何以「要回想從前的日子」?
公元61年左右,使徒保羅致信猶地亞希伯來裔的基督徒,勸勉他們「要回想從前的日子」。(希伯來書10:32,《新譯》)什麼促使保羅提出這番勸勉?在第一世紀,敬拜耶和華的人為什麼不可忘掉過去?今日,我們能夠聽從類似的提醒而得益嗎?
在多個世紀期間,聖經執筆者曾三番五次警告人,不要對過去的事漫不經意、漠然置之。相反地,對於往時往事,人應當加以思量、記於心裡。甚至耶和華也說:「你們要追念上古的事。因為我是上帝,並無別神;我是上帝,再沒有能比我的。」(以賽亞書46:9)讓我們考慮一下聽從這項勸告的三個有力理由。
受到激發和鼓勵
理由之一是,重溫過去可以令我們受到激發和鼓勵。保羅致信希伯來會眾的時候,這個會眾的基督徒正受到猶太人的反對,他們的信心天天受到考驗。保羅意識到希伯來裔的基督徒必須表現更大的忍耐。他說:「你們要記住從前的日子;當時你們蒙了光照啟迪,在極大的搏鬥中忍耐,受盡苦楚。」(希伯來書10:32)他們回想自己以往在屬靈戰爭中怎樣對上帝緊守忠誠,就可以獲得所需的勇氣忍耐到底。預言者以賽亞也寫過類似的話:「你們當記念這事,要堅定不移。」(以賽亞書46:8,《新譯》)同樣,為了激勵以弗所會眾,耶穌基督勸戒道:「要回想自己是從什麼情況倒下的[失去了起先所懷的愛],又要悔改,行從前所行的事。」——啟示錄2:4,5。
摩西屢次向以色列人發表演講,呼籲以色列人懷著無畏的精神,繼續忠於耶和華;他在演講裡時常勸以色列人要「追想上古之日,思念歷代之年」。(申命記32:7)請留意他在申命記7:18所說的話:「你不要懼怕他們[迦南人],要牢牢記念耶和華——你上帝向法老和埃及全地所行的事。」他鼓勵以色列人回想耶和華怎樣施展大能,拯救自己的子民;這樣做可以幫助他們決心繼續緊守上帝的律法。——申命記5:15;15:15。
可悲的是,以色列人時常忘記了耶和華的恩惠。結果怎樣?「他們再三試探上帝,惹動以色列的聖者。他們不追念他的能力和贖他們脫離敵人的日子。」(詩篇78:41,42)由於把耶和華的誡命置於腦後,以色列人終於被上帝唾棄。——馬太福音21:42,43。
詩篇的執筆者卻立下優良的榜樣。他寫道:「我要提說耶和華所行的;我要記念你古時的奇事。我也要思想你的經營,默念你的作為。」(詩篇77:11,12)我們回想一下自己以往怎樣忠貞地事奉上帝,並且沉思耶和華的仁愛作為,就能夠獲得所需的激發和鼓勵,感恩之心也會油然而生。此外,「回想從前的日子」也能驅散靈性上的困倦,激勵我們竭盡所能,忠貞地保持堅忍。
前車之鑑
第二個理由是,我們不忘卻過去,就可以從以往的錯誤和後果汲取教訓。為了幫助以色列人避免重蹈覆轍,摩西規勸他們說:「你當記念不忘,你在曠野怎樣惹耶和華——你上帝發怒。自從你出了埃及地的那日,直到你們來到這地方,你們時常悖逆耶和華。」(申命記9:7)摩西指出,由於以色列人屢屢不服從上帝,『耶和華上帝使他們在曠野流浪四十年。』為什麼摩西勸勉他們要緊記這件事呢?為要他們謙卑自抑,把反叛的行徑糾正過來,以便「謹守[耶和華上帝]的誡命,遵行他的法律,敬畏他」。(申命記8:2-6,《現譯》)他們必須反思過去,以免重蹈覆轍。
一位作家寫道:「謹慎的人從自己的經歷得益,明智的人卻從別人的經歷得益」。摩西籲請以色列人回想自己以往的過犯,以求造益自己;使徒保羅則勸勉人——第一世紀的哥林多會眾以至我們,從同一項歷史記錄汲取教訓。他寫道:「這些事一一臨到他們[以色列人]身上,作為鑑戒,並且寫了下來,正是警告我們 這些到了各事物制度終結的人。」(哥林多前書10:11)耶穌基督想起另一樁古老的聖經事件,勸人記取其中的教訓。他說:「要記住羅得的妻子。」(路加福音17:32;創世記19:1-26)英國詩人兼哲學家柯勒律治寫道:「人如果能向歷史學習,就會學到多麼寶貴的教訓!」
養成謙遜及感恩之心
第三個理由是,思念過去的日子可以幫助我們養成謙遜和感恩之心,這些特質都是上帝所喜悅的。我們因普世的屬靈樂園欣欣向榮而歡欣鼓舞,可是我們千萬不要忘記,這個屬靈樂園是憑藉許多因素而促成的,包括忠貞、愛心、自我犧牲、不畏艱難、忍耐、恆忍和信心。我們的基督徒同工的確表現出這些美好的品質。幾十年前,他們在不同的國家地區開拓傳道工作。例如,《1995耶和華見證人年鑑》報導上帝的子民在墨西哥的現代歷史,報告在結論中說:「對許多新近與耶和華見證人交往的人來說,有分在墨西哥開拓傳道工作的見證人所經歷的種種試煉也許令他們頗感意外。他們習慣了置身在一個屬靈樂園裡,其中有豐裕的屬靈食物,也有成千上萬敬畏上帝的益友良朋,大家以優良的方式組織起來為上帝服務。」
早期的開荒者往往要單獨工作,或與人數不多的孤立小組交往。他們須要忍受寂寞和匱乏,在忠誠方面面對各種嚴峻的考驗。然而,他們卻鍥而不舍地宣講王國的信息。雖然這些以往的忠僕有不少已離開人世,但耶和華卻記得他們的忠貞服務,這件事實在令人欣慰!使徒保羅也證實這點,他寫道:「上帝並非不義,總不會忘記你們的作為和你們為他的名所顯的愛心。」(希伯來書6:10)既然甚至耶和華也賞識他們,記念他們,我們豈不更應滿懷感激地思念他們的忠貞榜樣嗎?
從《耶和華見證人——上帝王國的宣揚者》a一書,新近認識真理的人可以獲知不少歷史資料。此外,在我們的家庭或所屬的基督徒會眾裡,如果有些較年長的弟兄姊妹在事奉上帝方面已有相當歲月,這是我們的福分。我們應當表現跟申命記32:7一致的精神來:「你當追想上古之日,思念歷代之年;問你的父親,他必指示你;問你的長者,他必告訴你。」
不錯,重溫以往敬神虔誠的德行可以對我們大有鼓勵,使我們繼續懷著喜樂之心,堅持不懈地從事基督徒的服務。此外,歷史上某些事件是我們可以從中汲取教訓的。不但這樣,既然我們生活在一個受上帝祝福的屬靈樂園裡,經常沉思這件事可以幫助我們培養謙遜和感恩之心這些可喜品質。因此,「要回想從前的日子」。
[腳注]
a 紐約守望台聖經書社出版。