封面專題：我們是不是買得太多？
為什麼我們會買那麼多東西？
2012年，在一個於不同國家進行的調查中，有一半的受訪者承認，他們買的東西不一定是自己需要的。有三分之二的受訪者覺得，現在的人過度消費。這個看法也許是正確的。許多人都因為過度消費而債務纏身。研究人員指出，經常購物不會令人感到更滿足，反而可能帶給人更多的煩惱和壓力。話說回來，我們為什麼會買那麼多東西呢？
身為消費者，我們每天都接觸到形形色色、層出不窮的廣告和推銷活動。商人的目標是什麼？就是令我們把心裡想要的看成是必需的。商人摸透消費者的心理，知道很多人買東西都是受感覺支配的。於是，他們的廣告和商店的設計，都旨在挑起人的購買慾。
《為什麼人會買自己不需要的東西》（英語）一書說：「人在打算買一個東西的時候，常常會在腦海裡開始想像自己怎樣搜尋和找到那個東西，買了以後又會怎麼樣。」有些專家認為，人們在購物期間會變得非常興奮，以致腎上腺素急速上升。市場營銷專家吉姆·普勒說：「商人要是掌握到顧客的心理，就能利用他們高漲的情緒和薄弱的自制力來誘使他們消費。」
今天的商人所用的手法很高明，我們怎樣才不會被他們牽著鼻子走呢？方法就是，不要靠感覺行事，倒要把廣告傳達的信息跟事實比較一下。
廣告說：「這個產品能提高你的生活素質」
人人都想有更好的生活，都希望身體健康，有安全感，也想減輕壓力和跟別人有更好的關係。很多廣告都聲稱，只要我們買這個或那個產品，就能滿足這些願望。
事實：
我們擁有的東西越多，生活素質反而會下降，因為我們需要更多時間和金錢去照料這些東西。這也使我們陪伴家人和朋友的時間大大減少。此外，過度消費所導致的債務也會給我們帶來不少壓力。
我們擁有的東西越多，生活素質反而會下降
一句智慧之言：「人不管怎樣富裕，他的生命也不在於他擁有的財物。」——路加福音12:15
廣告說：「這個產品能使人對你另眼相看」
很少人會承認，他們買某個東西是為了使別人刮目相看。可是，吉姆·普勒說：「人們購物時，他們的決定往往都受到一種心態影響，就是自己買的東西不可以比朋友、鄰居、同事和親戚所擁有的差。」因此在廣告裡，我們經常看到富有或事業有成的人在使用某個產品。廣告在傳達的信息是：「你也可以是那個人。」
事實：
那些通過跟別人攀比來肯定自我價值的人，是永遠不會對自己的情況感到滿意的。因為當他們得到某些東西後，很快就會有另一些東西是他們想要的。
一句智慧之言：「貪愛銀子的人，有了銀子也不滿足」。——傳道書5:10
廣告說：「這個產品能顯示你是怎樣的人」
《炫目的東西》（英語）一書說：「我們常常會通過使用或展示自己所擁有的東西，來告訴別人我們是（或希望自己是）怎樣的人。」商人很明白這一點，所以往往把他們的品牌——通常是昂貴的品牌——跟某種生活方式或價值觀聯繫起來。
你怎樣看自己？你希望別人對你有什麼印象？很時尚？還是很有活力？廣告上經常說，只要你買某個品牌的產品，你就能擁有那個品牌的形象。
事實：
無論我們買什麼東西，那個東西都不能改變我們真正的為人，也不能使我們擁有誠實、正直等美好的特質。
一句智慧之言：「你們的裝飾不應該在乎……戴金飾、穿衣裳，卻應該在乎內心深處的為人」。——彼得前書3:3,4