聖經的觀點
禱告——反覆誦念抑或發自內心?
在一萬二千五百米的高空,一架大型噴射客機正以常速航行,其下是滄寒無際的太平洋。突然,一部引擎失靈。接著,其餘三部引擎也相繼停止發動,飛機驟然在兩分鐘內下墜一萬米!到了離海面僅2700米時,客機的引擎能夠及時重新發動起來,航機終於安全抵達三藩市。一位旅客鬆了一口氣說:「我一生中從沒有像這次一樣禱告得這麼懇切。」
許多人在面臨天災、危難或悲傷時,即使沒有信仰,也會向全能者求助。在另一方面,很多虔信徒在教堂、廟宇或家裡卻定時反覆誦念禱文。不少人借助念珠來背誦主禱文和「萬福馬利亞」禱文,其他人則使用祈禱書。還有千百萬東方人捻轉禱告輪,以求迅速地把禱文反覆地誦念多遍。
你可曾想過:『我們應當怎樣禱告?禱告應該反覆誦念抑或發自內心?』
禱告該怎麼樣
假若你親愛的父親僑居外國,他鼓勵你隨時隨地給他通電話——你毋需花費分文。你豈不會常常跟他通話嗎?難道你不喜歡保持,甚至加強彼此的寶貴關係嗎?你豈不樂於向他傾訴自己心頭的焦慮,同時也衷心感激他給你畢生的幫忙和鼓勵?對你來說,該種個人關係是一項至寶,豈不是嗎?
電話接上了,你也許會屢次談及某些事情。可是,你卻不會拿著書本,依書直說來表達自己,不會公式化地重複要說的話,是嗎?照樣,基督徒禱告時也絕不是這樣的。事實上,耶穌基督表明禱告絕不可這樣。
耶穌基督怎樣說?
「你們禱告,不可像外邦人,用許多重複話,他們以為話多了必蒙垂聽。」a(馬太福音6:7)其他譯本也類似地說:「你們更不可像異族人那樣喋喋不休。」(《當代》)「你們禱告的時候,不要像異教徒,用許多重複,沒有意義的話。」——《現譯》。
有人把冗贅和虔誠、滔滔不絕和敬虔投入混為一談,同時誤以為反覆、冗長的話可以保證禱告必蒙聽允。其實,上帝是不會按照長短的尺度來衡量禱告是否有價值。顯然,耶穌也不會期望他的門徒使用僵化的公式祈禱或是背誦禱文。是故,念珠、祈禱書,或禱告輪具有什麼恆久價值呢?
耶穌說完上述的話,接著為門徒作了一個模範禱告——著名的主禱文。(馬太福音6:9-13)可是,他打算門徒像鸚鵡學語一般不加思索,把話照念如儀嗎?絕不是。事實上,耶穌在一年多之後重申模範禱告時,也不是一字不漏地背念。(路加福音11:2-4)有任何文獻記載早期基督徒這樣行或反覆誦念其他公式化的禱告嗎?同樣沒有。
這是否意味到我們不可重複提及同一件事或再三提出請求嗎?絕不然。因為耶穌同時說:「你們[繼續]祈求,就給你們;[繼續]尋找,就尋見;[繼續]叩門,就給你們開門。」(馬太福音7:7)我們必須時常多次提出同樣的請求才行。憑此,耶和華清楚看出我們對所懇求的事多麼懇切、對事情多麼關注。
舉例說,在公元前第五世紀,有一位敬虔的男子,名叫尼希米,他以流亡異域的猶太社會成員的身分在巴比倫居住。他是波斯王宮中的酒政。後來,他獲悉寄居猶太地的同胞處境堪憐,他不分「晝夜」地為同胞的舒解向上帝禱告。(尼希米記1:6)耶和華樂於垂聽他的禱告。他打動波斯統治者的惻隱之心,使他授權尼希米返回耶路撒冷解決問題。尼希米不負所託,他不但造福自己的同胞,還保全了他們的信仰。——尼希米記1:3-2:8。
衷心禱告怎樣造益人
耶和華雖然是宇宙至尊的全能者,他卻邀請自己的「兒女」全心全意地親近他。耶穌的門徒雅各說:「你們親近上帝,上帝就必親近你們。」(雅各書4:8)但是怎樣親近上帝呢?我們必須奉耶穌的名禱告。(約翰福音14:6,14)除此之外,正如保羅解釋說:「人非有信,就不能得上帝的喜悅;因為到上帝面前來的人必須信有上帝,且信他賞賜那尋求他的人。」——希伯來書11:6。
遭遇難題的人,即使是曾犯嚴重罪過的人,都可以祈求上帝的幫助和寬恕。耶穌以一個宗教領袖的事例闡明這點。在禱告的時候,該宗教領袖感激上帝,因為他自覺比別人更聖潔;相反,有一個稅吏(在當時,稅吏受人們所憎惡及蔑視,並視他們為嚴重的犯過者)則簡單地說:「上帝啊,開恩可憐我這個罪人!」毫無疑問,這個簡單、衷誠的禱告並不是照著書本念出來。耶穌接著譴責該名宗教偽君子,但卻稱讚另一位說:「自卑的,必升為高。」——路加福音18:10-14。
鑑於世事的發展日趨險惡,許多人感到憂慮,甚或陷於沮喪的境地。基督徒也許甚至為了擔心自己在上帝面前的地位而煩悶不安。可是,人若歸向耶和華,時刻都發自內心向他求助,往往可以得到出人意表的美好效果。保羅寫道:「應當一無掛慮,只要凡事藉著禱告、祈求,和感謝,將你們所要的告訴上帝。上帝所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」——腓立比書4:6,7。
祈求的意思是懇切地請求,求上帝幫助,彷彿孩子向十分慈愛,富於了解的父親傾訴心事一般。這些禱告不應從書本中背念出來,也不該像鸚鵡般總是無意義地把話重複又重複。反之,禱告應當是由衷的求助之言,不但發自內心,同時顯出對耶和華這位「聽禱告的主」滿懷真誠的信心。——詩篇65:2。
[腳注]
a 在聖經裡,譯作「用許多重複話」一詞是巴特塔羅格俄,這個詞在聖經裡只用了一次。它的意思是「『喋喋不休』,意即以連篇累牘的贅詞以求禱告獲得垂聽。」——《新約神學辭典》。
[第29頁的圖片鳴謝]
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