習俗抑或聖經原則——你的生活受哪一樣所支配?
一名日本男子訪遊一個亞洲國家,對所看見的事露出難以置信的驚愕神情。主人竟用自己的筷子在饗客的那碟肉上左挑右選,揀了最好的一塊放進客人的飯碗裡!在他的家鄉日本,這個舉動會被人視為沒有禮貌。沒有人會用自己的筷子從公用的碟上夾取菜肴,除非先把筷子倒轉過來,使放進嘴裡的一截不致沾到食物。可是,主人的用意卻是要表示敬意而非冒犯他。在日本難以想像的事,在這個國家裡竟然是尊敬的表現!
各種習俗彼此多麼迥異!許多習俗是多麼無關重要!誰能夠說哪些習俗最好?雖然如此,有些習俗卻是基於迷信或謬誤主張的。顯然,對良心受過聖經薰陶的人來說,他們必須避免這類習俗。什麼可以幫助渴望取悅上帝的人決定哪些習俗可以遵守以及遵守到什麼程度呢?跟從聖經原則可以幫助人作出正確決定,因為無論真正的基督徒生活在哪裡,他們都會以聖經作為標準。
應用聖經原則
上帝的道是深具力量的。它對謙卑的人的心發揮作用,使他的生活與上帝的行事方式越來越一致。有許多事例足以表明這點。使徒保羅說,帖撒羅尼迦的基督徒接受了上帝的道,「認為這確實是上帝的道。這道也運行在你們信的人裡面。」(帖撒羅尼迦前書2:13,《新譯》)正如哥林多前書6:9-11指出,這道具有如此強大的力量,以致古代的哥林多——一個放浪形骸、醜聲遠播的城市——有許多人棄絕了他們以前偷竊、淫亂、醉酒和同性戀的敗行。上帝的道也作用在你心裡嗎?你的生活是否完全受上帝的道的原則所支配,使你面對本地的習俗時曉得怎樣行?
有時,一種習俗顯然是與聖經原則直接衝突的。在這種情況之下,人若認識耶和華的標準,並且渴望取悅他,就無疑會避免這樣的習俗。例如,習俗也許是在葬禮中燒香以安撫死者的「亡魂」或給死者送別以求使他的「魂」快樂。人也許燃燒房屋、電視機、汽車等的紙製模型以供死者在靈界享受。可是,基督徒卻相信聖經所說的話,知道死者是「毫無所知」的。他知道這些習俗其實基於謬誤的信仰,因此他會避免守這樣的習俗。——傳道書9:5,10;詩篇146:4。
然而,有時一種習俗並沒有直接違反聖經的原則,它僅是使人在全力事奉上帝方面比較困難而已。在這種情況之下,你會較難於劃清界線,表明你的生活受聖經原則所支配。崇尚教育和物質財富、終生順服父母、由父母替兒女擇偶等——這些都是可以影響到人與耶和華的關係的流行習俗。我們可以怎樣把聖經原則應用在這類情況之上呢?
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在葬禮中焚燒紙製模型