何謂漿果?
你可能認為這個問題很簡單。你會說:「是所有生長在灌木叢中的細小圓形果實」嗎?但越橘又如何?它是生長在沼澤地區一種繁茂的攀藤植物。按照植物學上的定義,你認為以下的水果,哪一種是屬漿果呢?藍漿果、醋栗、葡萄、香蕉、橙、黑果、番茄、西瓜?你會刪去哪一種?但答案其實是,它們全都是漿果!
根據植物學家的解釋,漿果「是一種多肉多子的果實」。但草莓、黑莓和山莓又如何?值得注意的是,就植物學的定義來說,這些全都不屬漿果類。為什麼?因為它們都是一些複合果而非單果植物。
漿果有許多不同的顏色,大都鮮豔奪目,所以會引來許多愛吃漿果的飛鳥、小熊和其他動物。可是,有些漿果雖然外表誘人,卻是有毒的。顛茄的果子是深紫黑色,外表相當鮮豔,但它那通俗的名字——夜亡茄——發出的警告就更清晰了。它是一種灌木植物,生長在歐洲和亞洲地區。它可以用來製造多種不同的藥物。有些人因為吃了它的果子而喪命。然而,它的毒性也是一種珍貴的解毒劑,可以中和某些菌類和殺蟲劑所含的毒性。
但美洲豔果就完全截然不同了,它其實是一種核果而不是漿果!一串串紫藍色的果實會繞住灌木叢的梗莖生長出來。園藝家南茜·羅斯·雨果寫道:「飢腸轆轆的飛鳥有時會飛來大快朵頤。褐噪鶇,……模仿鳥和知更鳥都愛吃這種果實。」這些果實也可以用作餐桌上的調味醬。
不論我們對漿果採納寬鬆的定義,還是以植物學的觀點去嚴格分類,漿果都是一種引人入勝的果實。這使我們有額外的理由要稱謝聰慧無比的創造者。——啟示錄4:11。