急需非洲金龜子相助解困!
《儆醒!》雜誌駐南非通訊員報導
兩個世紀之前,澳大利亞初次引進牛畜,當時誰會料到這竟然為該國帶來大患呢?
經過若干年之後,牧場滿布牛糞,使多處地方的青草無法生長,牛畜也無青草可食。糞堆最後更成了大群討厭蒼蠅繁殖的地方。事實上,根據《非洲——環境與野生生物》雜誌報導,到1970年代,難題已變成「經濟和生態學上的一個巨大危機」。估計「每年有超過二百萬公畝的牧場喪失生產力……,未經埋藏的糞便使土壤無法還原大量的氮;而蒼蠅的數目卻增加到令人恐慌的地步」。
究竟出了什麼亂子?在非洲,金龜子通常可以很迅速和有效地清理土地。由金龜子覆埋的糞便可以滋養和疏通土壤,從而改良植物的生長。藉此一方面可以控制有害的蒼蠅種類,也可以消滅寄生蟲的卵子和防止細菌疾病蔓延。
可是,澳大利亞早期的定居者卻沒有意識到,原來當地的金龜子只能處理本土動物的一些堅實小糞堆;但對於牛畜大堆鬆軟的糞便,牠們便無能為力了。
結果澳大利亞怎樣應付這個大患呢?從其他國家輸入金龜子!例如,非洲有不同種類的金龜子(大約2000種)可以應付例如大象的大堆鬆軟糞便。對這類金龜子來說,清理牛畜的糞便簡直是輕而易舉的事。但若要完成任務,就非要大量的金龜子不可!據《非洲——環境與野生生物》報導,在一個國家公園裡,「單在一堆象糞上便可以見到7000隻金龜子」。在另一個公園裡,「12小時內,單在一堆重7公斤的象糞上便可以找到……2萬2746隻金龜子」。所以你可以想像,要解決澳大利亞這個災難性的大患要有多麼大量的金龜子啊!
慶幸的是,難題如今已顯著獲得改善。真是多虧非洲的金龜子了。