奧尼西慕
(Onesimus)〔有益的〕
一個潛逃的奴隸,受保羅教導成為基督徒。奧尼西慕本是歌羅西的基督徒腓利門的奴僕,後來逃到羅馬去,甚至可能偷了主人的財物作為旅費。(西4:9;門18)聖經沒有提及保羅在傳道旅程中去過歌羅西,但他曾經到過附近一帶,而且認識腓利門。奧尼西慕很可能通過腓利門認識保羅,或至少從主人口中聽說過保羅這個人。(徒18:22,23;門5,19,22)無論如何,奧尼西慕看來在羅馬結識了保羅,不久就成為基督徒。(門10)儘管對腓利門來說,奧尼西慕從前是沒有用處的奴隸;但對保羅來說,他現在卻是十分有用的僕人。保羅稱他為「我所愛的忠心弟兄」,說「他實在是我心裡所疼愛的」。(西4:9;門11,12)
不過,奧尼西慕畢竟是個潛逃在外的奴隸。雖然他現已成了保羅的良伴,但按照當時的社會制度,保羅也不得不將他送回主人那裡。保羅不能強迫奧尼西慕回到他主人那裡,因此奧尼西慕顯然是自願回去的。保羅安排推基古跟奧尼西慕結伴同行,並差兩人帶信給歌羅西會眾,好讓他們知道他的近況。(西4:7-9)保羅又將他寫給腓利門的信請奧尼西慕代為轉達。當時保羅的刑期快要結束,他希望不久就能獲釋,可以親自去見腓利門。(門22)保羅給腓利門的信可說是為奧尼西慕而寫的介紹信和推薦信。他在信中讓腓利門知道,奧尼西慕已改過自新,成為熱心的基督徒了。他懇請腓利門接納奧尼西慕這個基督徒弟兄,而非將他當奴隸看待。保羅說,如果奧尼西慕虧待了腓利門,欠了腓利門什麼,就記在他保羅的賬上好了。(門12-22)附帶一提,在奧尼西慕和推基古帶給歌羅西會眾的信中,保羅闡明了支配主僕關係的基督教原則。(西3:22-4:1)