伯善

（Beth-shean），伯珊（Beth-shan）

最初是迦南人的一座堅固城，是戰略要地，守護著約旦河谷通往耶斯列谷的入口。貝桑（Bet Sheʼan貝特謝安）源於伯善這個名稱，古城的遺址位於附近的泰勒候森（泰勒貝特謝安）。伯善附近一帶在海平面以下約120米（390英尺），東面5公里（3英里）外的約旦河河岸則驟降到海平面以下約275米（900英尺）。伯善就建於這個斜坡旁的一個大土崗上，具有戰略優勢。伯善西面是平坦的谷地，土壤肥沃，賈盧德河（哈羅德河）流經這一帶，灌溉樹木，地勢漸漸升高，伸展到西北偏西約17公里（11英里）的耶斯列。

伯善也是個道路交會點，位於從地中海海岸往約旦河谷的路線之上，又可通往大馬士革和阿拉伯。

在伯善發掘出許多層古城遺跡，年代最早的一層可追溯到亞伯拉罕的日子以前。（見上冊959頁圖表）看來在公元前第二個千年中葉，埃及法老圖特摩斯三世在米吉多打了勝仗，然後把伯善納入埃及的版圖。發掘出來的遺跡顯示，有幾任法老都在伯善部署過哨兵。

以色列人攻佔迦南後（公元前1473-前1467左右），伯善位於以薩迦境內，卻撥給瑪拿西部族做產業。（書17:11；代上7:29）瑪拿西人沒有徹底趕走住在伯善和山谷內其他鄉鎮的迦南人，卻推說迦南人有裝了鐵刀的戰車，在軍事上佔優勢，但他們的元帥約書亞則不以為然。雖然迦南人沒有被趕走，後來卻屈服投降，為以色列人服勞役。（書17:12,13,16-18；士1:27,28）

掃羅王在位期間，伯善被非利士人佔據了。掃羅在鄰近的基利波山戰敗後，得勝的非利士人把掃羅的盔甲放在「亞斯他祿像的殿裡」，把他的頭掛在大袞殿中，又把他和他三個兒子的屍體掛在伯珊（伯善）的城牆上，看來掛在城牆朝向城中廣場的那邊。住在約旦河對岸約20公里（12英里）外的基列雅比的以色列人，勇敢無畏地到伯珊取回屍體，也許乘夜潛入城中。（撒上31:8-13；撒下21:12；代上10:8-12）

考古發現支持上述記載。在泰勒候森發掘出兩座殿宇的遺跡，學者認為其中一座是亞斯他祿殿，至於南面的另一座殿宇，有些學者認為是大袞殿。根據推測，直到公元前10世紀左右，亞斯他祿殿仍然供人舉行崇拜。一根石柱上刻有「伯珊的主神［巴力］梅卡爾」，顯示以前這座殿宇曾用來供奉巴力。

無疑在大衛統治期間，以色列人最終攻佔了伯善。在所羅門統治期間，王家的食物由十二個長官負責供應，其中一個長官管轄伯善。（王上4:12）以色列國分裂以後，到了羅波安在位第五年（公元前993），法老示撒（示撒一世）入侵巴勒斯坦。（王上14:25）埃及的凱爾奈克一道牆上的浮雕，描繪了示撒打勝仗的情形，他們攻下許多城鎮，包括伯善。

到了馬加比家族統治的時期，伯善改名為西徐波利斯，猶太歷史家約瑟夫斯說這城是德卡波利斯最大的一座城。在十座大城之中，只有伯善位於約旦河西面。