敘利亞

（Syria）

在《希伯來語經卷》，這片地區稱為阿拉米，東至美索不達米亞，西至黎巴嫩山脈，北至托羅斯山脈，南至巴勒斯坦和阿拉伯沙漠一帶。這只是個籠統的範圍，因為敘利亞在這個地區的勢力和統治權經常變動，大部分時期都動盪不安，地界也因此經常改動。

族長時代 在族長時代，聖經關於敘利亞人的記載只環繞著住在哈蘭地的利百加一家，她的父親彼土利和哥哥拉班都被稱為敘利亞人，字面意思是阿拉米人。（創25:20；28:5；31:20,24）雅各也被稱為「將近死亡的敘利亞人」，因為他在哈蘭一帶住了二十年，娶了拉班的兩個女兒為妻，又生兒育女，服事拉班期間經歷過不少艱辛。此外，雅各的母親也是敘利亞人。（申26:5；創31:40-42；何12:12）

士師時代 在士師時代，以色列人不再專一崇拜耶和華，上帝就讓敘利亞王古珊利薩廷壓制以色列人八年。（士3:7-10）另一次，敘利亞人得以在宗教方面腐化以色列人，成功誘使他們崇拜敘利亞神和其他異教神祇。（士10:6）

以色列王和猶大王的時期 自從以色列立王以後，敘利亞軍隊就頻頻進犯，在北方以色列國的整段歷史中，雙方的衝突更愈演愈烈，日趨白熱化。早在以色列第一任君王掃羅的日子，就曾跟敘利亞的瑣巴眾王交戰。（撒上14:47）大衛作王後，也曾給敘利亞王哈達德謝的軍隊一次沉重的打擊，奪取了很多金、銀、銅，回國後奉獻給耶和華。大衛還在大馬士革駐軍，迫使敘利亞人進貢。（撒下8:3-12；代上18:3-8）後來，有三萬多敘利亞人給亞捫人受雇去跟以色列人交戰，卻在以色列人面前敗下陣來。敘利亞人重整軍隊再次侵犯，又被打得潰不成軍，只好向以色列人求和。（撒下10:6-19；代上19:6-19）

這事之後，有個名叫利遜的敘利亞叛徒從哈達德謝那裡逃出來，在大馬士革自立為王。所羅門有生之年，以色列人都受其騷擾。（王上11:23-25）隨著歷史發展，大馬士革成了敘利亞最重要的城市，一直被視為「敘利亞的首都」，因此耶和華向大馬士革宣布的判決等於是向整個敘利亞說的。（賽7:8；17:1-3；摩1:5）

以色列王國分裂後 所羅門死後，王國分裂成南北兩國，聖經隨後記載的敘利亞歷史，也主要環繞著這個國家跟以色列南北兩個王國的爭鬥，雙方各有勝負。一些重大的歷史事件在以下列王在位期間發生：猶大王亞撒（王上15:18-20；代下16:2-4,7），以色列王亞哈（王上20:1-34；22:3,4,29-35；代下18:10,28-34），以色列王約蘭（王下6:24－7:16；8:28,29；9:14下,15；代下22:5,6），猶大王約阿施（王下12:17,18；代下24:23,24），以色列王約哈斯（王下13:3-7,22），以色列王約阿施（王下13:14-19,24,25），猶大王約坦（王下15:37,38），猶大王亞哈斯（王下16:5-9；代下28:5；賽7:1-8；9:12），猶大王約雅敬（王下24:2）。最值得提起的是有一次，「敘利亞和以色列之間連續三年沒有戰爭」。（王上22:1）

耶和華的先知以利沙跟敘利亞人有過好幾次接觸。例如，他治好了敘利亞的元帥乃縵的痲瘋病（王下5:1-20）；他告訴哈薛，哈薛必會接替主人便哈達二世作敘利亞王（王下8:7-15）。還有一次，敘利亞軍隊包圍多坦，要捉拿以利沙。先知先求上帝打擊敵軍，使他們瞎眼，然後把他們帶到撒馬利亞，在那裡求上帝恢復他們的視力，又給他們食物，之後打發他們回去。（王下6:8-23）關於以利沙和敘利亞人的接觸，詳見以利沙。

敘利亞人是閃米特人，跟以色列人既有親屬關係也常有往來。但是到了公元前8世紀，他們之間的語言就大不相同了，一般猶太人都不懂阿拉米語。（王下18:26-28；賽36:11,12；見阿拉米語條下的「語言特點」）在宗教方面，敘利亞人崇拜許多神，跟猶太人所崇拜的截然不同。可是到了後期，叛道的以色列人開始在境內崇拜敘利亞神。（士10:6；王下16:10-16；代下28:22,23）

公元1世紀 公元前64年，敘利亞被龐培征服並納入羅馬帝國的版圖，成為羅馬的一個行省。這個行省管轄敘利亞以前的大部分地區，敘利亞的總督也管轄整個巴勒斯坦。耶穌在地上出生的時候，羅馬皇帝奧古斯都的副將居里紐任敘利亞總督，總督府設在行省的首府安提阿。安提阿是羅馬帝國的第三大城市，位於奧龍特斯河畔。（路2:1,2）耶穌只在巴勒斯坦境內傳道，但他施行神跡的名聲卻「傳遍了敘利亞」。（太4:24）

司提反被人拿石頭打死後，耶路撒冷的基督徒因受迫害而分散到各地。當中一些門徒把好消息傳到敘利亞的首都安提阿，先是向那裡的猶太人傳講聖經信息，後來也向其他族裔的人傳道。巴拿巴和保羅合力在安提阿建立會眾。「門徒蒙上帝指引稱為基督徒」，就是在敘利亞的安提阿開始的。（徒11:19-26；加1:21）

羅馬皇帝克勞狄年間（大約公元46年）發生了一場大饑荒，安提阿一帶的基督徒托巴拿巴和保羅把救援物資送到耶路撒冷的弟兄手中。（徒11:27-30）耶路撒冷的使徒和長老就割禮問題所發出的信，特別給安提阿、敘利亞和西利西亞（鄰近地區）的會眾。（徒15:23）保羅到外地傳道許多年，都是以敘利亞的安提阿為基地的。（徒15:40,41；18:18；20:3；21:3；加2:11）