你的一生受命運所支配嗎？

「阿拉諾唐。」在西非洲馬里的班巴拉語，這句話的意思是，「神的作為」。在世界的這一帶，類似的說法俯拾即是。例如沃洛夫語有句話說，「耶拉莫科德弗」（是神做的）；多貢族的土語也說，「阿馬比雷」（是神促成的）。

這些話在其他國家地方也有對應的說法。例如，但凡遭逢不幸或有人突然死去，人總愛說「他氣數已盡」，或說「這是天意」。在西非洲，人時常把諸如「謀事在人，成事在天」等字樣寫在公共交通工具上，或張貼在商鋪裡。在許多人看來，這些僅是比喻的說法，但這些話卻時常反映出根深蒂固的宿命觀念。

宿命論究竟是什麼？《世界書籍百科全書》給宿命論所定的界說是，「相信一切事情都是由人無法控制的力量所促成的」。這些「力量」是什麼？幾千年前，巴比倫人認為人的命運完全受他出生時星體的排列形狀所支配。（可參看以賽亞書47:13。）希臘人則認為，人的命運掌握在三個法力無邊的女神手中；她們一面紡線，一面量度，然後剪斷生命線。可是，基督教國的神學家卻主張，人的命運全操縱在上帝手中！

就以「聖」奧古斯丁為例。他一方面反對占星學家所鼓吹的「虛假、有害主張」，但另一方面，他卻認為「承認上帝存在，而同時否認他預知未來，就是再愚昧不過的事了」。他聲稱如果上帝確是全能的，就必須「在事情發生之前已經對一切瞭如指掌」，並且「預定每件要發生的事」。話雖這樣，奧古斯丁還是極力辯稱，縱使上帝預知一切，人仍然擁有自由的意志。——《上帝的城》第五冊，第7-9章。

多個世紀之後，基督新教神學家約翰·加爾文就這個問題作了進一步的探討。加爾文認為，雖然有些人被「［上帝］預定成為天國的兒女或後裔」，其他人則注定要「承受他的憤怒」！

今日，在世上許多地方，人們普遍相信命運。請考慮非洲一個名叫奧斯曼的年輕人的經驗。奧斯曼一向在學校裡是優異生，可是期終考試他竟然不及格！他不但要重讀一年，更在家人和朋友面前面目無光。一個朋友安慰他說，他不及格其實是天意。奧斯曼的媽媽也把兒子的失敗歸咎於命運。

起初，奧斯曼很高興接受他們的安慰。畢竟，如果他不及格真的是天意，他自然天意難違了。但他的爸爸卻有不同的看法。他告訴奧斯曼，他考試不及格全因為他沒有用功讀書；這是他自己的過錯，跟天意無關。

奧斯曼對命運的信念開始發生動搖，於是決定親自研究一下事情的真相。現在我們邀請你也同樣行。請讀讀接著的文章，你就可以找到答案。