事奉信實可靠的上帝
基豪·普加基什自述
1955年,一個嚴寒的晚上,我和妻子詹妮諾拉焦急極了。我們那18歲的兒子喬治下班後遲遲還未回家。突然,有警察敲門,對我們說:「你們的兒子踏自行車回家途中被汽車撞倒,傷重死亡。」他說罷在我耳邊悄悄地說:「他們會告訴你這是意外,不過說真的,這其實是蓄意謀殺。」當地的教士和某些準軍事領袖早已合謀要殺死喬治。
當時,希臘的內亂和貧困時期剛剛過去,全國處於復甦期。在那年頭,耶和華見證人的處境相當危險。由於我曾積極參與希臘正教會和準軍事組織的事務超過15年時間,我比一般人更了解這兩個組織的勢力多麼強大。現在讓我告訴你,40年前到底有什麼事導致我痛失愛兒。
在希臘長大
1902年,我在哈爾基斯鎮附近的一條小村莊出生。我家境富裕,父親是當地政界的活躍分子。我們全家人都是希臘正教會的虔誠信徒。雖然當時大部分村民都目不識丁,我卻經常閱讀政治和宗教刊物。
20世紀初,希臘人民飽受貧窮和不公平所折磨。眼見同胞受苦,我熱切盼望有個較好的世界出現。當時我以為宗教是改善民生、助人擺脫疾苦的良方。由於我熱愛宗教,村裡一位顯要人士打算推舉我在當地做希臘正教會的教士。可是,雖然我曾探訪多間修道院,跟多個主教和修道院院長詳談過,我卻始終覺得自己既不適合也不願意負起這項責任。
內戰時期
幾年後,希臘在1941年4月被納粹黨佔領。隨後的日子充滿殺戮、饑荒、搶掠、苦難,情形慘絕人寰、異常可怕。後來,人民奮起反抗,我加入了其中一支跟納粹黨作戰的游擊隊。結果,我家幾度給人縱火,我被人槍擊,農作物也屢次被毀。1943年初,我和家人走投無路,被迫逃往崎嶇險峻的山區躲避。我們一直藏身山區,到1944年10月德軍撤退,才重返家鄉。
德軍撤走後不久,國內爆發政治衝突和內戰。我所隸屬的游擊隊成為內戰中一支強大的戰鬥部隊。起初我覺得共產主義的理想——公正、平等、團結——很有吸引力。可是,最後現實卻令我的美夢破滅,理想化為泡影。我曾在游擊隊裡擔任要職,親身感受到權力有腐化人的力量。不管理念多崇高,自私和不完美也會把最佳的政治意圖破壞無遺。
正教會的教士在內戰中支持不同的勢力。最叫我大感意外的是,他們居然拿起武器,殘殺敵方的教友!我暗自想道:『耶穌基督曾說:「凡拿劍的,都會被劍所滅。」這些教士怎能說自己是耶穌基督的代表呢?』——馬太福音26:52。
1946年內戰期間,我躲藏在希臘中部的拉米亞鎮附近。後來我的衣服通通穿破了,於是只好偽裝到城市裡找裁縫作些新衣。我剛進城就碰到一群人在激烈地辯論。不久我也禁不住發表意見,但這次我所談論的並不是政治,而是我一度熱中的宗教。一些旁觀者聽過我的見解後,提議我跟某個「神學教授」談談。他們隨即把那人請來。
找到可靠的希望
在接著的討論中,「教授」問我的信仰以什麼為根據。我回答說:「根據教父和教會全體會議的教訓。」他沒有駁斥我,只是拿出一本細小的聖經,翻到馬太福音23:9,10。他請我把耶穌的話讀出來:「再說,你們不要把任何地上的人稱為『父親』,因為只有一位是你們的『父親』,就是天上的那位。你們也不要稱為『領袖』,因為你們的『領袖』只有一位,就是基督。」
這簡直是當頭棒喝!我看出這人的話確實是真理。他告訴我他是個耶和華見證人,我請他給我一些書刊。他給了我一本解釋啟示錄的書,名叫《光》。我把這本書帶回我藏匿的地方。很久以來,啟示錄所描述的野獸對我來說完全是個謎。但現在我終於明白,這些野獸其實代表20世紀世上的政治組織。我開始看出,聖經對我們這個時代的確意義重大。我知道自己必須仔細研讀這本書,並按照其中的真理而生活。
被捕下獄
這事之後不久,士兵突然闖進我藏身的地方,逮捕了我。他們把我關在一個地下牢房裡。由於我是個逃犯,幾年來一直受警方通緝,我預料自己會被判死刑。後來,那個曾跟我討論的見證人到監牢來看我。他鼓勵我全心信賴耶和華。我的確有這樣做。結果,我被判放逐到愛琴海的伊卡里亞島服刑半年。
我一抵達伊卡里亞島,就立即表明自己是個耶和華見證人,而不是共產黨員。我知道有些認識聖經真理的人也給放逐到這裡來,於是我設法跟他們聯絡。找到見證人之後,我們經常聚集起來研讀聖經。憑著見證人的幫助,我的聖經知識繼續增加,我對信實可靠的耶和華上帝也有更深的認識。
1947年,我的刑期滿了,檢察官召我到他的辦公室去。他說我的好行為給他留下深刻的印象。他還說萬一我再遭放逐,我可以請當局向他查詢。在我放逐期間,我的家人遷到雅典居住。我一抵達雅典,就開始跟耶和華見證人的會眾交往;不久之後,我受浸表明自己獻了身給耶和華。
被控改變他人信仰
希臘在1938和1939年訂立法例,嚴禁國民改變他人的信仰。數十年來,當局一直利用這些法例大力迫害耶和華見證人。在1938至1992年間,希臘有1萬9147個見證人遭逮捕。他們被法庭判處的刑期加起來共達753年,服刑的時間總共有593年。我曾40多次因宣揚上帝王國的好消息而被捕,在監獄服刑了27個月。
有一次,我寫信給哈爾基斯一個希臘正教會的教士,這次作見證導致我再次被捕。1955年,社方鼓勵各群會眾把《基督教國還是基督教——哪一樣是「世界的光」?》這本冊子寄給所有教士。我把冊子寄給一些地位顯要的教士,其中一個控告我企圖改變他的信仰。審訊期間,有兩位律師替我答辯,一位律師本身是見證人,另一位是當地的律師。兩人的答辯都十分出色,向法庭清楚解釋真正基督徒有義務要向人傳講上帝王國的好消息。——馬太福音24:14。
主審法官問那個修士大牧長(在教會裡地位僅次於主教):「你讀過那封信和冊子嗎?」
「沒有!」牧長激動地回答,「我一打開信封,就立刻把裡面的東西通通撕碎扔掉!」
「那麼你怎能說這個人改變你的信仰呢?」主審法官問道。
接著,我的律師舉出一個例子。他說有些教授和其他人曾把大批書刊贈送給公共圖書館。他問牧長:「你會控告這些人企圖改變他人的信仰嗎?」
這樣的行動顯然不能算是改變他人信仰。最後,我聽到法官宣告我「無罪」,我為此深深感謝耶和華。
兒子遇害
正教會的教士也唆使人不斷騷擾我的兒子喬治。由於熱心宣揚上帝王國的好消息,喬治曾多次被捕。最後,反對者決定要把喬治害死,藉此恐嚇我們,想迫我們停止傳道。
到我們家裡來報告喬治死訊的警察表示,當地的希臘正教會和某些準軍事領袖早已合謀要殺死我們的兒子。在那段危機四伏的日子,這類「意外」相當常見。我們固然為喬治的死傷心難過,但我們決心要在傳道工作上保持活躍,全心信賴耶和華。
幫助人信賴耶和華
1960年代中期,我的妻子和孩子每逢夏季都會離開雅典,前往50公里外的斯卡拉·奧羅波斯。由於沒有見證人住在這個沿海的鄉村,我們努力向鄰人作非正式見證。有些農夫對王國信息有很好的回應。他們在田間工作的時間較長,我們要等到晚上才能跟他們研讀。後來村裡有不少農夫成為見證人。
差不多有15年時間,我們每週都前往斯卡拉·奧羅波斯,跟感興趣的人主持聖經研究。結果,我們目睹耶和華大大祝福我們的努力。時至今日,我們大約有30個聖經學生進至受浸的地步。起初,我們建立了一個小組,我奉派主持聚會。後來小組擴展成為會眾。目前,當地的馬拉卡西會眾有超過一百個見證人。我們很高興有四個學生加入了全時服務的行列。
豐厚的產業
我決定把自己一生呈獻給耶和華之後不久,妻子開始在靈性上有良好進步,後來也受浸成為見證人。在我們飽受迫害的艱難時期,詹妮諾拉一直保持堅強的信心,堅定不移、忠貞不二。雖然她因我屢次入獄而吃盡苦頭,卻從沒有發過半句怨言。
多年來,我和詹妮諾拉一起主持了許多聖經研究。詹妮諾拉主持研究的方式簡單扼要、充滿熱誠,曾幫助了不少人踏上永生的途徑。目前她建立了很多雜誌路線,定期把《守望台》和《儆醒!》帶給感興趣的人。
由於得到賢妻的支持,我們三個健在的兒女和他們的家庭,包括六個孫兒女、四個曾孫,全都活躍地事奉耶和華。雖然他們沒有經歷我們的遭遇,不用面對迫害和猛烈的攻擊,他們也全心信賴耶和華,繼續行走他的路。我們期待親愛的喬治日後復活過來,跟我們一家團聚。那會是多大的喜樂!
決心信賴耶和華
過去許多年來,我目睹耶和華的靈作用在他的百姓身上。上帝受靈指引的組織幫助我們看出,信賴人為的努力是徒然的。即使世人應許未來會怎樣幸福、怎樣美好,到頭來都不過是花言巧語。——詩篇146:3,4。
我現在年事已高,身患重疾,但我決心仰望王國的希望實現。以往我一度沉迷於偽宗教,後來試圖用政治方法帶來一個較好的世界。現在想來,我很後悔自己浪費了這麼多時間。要是我有機會重頭再活一次,我仍會選擇事奉耶和華,因為他是信實可賴的。
(基豪·普加基什最近懷著在地上復活的希望在死亡中沉睡了。)
[第26頁的圖片]
基豪與妻子詹妮諾拉的近照