時間與永恆——我們所知有多少?
「時間看來是人類經歷中一種難以理解的東西,」一部百科全書這樣評論。誠然,要言簡意賅地為時間下個定義可說是千難萬難。我們說時間「流逝」、「過去」或「飛逝」,甚至說我們正順著「時間之流」在移動。可是,我們對於這樣的說法其實不甚了了。
有人把時間界定為「兩樁事件之間的距離」。然而,我們從生活體驗到,時間跟事件是沒有關係的。無論有沒有事發生,看來時間都會繼續過去。一名哲學家聲稱,時間實際上並不存在,它只是人想像出來的。既然我們有這麼多經歷都跟時間有關,時間真的僅是我們憑空臆造出來的嗎?
聖經對時間的看法
聖經並沒有為時間下任何定義,這暗示時間也許是人無法完全理解的,正如人無法完全理解茫無邊際的宇宙空間一樣。顯然惟有上帝才能徹底了解時間是什麼,因為獨有他是「從亙古到永遠」的。——詩篇90:2。
聖經雖然沒有為時間作任何界說,卻把時間講論得很實在。首先,聖經告訴我們上帝創造了「光體」,包括太陽、月亮和星辰;這些光體就像時間的標識一樣,可以「作記號,定節令、日子、年歲」。聖經許多時都清楚指出,某些事件發生在時間之流中的哪個時候。(創世記1:14;5:3-32;7:11,12;11:10-32;出埃及記12:40,41)此外,聖經也談到我們應當明智地運用時間,以求有希望享有上帝所賜無窮無盡的時間,也就是永生的福分。——以弗所書5:15,16。
永生合乎邏輯嗎?
在許多人看來,永生或永遠活下去的觀念,跟要理解時間是什麼一樣令人困惑、費解。其中一個原因也許是,我們所體驗到的時間總離不開生老病死的循環。我們深知,隨著時間過去,人自然會衰老。在許多人看來,任何與此有別的想法都跟時間的觀念背道而馳。他們也許問道:「在衰老的過程方面,人有什麼理由跟其他生物不同呢?」
有這種想法的人時常忽略了一件事實,那就是:人類在若干方面其實已經跟其他生物截然不同了。例如,人類有智能,動物卻沒有。雖然有些人持有不同意見,動物充其量只是憑本能行事罷了,牠們是沒有創作力的。動物既沒有藝術天分,也沒有人類那種表達愛心和感激的能力。既然人類擁有其他動物所沒有的種種特質和能力,從而使生活更富意義,人類為什麼不可以享有比動物長得多的壽命呢?
另一方面,沒有思想的樹木可以活上幾千年之久,但聰慧的人類平均卻只能活七八十年,這個現象豈不是很奇怪嗎?龜沒有創作力,也沒有藝術天分,卻可以活到二百多歲,人類雖然具有各種天賦才幹,壽命卻不及龜的一半,這豈不是十分費解嗎?
雖然人類無法完全理解時間和永恆,永生卻仍然是聖經予人的穩確應許。聖經提到「永生」這個詞近四十次之多。可是,既然上帝定意要讓人永遠活下去,為什麼他的這個旨意至今還沒有實現呢?下一篇文章會解答這個問題。