伊壁鳩魯派
(Epicureans)
希臘哲學家伊壁鳩魯(公元前341-前270)的追隨者。
伊壁鳩魯所倡導的哲學盛行了七個世紀之久,中心思想是:個人的快樂是人生的主要目的或至為美好的東西。伊壁鳩魯主張人一生應該盡可能地追求快樂,不過也要有節制,以免因過度追求快樂而招致痛苦。伊壁鳩魯注重的是精神而非肉體的快樂,所以他認為跟誰 一起吃喝比吃喝什麼 更重要。他主張不必要的慾望,尤其是非自然的,應該加以限制。既然學問、修養、文明,以及社會生活和政治活動都有可能令人產生難以滿足的慾望,擾亂人內心的安寧,就要避免涉足這些事。尋求知識純粹是要消除人對神的恐懼和迷信,而兩種最大的恐懼就是對神和對死亡的恐懼。伊壁鳩魯認為,婚姻和子女會破壞人的內心安寧,所以他始終獨身,但他不禁止追隨者結婚。
伊壁鳩魯派哲學的特點就是毫不受原則限制。他們勸人不要犯法,僅僅是因為被發現的話就會受到懲罰而蒙受恥辱。害怕被人發現或害怕受到懲罰,也會令人失去快樂,所以即使暗中作惡也是不智的。對伊壁鳩魯派來說,美德本身並沒有什麼價值,不過是一種手段,惟獨讓人得到快樂才有益處。他們主張互助互惠,不是因為這樣做正確或高尚,而是因為有回報。友誼同樣建基於功利原則,也就是說,友誼為人帶來快樂,所以可取。不過,雖說追求快樂是伊壁鳩魯派的哲學重心,他們卻又自相矛盾地認為人生是「令人痛苦的禮物」。
伊壁鳩魯派相信神的存在,但認為神和萬物一樣,都是由原子構成的,只不過構成神的原子更加精細而已。他們認為,諸神遠離地球,超然物外,對人類的事務毫無興趣,所以向神禱告或獻祭毫無益處。他們相信,諸神既沒有創造宇宙,也不曾向任何人賜福降禍,但極其快樂,而快樂就是人窮一生追求的目標。伊壁鳩魯派還認為,諸神不會幫助人得到快樂,生命只是在一個機械性的宇宙中碰巧產生的,死亡則是一切的終結,讓人得以脫離人生的夢魘。雖然他們相信人有靈魂,卻認為靈魂是由原子組成的,會在肉體死亡後消散,就像瓶子打破後,水隨之流散一樣。
知道了這些事情之後,就不難理解伊壁鳩魯派的哲學家為什麼會在雅典市集廣場上和其他人一起跟保羅爭論,說:「這個人囉囉唆唆想說什麼?」「他看來在傳揚外國的神明。」(徒17:17,18)伊壁鳩魯派的哲學,以及「我們只管吃吃喝喝吧,因為明天就要死了」這種人生觀,是跟基督徒傳揚的復活希望完全相悖的。(林前15:32)