人間疾苦——會有終止的一天嗎？

在薩拉熱窩，一枚炮彈擊中擁擠的市場，現場景象一片觸目驚心；在盧旺達，屠殺與暴行慘絕人寰；在索馬里，飢腸轆轆的兒童嚷著索食；在洛杉磯，地震過後，滿臉茫然的幸存者算計損失；在孟加拉，洪水為患的地區遺下無助的災民。這些人間慘劇每天均透過電視、報章、雜誌的報導活現我們眼前。

很不幸地，有些人由於人間的苦難而對上帝失去信心。美國一個猶太團體發表的報告指出：「罪惡的存在一向是信心的最大障礙。」該項報告的執筆者更以納粹集中營（如奧治維茲集中營）及炸彈爆炸（如投擲於廣島之上的原子彈）所導致的死亡為例說明。這些執筆者評論道：「何以一位正義而又大能的上帝竟然容許這麼多無辜者遭人殘害，這個問題實在令宗教人士困擾不安，叫人百思不解。」

令人遺憾的是，接連不斷的悲慘故事更可能使人的感覺漸趨麻木。只要自己的親友沒有身受其害，許多人對於別人的苦況已變得無動於衷了。

然而，我們既有向人表達憐恤之情的能力，或者至少對自己的親者會這樣做，這件事本身就足以將有關造物主的一些事實透露出來。聖經告訴我們，人是『照著上帝的形像，按著他的樣式』被造的。（創世記1:26,27）這並不是說人在外貌上與上帝相似。不，正如耶穌解釋說：「上帝是個靈」，『靈是無骨無肉的』。（約翰福音4:24；路加福音24:39）人按著上帝的樣式被造的意思是指我們具有表現各種與上帝相似的屬性的潛能。因此，既然惻隱之心人皆有之，那麼必然的結論就是，人類的造物主耶和華是一位富於憐憫、對飽受苦難的人類慈悲為懷的上帝。——請參閱路加福音11:13。

上帝表達憐恤之情的一個方式是透過文字向人類解釋人間苦難的緣由。這本書便是他的話語聖經。聖經清楚指出，上帝造人是要人享受生命，而非受苦受難。（創世記2:7-9）聖經同時透露，人類的始祖如何因為拒絕接受上帝的公義統治，致令自己歷盡艱辛。——申命記32:4,5；羅馬書5:12。

雖然如此，上帝對苦難的人類仍深感關懷。這從他應許要終止人間疾苦一事足以見之。他宣告說：「看哪，上帝的帳幕在人間。他要與人同住，他們要作他的子民，上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」——啟示錄21:3,4；請參看以賽亞書25:8；65:17-25；羅馬書8:19-21。

這些奇妙的應許證明，上帝的確深深關注人類的苦難，而且已定意要把一切苦難消除。可是，人間疾苦究竟是由什麼促成的？上帝何以容許這些苦難延續至今呢？

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