋內的人就要冒熱力造成不適和死亡的危險。

對空氣調節的長時期影響表示關注的專家們建議我們不要全靠冷氣機取涼。設計成利用天然通風的建築物，多用僅使空氣流通的風扇和蒸發式的取涼都是可供選擇的方法。

對於那些患了特殊疾病，因空氣調節而加劇的人來說，補救方法顯然是盡可能避免空氣調節。可是在健康良好的人當中，顧慮到空氣調節對健康有隱蔽或未來的威脅而因此放棄目前空氣調節的舒適享受的人並不多見。可是，審慎的態度應當促使我們在依靠空氣調節方面適可而止。

在公共建築物裡，你也許會在一些以製造兩極環境為目標的管理員掌握之下。你所能做到的只是辦完事務就離去。但在你自己的工作地方或住宅，你可以設法補救。也許和同事們討論一下可以獲致同一的意見避免過冷。在家裡時，請記得空氣調節不是要使你覺得冷而是要使你感覺舒適。最好把溫度校在華氏78°或稍高，你會發現在居住的地方這是有益健康的氣溫。