賭博——90年代的癖好

照相機把現場的情景拍攝下來。一份星期日報登載了這幀橫跨兩頁篇幅的彩照。縱目所及，看見一座美輪美奐的賓果遊戲會所。這幢龐大的建築物原先是倉庫，面積有好幾萬平方尺。各種各樣的賭客，不分年齡膚色，都來碰碰運氣，場面十分熱鬧。但你有沒有留意到，他們滿面倦容，雙眼布滿血絲呢？他們在這兒不知玩了多久，捨不得離去。各賭客都急切期待莊家揭曉號碼；這天晚上，他們也許連戰皆北，這回如果運氣好的話，就終於得嘗贏錢的滋味。

翻開報章的其他篇幅。你又有沒有留意到賭客的神情？他們面帶愁容，雙手緊握紙牌，生怕自己運氣欠佳，抽了一手『廢牌』。不少事例表明，他們只需多抽一張牌，就足以定奪輸贏：要不是贏得好幾千元賭金，就是把賭注輸光了。再細心觀察一下，你有留意到他們雙手發顫，手心冒汗嗎？你聽不聽到他們心搏急速跳動？他們豈不是在默禱，祈求自己抽到一手好牌，對手則大敗收場嗎？

不妨踏進第一流旅館或內河船的豪華賭場。場內布滿色彩鮮豔的吃角子老虎機，好像迷宮一樣，你豈不是感到有點迷亂嗎？拉動吃角子老虎機的咔嗒聲，連同旋轉輪所發出的嗡嗡聲，你覺得震耳欲聾嗎？對賭客來說，不論輸贏，場內的噪音總是悅耳悠揚的。一位賭場負責人說：「他們一心追求刺激，拉動吃角子老虎機之後，就急於想知道結果，那種患得患失的心情實在叫他們興奮忘形。」

穿過人群，走近擠滿賭客的輪盤桌子。輪盤的賭注圖案用紅黑間隔，一經轉動就迅即令你眼花繚亂，甚或神情迷惘。你聽見小球在輪盤上翻滾，就越發感到不知所措。輪盤不斷旋轉，待轉速下降，小球停止翻滾，定奪輸贏的時刻就到了。輪盤每轉動一次，賭客就往往輸掉好幾千元賭注。

這樣的賭博場所遍及世界每個角落，類似的照片和景象簡直多得難以勝數，賭客也不計其數。為了滿足賭癮，他們不惜搭乘飛機、火車、公共汽車、郵輪或私人汽車遠赴世界各地的賭場。有人把「嗜賭成癖」稱為「隱疾、90年代的癖好」。美國一位研究賭博行為的權威人士杜蘭德·雅各布斯聲稱：「據我預計，不論世上任何地方，合法賭博會在1990年代進入歷史性的全盛時期。」

且以美國為例。1993年，到賭場碰運氣的人比職業棒球賽的觀眾還要多，共達9200萬人次。新的賭博場所紛紛落成，數目不知凡幾。在美國東岸經營旅館的商人無不興奮莫名。「據估計，每天有5萬位遊客涉足賭場，現有的旅館幾乎應接不暇。」

在美國南部各州，不久之前一般居民都認為賭博是罪過，但時至1994年，賭博不僅大受歡迎，同時也被人冠上『救星』之稱。《美國新聞與世界報導》週刊評論說：「今天，與其把美國南部稱為聖經地帶，倒不如將其改稱為21點地帶；陸上和海上賭場遍布密西西比州和路易斯安那州，而佛羅里達州、得克薩斯州、亞拉巴馬州和阿肯色州也打算開設更多賭場。」有些宗教領袖順風轉舵，完全改變了個人對賭博的看法，不再把其看作犯罪行為。舉例說，1994年，在路易斯安那州的新奧爾良市，政府官員替密西西比河上第一家海上賭場舉行命名及下水典禮，教士在祈禱儀式中不但感謝上主「賜人賭博的本領」，同時也聲稱「蒙主恩寵，本城得享莫大福分」。

到2000年，預料有百分之95的美國人會與賭場為鄰，他們只需駕車行駛三四小時，就可以找到一家賭場。美國的印第安人也從賭博生意分得一大杯羹。據《美國新聞與世界報導》週刊所載，美國政府至今已批准他們在全國各地經營225家賭場和豪賭式賓果會所。

除了上述的賭博場所之外，還有玩牌室、打賭運動賽果、賽馬賽狗、教堂舉辦的賓果遊戲及類似的賭博玩意任君選擇。1993年，美國人所下的合法賭注竟高達3940億美元，比上一年增加了百分之17.1，箇中原因已昭然若揭。反對賭博的人不知該怎麼辦。賭癮研究委員會的一位總幹事說：「世人一向都仰賴教堂、神殿和政府提供指引和幫助。如今這些神職人員和政府決策者卻紛紛投資賭博生意。」美國一份報章把該國稱為「嗜賭之邦」，並且聲稱賭博是「全國上下最熱中的娛樂」。

從1826年起，英國就一直發行彩票，據說銷售量直線上升。據《紐約時代雜誌》報導，賓果遊戲也風靡英國各地。該雜誌還指出，「現今在莫斯科，賭場紛紛湧現，有如雨後春筍，賭客熙來攘往。儘管西貝魯特的賭場也遭受國民自衛軍和原教旨主義者襲擊，黎巴嫩的賭徒還是甘冒生命危險，光顧當地的賭場。賭客一旦贏取大筆賭金，就非雇請賭場的武裝守衛護送他們回家不可。」

加拿大一位管理賭博事務的省政府官員說：「加拿大人並沒有意識到國家已淪為賭徒之邦。」他補充說：「從某些意義上說來，加拿大人沉溺賭博的程度可能比美國人為高。」據《環球郵報》所載，「加拿大人去年一共耗費100多億加幣在政府認可的賭博玩意上，差不多相等於電影消費的30倍。」該報繼續說：「不論現今還是以往，美國的賓果生意始終不及加拿大的那麼發達。加拿大的彩票生意同樣比美國的興旺得多，連賽馬活動也無例外。」

南非一份報章寫道：「沒有人知道南非究竟有多少人嗜賭成癖，但賭徒數目可不少，最低限度『數以萬計』。」但西班牙政府就很清楚知道，賭博的確禍國殃民，賭徒數目有增無減。官方數字表明，在3800萬人口當中，大多數人都沉溺賭博，每年輸掉250億美元，西班牙人的賭博比率幾乎高踞世界榜首。一個戒賭協會的創辦人說：「西班牙人嗜賭如命，積重難返。他們一向都沉溺賭博。……他們賭馬、打賭足球賽果、購買彩票；不用說，他們也玩輪盤賭博、撲克牌戲、賓果遊戲和吃角子老虎機。」直至近年來，西班牙政府才正式承認嗜賭成癖是一種有害的精神失調狀態。

現有的證據顯示，賭博熱也迅即席捲意大利全國。意大利人花掉大筆錢財購買彩票、打賭運動賽果；除此之外，不論是報章所舉辦的賓果遊戲比賽還是其他形式的聚賭，他們都下巨額賭注。由政府資助的研究小組所發表的報告指出：「賭博已深入民心，成了日常生活的一部分。」《紐約時報》寫道，現今「賭博風靡全球，受歡迎程度是以往無法想像的。從政府官員到教區牧師，人人都爭相利用賭博來贏取巨款」。

這是多麼真確的事實！正如下一篇文章指出，許多事例表明，賭博對世人生活的每一方面都操有極大影響。

［第4頁的精選語句］

賭博以往是罪過——現今卻成了「救星」

［第5頁的精選語句］

賭博之風席捲全球