恐龍有什麼遭遇？

「古生物學便是研究化石的學問，而化石就是古代生物的遺跡。」但正如一位古生物學家說，古生物學是「一門充滿臆測和武斷的科學」。就恐龍而言，情形顯然是如此。論到恐龍究竟有什麼遭遇，普林斯頓的科學家傑普森(G.L.Jepson)列舉出一些臆測，說：

「具有不同學識的作者認為，恐龍消失是由氣候惡化……或食物不足所造成的。……其他作家則歸因於疾病、寄生物、……氣壓或大氣成分轉變、毒氣、火山塵、植物產生過多氧氣、隕石、彗星、小哺乳動物吃了恐龍蛋而使基因庫乾涸，……宇宙輻射、地球兩極遷移、洪水、大陸漂移、……沼澤湖泊的環境消失、太陽黑子。」——《恐龍之謎》。

從這些臆測看來，顯然科學家毫無把握回答這個問題：恐龍究竟有什麼遭遇？

突然絕種的理論

一個較近期的理論由盧斯和沃爾特·阿爾瓦雷斯(Luisand Walter Alvarez)兩父子發表出來。沃爾特發現在意大利中部古比奧鎮外面有一層奇怪的薄紅泥土於岩層中夾在兩層石灰岩之間。較低的一層石灰岩含有許多化石。上面的一層卻幾乎完全沒有化石。地質學家因此推斷生命曾經突然消失，而這層薄紅泥土則和恐龍的絕種有若干關係。

經過分析之後，研究者發覺泥土含有很豐富的銥（一種金屬），比一般岩石所含的密度高30倍。他們知道這樣高密度的稀有元素只會來自地核或地球以外的來源。他們推斷銥是在一顆巨大的流星撞擊地球時遺下的。這場浩劫促成了恐龍的突然絕種。

繼古比奧鎮發現銥含量豐富的泥土之後，世界各地也發現類似的遺跡。這件事證實了有關流星的假設嗎？有些科學家仍然表示懷疑。但正如《恐龍之謎》所承認一般，阿爾瓦雷斯的假設「為絕種和進化論的研究增添了新的活力」。古生物學家古爾德(Stephen Jay Gould)則承認這個假設足以減少「物種競爭的重要性」。

論到這個新理論，以及恐龍顯然突然絕種一事，一位科學作家承認道：「這足以動搖進化生物學的根基，使人質疑現行物競天擇的概念。」

美國亞利桑那大學的科學家雅布隆斯基(David Jablonski)斷定『許多動植物的絕種都是很突兀的，而且方式也很特別。大規模的絕種並不是逐漸死亡的累積結果，而是因為發生了一些不尋常的事。』恐龍的絕種也是如此。牠們突然出現又突然消失，顯然與普遍為人接納的緩慢進化主張有所抵觸。

測定恐龍的年代

發現恐龍骨的地層總是比發現人骨的低，因此很多人斷定恐龍生存於較早的時期。地質學家把這段時間稱為中生代，並且把它進一步分為白堊紀、侏羅紀、三疊紀。這三個時期的時間長度都是數以千萬年計的。但這種年代劃分是已經確立的事實嗎？

現正受人使用的一種年代測量方法稱為放射性碳素斷代。這個測定年代的方法從有機體死亡的一刻起，測量放射性碳的衰變率。《科學技術圖解》說：「有機體一死去，就不再從四周吸入新的二氧化碳了。當它經歷放射性衰變時，同位素的比例就會隨著時間減少。」

可是，這個方法卻有若干嚴重難題。首先，化石若被斷定為有大約5萬年歷史，它的放射性水平就會低到很難檢驗的程度。其次，即使是較近期的樣品，放射性水平也同樣極低，因此依然極難準確地加以測量。第三，科學家雖能測量現代放射性碳形成的速度，卻無從測量遠古所含的碳密度。

因此，不論研究者運用放射性碳方法測定化石的年代，抑或用別的方法（例如放射性鉀、鈾、釷）去測定岩石的年代，科學家均無法確定在悠悠萬載之中，這些元素原本的水平是怎樣的。例如，冶金學教授庫克(Melvin A. Cook)評論說：「我們只能猜測［放射性物質的］密度，因此所推算出的年代充其量只是臆測而已。」鑑於4300多年前挪亞日子的洪水在大氣層和地上造成了巨大的改變，科學家的意見更是屬於猜測性質。

達特茅斯學院的地質學家奧菲瑟(Charles Officer)和德雷克(Charles Drake)進一步質疑放射性碳素斷代的準確性。他們說：「我們的結論是，銥和其他相關的元素並不是在一瞬間藏於地下的，……而是在一段比較短的地質年代時期中（像1萬至10萬年），這些成分以強烈而多變的方式注入地層中。」他們認為大陸的分裂和移動使全球陷入一片混亂之中，造成火山爆發、陽光受阻、大氣也因而變得混濁。促成這些變動的事件必然足以改變放射性水平，從而擾亂了現代放射性時鐘的結果。

創世記的記載與恐龍

放射性測年法儘管創新，卻仍是基於臆測和假設的。在另一方面，聖經中創世記第一章的記載只是道出創世的概略次序而已。因此地球的形成很可能經過億萬年，六個創造時期（或「日」）也可以包括許多千年，藉此把地球預備妥當，讓人居住。

有些恐龍（和翼龍）也許的確是在創世記所列出的第五段時期中受造的。聖經說當時上帝造出「飛行的受造物」和「巨型海獸」。其他類型的恐龍則也許在第六段時期中受造。這一大群恐龍和牠們的驚人食量正好適合當時顯然遍布地上的豐富植物。——創世記1:20-24，《新世》。

恐龍達成了牠們的目的之後，上帝就終止了牠們的生命。但聖經沒有透露上帝以什麼方式或在什麼時候這樣做。我們可以肯定耶和華是為了某個目的而創造恐龍的，雖然我們現在並不完全了解這個目的。牠們絕不是上帝在創造方面所犯的錯誤，也不是進化的產品。牠們在化石紀錄中突然出現，跟之前的化石毫無關聯；又在化石中突然消失，沒有留下化石環鏈把牠們與其他生物連接起來。這項證據與認為恐龍花了數百萬年進化而成的觀點有所抵觸。因此，化石紀錄非但沒有支持進化論，反而和聖經的觀點一致，證明萬物的確是上帝所創造的。

［第10頁的精選語句］

恐龍的化石紀錄支持創造而非支持進化