登山寶訓——「你們禱告的時候，……」

耶穌講完向窮人施捨時要避免虛偽之後說:「你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人。」——馬太福音6:5a。

「你們禱告的時候」這句話顯示，對耶穌的門徒來說，禱告是純真崇拜的經常部分。不過，他們不可效法「假冒為善的人」，或自以為義的法利賽人；這些人雖公開炫耀宗教虔誠，卻只是虛飾而已。——馬太福音23:13-32。

關乎這些假冒為善的人，耶穌說:「［他們］愛站在會堂裡，和十字路口上禱告，故意叫人看見。」——馬太福音6:5b。

及至公元第一世紀，猶太人習慣整個會眾集合起來一同作禱告，時間在耶路撒冷聖殿舉行早晚燔祭的時候，大約在上午9時和下午3時。耶路撒冷的許多居民會在聖殿外院裡同一群敬拜者一起禱告。耶路撒冷城外虔誠的猶太人往往一日兩次「在會堂裡」禱告。慣常的禱告姿勢是『站著』。——請也參看路加福音18:11,13。

由於大多數的人在早晚禱告的時候離聖殿或會堂不近，他們習慣在所處的任何地點禱告。有些人『喜愛』禱告的時刻正好是他們「在十字路口上」的時刻。他們喜歡在四通八達的路上「叫人看見」。他們佯作神聖，「假意作很長的禱告」，為的要引起旁觀者的欽佩。a——路加福音20:47。

關乎這些假冒為善的人，耶穌說:「我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。」（馬太福音6:5c）他們得到了他們熱切渴求的東西——別人的讚譽和褒揚；這已是他們一切的賞賜了。他們那些偽善的禱告，上帝不會垂聽。

耶穌繼續說:「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。」——馬太福音6:6。

耶穌這些話並沒有禁止人在會眾中禱告。『要進你的內屋，關上門禱告』這個勸告是要阻止人為了引人注意自己和贏得欽佩者的讚賞而作公開的禱告。這和賙濟窮人的忠告很相似:「不要叫左手知道右手所作的。」（馬太福音6:3）耶穌立下了完美的榜樣，禱告的時候並沒有引人注意自己。例如，耶穌揀選12使徒之前整夜禱告，但他沒有在旁人面前呼求上帝，反而「出去上山禱告。」——路加福音6:12。

耶穌指出偽善者誤用禱告權利的另一方式說:「你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話。他們以為話多了必蒙垂聽。」——馬太福音6:7。

耶穌並不是說門徒應該避免在禱告中作衷心的懇求和說感謝的話。馬太福音敘述耶穌在客西馬尼園裡禱告至深夜，「說的話還是與先前一樣。」——馬太福音26:36-45。

可是，模擬「外邦人」的那些說完又說的禱告是不對的。外邦人慣於嘮嘮叨叨，「翻來覆去」，背誦一大堆多餘的話。聖經記述古代巴力崇拜者「從早晨到午間，求告巴力的名，說:『巴力啊，求你應允我們！』」（列王紀上18:26）關於以弗所反對基督教的外邦人，我們讀到:「大家同聲喊著說:『大哉以弗所人的亞底米啊！』如此約有兩小時。」（使徒行傳19:34）羅馬詩人德倫西（公元前第二世紀）的詩中有句埋怨的話:「妻子啊，求你不要因你的孩兒安全無恙使用感恩的話嚇倒諸神，除非你認為他們什麼都不明白，除非你告訴他們一百遍。」

時至今日，許多「外邦人」仍舊向他們的神作重複的禱告。比如說，有些佛教徒用一串108粒珠子的念珠吟誦喃嘸阿彌陀佛（「願魂安息」）。同樣的，人們在基督教國的許多教堂裡一次又一次地背誦同一的禱文，以為重複這麼多次「必蒙垂聽」。但在上帝眼中，「用許多重複話」一點價值也沒有。

耶穌繼續說:「你們不可效法他們。因為你們沒有祈求以先，你們所需用的，你們的父早已知道了。」——馬太福音6:8。

顯然許多猶太宗教領袖因作長篇大論的禱告而「效法」外邦人。《巴比倫法典》在以下的話裡說明這種傾向:「有一名［誦讀員］走到夏速拿［法師］面前說，偉大的、全能的、可畏的、威武的、有力的、可怕的、堅強的、無懼的、確實而佩受尊崇的上帝啊。」那名法師把這樣不必要的堆疊字眼斥為「侮辱」上帝。

經常向上帝衷誠禱告，包括讚美、感謝、祈求，是純真崇拜的重要部分。（腓立比書4:6）但是，以為毫不間斷地把同一的事情說完又說，上帝才知道我們的需要，彷彿上帝是無知而又粗心大意似的，那便大錯特錯了。人在禱告時應該清楚意識到，他向之說話的上帝「在你們祈求以前，已經知道你們所需要的。」（《現譯》）

［腳注］