你的希望是上天堂嗎？

你是否像基督教國裡大多數的人一樣希望在死時便昇上天堂呢？是嗎？可是你有沒有對於你到底為什麼懷有這個希望的問題作過一番嚴肅的思考呢？你真的渴望到那裡去嗎？抑或你還是情願留居在這個美麗的地球上，特別是如果它即將變成一個樂園的話？你是否可能像一首流行歌曲所說的人一樣:「每個人都想上天堂，但卻沒有人想死」呢？

想上天堂並沒有什麼不對的地方。天堂乃是某些人最終的目的地，因為耶穌曾很明白地告訴他的使徒說:「在我父的家裡有許多住處，若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去。我在那裡，叫你們也在那裡。」由於這個應許，彼得可以對某些基督徒寫道:「他……重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞，不能玷污，不能衰殘，為你們存留在天上的產業。」——約翰福音14:2,3；彼得前書1:3,4。

雖然『每個人都想上天堂，』聖經卻表明僅有很少數的人能這樣行。因此耶穌將這些人稱為一個「小群，」而使徒約翰則將準確的數目向我們透露:「十四萬四千。」和地上的億萬人口比較起來，144,000當然只是一個小數目和一小群人。——路加福音12:32；啟示錄7:4；14:1。

使上天堂的人數受到限制的因素之一便是這條通到天上的「又新又活的路」是藉著耶穌基督的犧牲和復活才得以向人打開的。由於這緣故，雖然耶穌曾親口說過施洗約翰是上帝手下最偉大的先知之一，他卻不會到天上去。在耶穌之前「沒有人昇過天。」——希伯來書10:20；馬太福音11:11；約翰福音3:13。

那末這意思是不是說除了極少數能夠上天堂的人之外其他所有的人類都毫無希望呢？絕對不是！既有其他秉性公義的人都在現今或將來有機會贏得就在這個地球上享永生的希望。這些人將會是到天上與基督一同統治一千年的十四萬四千人治下的臣民和受益者。不錯，雖然得救的方法只有一種，得救者卻有兩種不同的前途，一種是屬天的，另一種是屬地的。——啟示錄20:6。

由於按照字面上的意義誤解了聖經所說關於這世界行將被火焚燒而遭遇末日的意思，許多人完全忽略了聖經所說這個地球的前途將會如何的真理。地球的前途絕非被火毀滅，反之，上帝「將地立在根基上，使地永不動搖。」上帝創造這個地球「並非使地荒涼」而「是要給人居住。」——詩篇104:5；以賽亞書45:18。

這個地球不但會永遠長存，而且上帝應許它會有一個燦爛美麗的前途。因此耶穌教我們禱告說:「願你的王國來臨，願你的旨意成就，正如在天上，也在地上。」（馬太福音6:9,10，譯自NW）屆時「一切都不傷人，不害物，因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」逐漸地「上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀，哭號，疼痛。」請注意這個應許並非指天上的情形，反之它所指的乃是人類在過去六千年來在其上受盡痛苦的地球。——以賽亞書11:9；啟示錄21:4。

這是必然的，因為這乃是上帝原本對地球、和人類所訂的旨意。上帝豈不是吩咐我們的第一對祖先生養眾多，遍滿地面和治理這地嗎？他的意思豈不是要使整個地球開發成為一個像伊甸園一樣美麗的樂園，並且讓人類管理地上所在較低等的動物嗎？我們並不能僅因為亞當背叛上帝而未能正當地執行這項命令便認為上帝對於地球的旨意已經失敗了。「我口所出的話……決不徒然返回，都要成就我所喜悅的，在我發它去成就的事上必然亨通。」假若某些受造物失敗了，上帝大可以用其他的受造物去成就他的旨意。——創世記1:28；以賽亞書55:11。

大多數的人之所以希望上天堂主要是因為他們從未聽到過關於在地球上享永生的希望。此外他們也受到錯誤的教導而以為人具有一個不死的靈魂（英文soul,「穌」）因此在死時若非上天堂便是下地獄受苦。可是聖經卻清楚地指出人本身就是一個「穌」（soul）。他在死時真正地死去而需等到復活的時才能再度活過來。——創世記2:7；傳道書9:5；約翰福音5:28,29。

能到天上去的人之所以有資格如此行是由於他們所採取的某些步驟和上帝為他們所採取的某些步驟。他們必須吸收正確的知識，實踐他們的信心，獻身給上帝而受浸，並且從此忠心地履行他們的獻身誓願直至死而後已。他們必須『［盡全力］使他們所蒙的恩召和揀選堅定不移。』在上帝這方面則由他個別地選召他們，宣稱他們為公義，使他們重生而成為他手下屬靈的兒女，並且以他的聖靈將他們膏立為基督的身體的一份子。——彼得後書1:10。

蒙上帝如此恩待的人都對這個希望具備肯確的信心，這種確信是由於他們對上帝的道所作的研究，上帝和他們之間的關係以及他們自己所採取的途徑而產生的。他們可以像使徒保羅一樣說:「聖靈與我們的心同證我們是上帝的兒女。」他們若繼續保持忠貞，便「必和他一同得榮耀。」——羅馬書8:16,17。

但是，除非我們已經採取了這些步驟而擁有表明上帝確曾如此恩待我們的證據，並且對於屬天的賞賜特別懷有一種的強烈的希望和熱切的嚮往，否則我們便無疑是屬於另一批人；這些人若證明自己有資格，便可以享有在一個榮耀美麗如樂園的地球上永遠生活的希望。一個人不想上天堂並沒有什麼不對，可是一個人若毫無這種希望的根據就妄想上天堂，他便可說是非常愚昧了。上帝的任何一切恩賜都不是我們所配得的，因此愛和智慧都指示我們應該感激地接受我們所能獲得的任何希望。