搶掠的猴子，憤怒的農夫

《儆醒！》雜誌駐背風群島通訊員報導

一位西印度農夫站在那裡，呆望著半畝地上馬鈴薯被連根拔去的遺跡，那些馬鈴薯是他多月辛勞的成果。像島上不少農夫一樣，他已成為猴群襲擊的犧牲者。當天早晨他已驚覺有50或60隻呼嘯的猴子在他的園裡，他已把牠們逐回林中，探出牠們的巢穴。可是在回家之後不久，便發現另一猴群已從相反方向前來侵襲了他的田園。

這類事件反映出數世紀以來，憤怒的農夫和搶掠的西印度青猴群之間的鬥爭。當猴群從西印度的聖克斯和尼維斯島的山上大舉入侵時，每年都有大量甘蔗、青瓜、紅蘿蔔和其他農作物遭受毀壞。襲擊的歷史可以追溯到十七世紀中葉。當時猴群的破壞力是這麼巨大以致政府立例稱之為害獸，殺猴或捕猴都可以獲獎。這項難題與世上許多地方所發生的無異，因為人口增多，把野生動物迫處在不夠食物供應的地方使然。精巧的稻草人、暗設的網羅、守衛犬、作物防守者、博獎獵人——這不過是遏止猴群侵襲方法中的幾種而已。令人驚異地！這些方法都不大成功。

留在田間嚇退侵入者的稻草人受到敵方試探。猴群先以數日時間向稻草人投擲石塊，見沒有動靜才逐漸迫近。最後，牠們近前把稻草人撕碎。一名博獎獵人用樹葉裹身，但令他喪氣的是，猴子在他行到射程範圍之前已識破他的偽裝。一位農夫把狗縛在園裡，相信狗吠會嚇退猴群。當他回到園中時，他驚異地發現猴群已吃了他所有成長的玉蜀黍，狗卻在附近安然睡覺！

猴群詭計多端。在接近一個目標園子時，先差一猴作探子。探子爬上高樹。回望無人，就發出呼聲，雄猴領先走到現場，雌猴隨後。牠們撕毀農作物，將之連根拔起，直至飽食為止。群猴飽餐之後，守望猴也獲得分惠食物。可是，牠若在農夫行近時未能及時發出警告，群雄便會把牠殺卻。

當群猴在園裡掠食時，母猴不帶小猴去到現場。牠會把小猴藏在逃走路上的高草裡。聽到守望猴所發出的警號之後，牠逃離田地並向幼猴發出逃走訊號。牠走到幼猴那裡時，幼猴跳起來拼命抓著母親。有時幼猴若在混亂中迷失或錯抓別個母親，牠便會流落在後。這樣，農夫們許多時會把幼猴拿回家裡作為孩子的寵物。

有時，母猴在走投無路之際會求人哀憐。牠會舉起孩子求人憐憫幼猴的無助。據稱有孕的母猴會指著肚腹，叫人注意牠的懷孕。幼猴在出生時很像沒毛的鼠子。皮膚呈可愛的淺青綠色（呈現一年或兩年）顯然這是被稱為「青猴」的原因。在成猴階段，膚色轉為灰黃，胸部和部分的腿、臂呈白色。完全長成後體重達15磅（6.8千克）。

在猴子與農夫的不斷鬥爭中那一方會取勝呢？這件事很難下斷語。可是，不久之前法蘭克·艾雲博士率領科學行動協會成員所作的野外觀察所得，現時棲息在聖克斯島上的青猴數目約在7千至1萬2千之間。報告指出，倘若猴群繼續棲息於目前的所在地，則島上長年生產的植物可以養活34,000猴子之多，這項數字表明人和猴子都可以在島上舒適地過活。

但是憤怒的農夫也許對此不表同意。