慎防在會眾中「買賣聖職」！

撒馬利亞人西門在自己的社區中相當受人敬重。他生活在公元1世紀，懂得行魔術；別人對他所行的異能驚嘆不已，就說：「這個人是『上帝的力量』，可以稱為『偉大的』。」——使徒行傳8:9-11。

西門受浸成為基督徒之後，看出有一種力量比他以前所行的魔術高強得多。上帝把這種力量賦予耶穌的使徒，使他們能將聖靈的奇妙恩賜授予別人。西門對此大感驚奇，於是送錢給使徒說：「把這個權柄也賜給我吧，好叫我按手在誰身上，誰就得著聖靈。」——使徒行傳8:13-19。

使徒彼得卻斥責西門說：「你的銀子跟你一起消滅好了，因為你竟以為上帝白白給人的恩賜，是可以用錢取得的。你在這件事上無份無額，因為你在上帝眼前存心不正。」——使徒行傳8:20,21。

英語的「買賣聖職」（simony, 來自西門的名字Simon）一詞就是出自聖經的這個典故，意思是：「在教會中買賣職位或買賣晉升機會的罪行。」《新天主教百科全書》承認說，在第9世紀至11世紀之間，「不管是修道院內，還是在低層教士、主教、教宗之間，都充斥著買賣聖職的罪行」。《不列顛百科全書》第九版（1878年）說：「學者對紅衣主教會議推選教宗的歷史作了一番研究之後，認為教會的選舉一向都有買賣聖職罪行滲透其中；在紅衣主教會議中，買賣聖職的行為尤其卑鄙無恥、令人髮指。」

今天真基督徒必須慎防在會眾裡「買賣聖職」。例如，有些人也許刻意逢迎那些有權授予他們更多權利的人，時常稱讚或饋贈禮物給這些人；另一方面，那些有權予人權利的人可能偏袒那些時常送禮給他們的人。這兩種情形都與「買賣聖職」無異。聖經毫不含糊譴責這種惡行。彼得勸西門說：「你要悔改，除去這種惡念，要懇切祈求耶和華，求他盡可能寬恕你心裡的計謀［『歪念』，《新耶路撒冷聖經》］。因為我看出你是有毒的膽汁，是不義的繫索。」——使徒行傳8:22,23。

幸虧西門留意到自己的歪念有多嚴重，所以懇求使徒說：「請你們為我懇切祈求耶和華，好叫你們所說的，沒有一樣臨到我身上。」（使徒行傳8:24）真基督徒可以從這項記載學到重要的教訓，留意避免一切帶有「買賣聖職」意味的惡行。