讀者問

為什麼有些禱告不蒙上帝垂聽？

上帝非常和藹可親。正如疼愛兒女的父親喜歡孩子跟他暢所欲言，耶和華上帝也喜歡我們向他禱告。然而，像明智的父親一樣，上帝也有充分的理由不回應某些禱告。他不垂聽某些禱告的原因，是人無法了解的嗎？抑或我們可以從聖經得知他這樣做的理由？

使徒約翰說：「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。這就是我們對他所懷有的信心。」（約翰一書5:14）我們的請求必須跟上帝的旨意一致。有的人向上帝祈求的事明顯跟他的旨意相違背，例如祈求彩票中獎或賭博贏錢。有的人則懷著不良的動機禱告。關於這點，門徒雅各忠告說：「你們祈求，還是得不到，因為你們為了錯誤的目的祈求，要用來滿足你們貪圖享樂的慾念。」（雅各書4:3）

試想想，在一場足球比賽裡，比賽雙方都祈求上帝賜予勝利。這類互相衝突的禱告，很難得到上帝垂聽。類似地，在現代的戰爭中，有時候交戰雙方都會向上帝禱告，祈求獲得勝利，上帝同樣不會垂聽這樣的禱告。

人如果蔑視上帝的律法，他們的禱告也不會蒙上帝垂聽。有一次，耶和華不得不對那些虛有其表地崇拜他的人說：「即使你們多多禱告，我也不聽。你們殺人害命，雙手沾滿鮮血。」（以賽亞書1:15）聖經說：「對律法充耳不聞的人，他的禱告也是可憎的。」（箴言28:9）

另一方面，人要是努力按照上帝的旨意事奉耶和華，耶和華就必定垂聽他們衷心的禱告。但這是不是說，上帝僕人所祈求的每一件事，上帝都會應允呢？不是的。請看看聖經的一些事例。

摩西跟上帝雖然關係很密切，但他也要「按照上帝的旨意」禱告。有一次，摩西祈求的事跟上帝已經說出的旨意相反，就是懇求上帝容許他進入迦南地。他說：「求你容我過河去，看看約旦河西的美地」。可是，由於摩西的過犯，上帝先前說過摩西不能進入這個地方。因此，耶和華沒有應允摩西的請求，卻說：「夠了，不要向我再提這件事了。」（申命記3:25,26；32:51）

使徒保羅曾為了「身上被扎了一根刺」而祈求上帝使他得著舒解。（哥林多後書12:7）這根「刺」可能是指他所患的慢性眼疾，或是指反對者和假弟兄不時的攻擊。（哥林多後書11:26；加拉太書4:14,15）保羅說：「我曾經三次懇求主，希望這根刺離開我。」可是，上帝知道，如果保羅不顧身上這根「刺」的折磨，繼續執行傳道工作，就能清楚顯示上帝的能力，也表明他全心信賴上帝。所以，上帝沒有應允保羅的祈求，而是對他說：「我的力量在人軟弱的時候就顯得完美。」（哥林多後書12:8,9）

沒錯，對於是否應允某個請求，上帝比我們更清楚怎樣才對我們最有益。耶和華總是從我們的益處出發，並按照他在聖經裡透露的慈愛旨意回應我們。