聖經的觀點

「較弱的器皿」——對女性的一項侮辱？

「為什麼人們要按著女子的性別而非經驗、才幹和智力去衡量她們的價值呢？」——貝蒂。

「在某些方面，女性被視為次等生物。」——林恩。

聖經用「較弱的器皿」一詞去形容女性是低貶了她們嗎？引起爭論的經文就是彼得前書3:7，經文說：「你們作丈夫的也要按情理和妻子同住；因她比你軟弱［「較弱的器皿」，《新世》］，與你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。這樣，便叫你們的禱告沒有阻礙。」

彼得向當日的基督徒同工寫出這番話時，女性並沒什麼權利可言，這個情況不但存在於古代的異教世界裡，在叛道的猶太社會裡亦然。那麼，彼得和早期的基督徒有否鼓吹當時人們對女性的流行見解呢？

次等器皿？

第一世紀閱讀彼得書信的人會怎樣去理解「較弱的器皿」一詞呢？器皿一詞的希臘文（斯克尤俄斯）曾在希臘文聖經裡出現多次，指的是各式各樣的容器、工具、用具或儀器。彼得把女性描述為「較弱的器皿」並非貶低女性，因為這個字詞暗示到丈夫同樣也是脆弱或軟弱的器皿。聖經也有另一些經文以類似的形容詞去描述男子和女子，例如「瓦器」（哥林多後書4:7）和『蒙憐憫的器皿』（羅馬書9:23）。誠然，以性別而言，彼得把女子描述為「較弱」。但羅馬書5:6卻把全人類——包括男子和女子在內——都一律描述為「軟弱」的。因此，早期的基督徒不會把「較弱的器皿」一詞視為貶低女性的字詞。

相反，彼得的話其實提高了女性的地位。在彼得的日子，人們對婦女毫不尊重。正如上帝早已預告，丈夫時常會管轄妻子，在身體、性和感情方面對她們肆意虐待。（創世記3:16）因此，彼得對基督徒丈夫的勸告其實是：不要利用世俗社會授予男子的權力去苛待女子。

讓我們仔細分析一下「較弱」這個字詞吧。彼得在這節經文裡所指向的是與身體而非與感情有關。男子是軟弱的器皿；但相比之下，女子則是較弱的器皿。怎會如此呢？通常男子的骨格天生比較強健，肌肉也較結實，因此，他們也會有較大的氣力。可是，這並不意味到彼得就道德、靈性和精神力量方面把男子和女子作一比較。誠然，在對事物的感情反應方面，我們只能說女子的反應跟男子的不同，但卻不能說誰較弱或誰較強。聖經載有許多跟從上帝行事方式的婦女的好榜樣，她們具有堅強的道德力量，富於忍耐和辨識力，例如撒拉、底波拉、路得和以斯帖便是當中的佼佼者。此外，任何謙卑的男子都不難看出女子可以比他們具有更高的智商。

雖然這樣，有些人認為把女性描述為「較弱」暗示到她們是次等人類。但請考慮一下這個例子：一個人有兩件有用的器皿。其中一件的構造比較堅固，但另一件則沒有這麼牢固。那麼，第二件器皿會不會由於沒有這麼堅韌，以致人們對它也較不珍惜呢？其實人們在使用較脆弱的器皿時會來得較小心謹慎。因此，女性的氣力比不上男性是否等於女性的價值也較少呢？當然不是！彼得運用「較弱的器皿」一詞並非旨在貶低女性，相反，他其實鼓勵人對女性予以適當的尊重。

『照樣按知識』

彼得勸勉丈夫們要『照樣按情理［「知識」，《新世》］和妻子同住』。按照誰的模樣？彼得在前幾節經文談及基督對門徒所表現的仁愛照顧，因此，他向那些作丈夫的提出指示，要「照樣」愛護妻子。（彼得前書2:21-25；3:7，《呂譯》）基督時常把門徒的福利和益處置於自己個人的意願或喜好之先。他深以門徒的靈性和身體福利為念，並且考慮到他們的能力限度。因此丈夫們也必須效法基督的仁愛榜樣，「照樣」對待妻子。

幸福美滿的婚姻並非憑機遇而產生的。夫妻雙方都必須知道怎樣作出貢獻，以求使婚姻更加成功。因此，彼得勸勉丈夫要繼續『按知識』與妻子一起生活。丈夫們需要認識耶和華和他兒子耶穌基督是怎樣對待女性的。他們也需要明白上帝希望他們怎樣對待妻子。

此外，丈夫必須真正認識自己的妻子——包括她們的感覺、體力、能力限度和好惡。他們應當曉得怎樣對妻子的智力、經驗和尊嚴表示尊重。聖經說：「作丈夫的，你們要愛自己的妻子，好像基督愛教會，為教會捨命一樣。丈夫應該愛自己的妻子，好像愛自己的身體一樣；愛妻子就是愛自己。沒有人恨惡自己的身體；他總是保養、照顧它。」——以弗所書5:25,28,29，《現譯》。

要敬重她們

彼得形容女性為「較弱的器皿」時，他同時指出丈夫應當「敬重她們」。希臘文提梅一詞意味到榮譽、尊重、價值、珍貴的意思。換言之，敬重女性並非僅是一種善行而已，相反，這意味到承認女性配受這樣的尊重。保羅向所有基督徒——包括男子和女子在內——提出這項訓示：「要以手足之愛相親相愛；要竭誠互相敬重。」——羅馬書12:10，《現譯》。

耶和華上帝絕沒有把女性僅視為一種展品而已。根據上帝給以色列人的律法，人若犯了姦淫、亂倫、獸交或其他罪行，不論男女，懲罰都是一樣的。（利未記18:6-17,23,29；20:10-12）此外，婦女也可以享有安息日、有關拿細耳人的律法，以及各種節期等的種種裨益。（出埃及記20:10；民數記6:2；申命記12:18；16:11,14）除了父親，兒女也必須孝敬和服從母親。——利未記19:3；20:9；申命記5:16；27:16；箴言1:8。

箴言31章10至31節大大讚揚一個「才德的婦人」，因為她在照料各項責任方面表現出忠心、勤懇和智慧這些特質來。此外，她也有權利處理家庭事務以及其他日常開銷的問題。這跟有些男子把女性僅視為一種點綴品的態度多麼大異其趣！後來在早期的基督徒會眾裡，婦女也接獲聖靈，成為基督的見證人。（使徒行傳1:14,15；2:3,4；可參看約珥書2:28,29。）因此，有些婦女最後能夠成為屬天的審判官，負責審判男、女，甚至天使。（哥林多前書6:2,3）誠然，婦女不可在會眾的聚會裡施行教導；然而，有些情況卻容許基督徒婦女代禱或說預言。婦女也受到委派去教導年輕的女子、孩童，以及會眾以外的人。——馬太福音24:14；哥林多前書11:3-6；提多書2:3-5；請參看詩篇68:11。

彼得後書1:17也顯示到，彼得在談及要敬重婦女時，他同時也想到些什麼事來。這節經文指出耶和華藉著公開嘉許耶穌而尊榮他：「這是我的愛子，我所喜悅的。」類似地，丈夫也應當以行動——不論公開地抑或私下地——去尊榮妻子。

承受生命

自古以來，男子時常輕視或貶低婦女，把她們視為奴隸或僅是用來滿足男子性慾的工具。基督徒對婦女表現敬重無疑提高了她們受尊重的程度。《巴恩斯新約記事》指出，彼得的勸告「包含一個對女性非常重要的真理。除了基督教的制度，在其他宗教制度下，女性被認為在每一方面都比男子遜色。但基督教提倡……她有權利享有宗教予人的種種希望和應許。……單是這項真理便足以令任何地方的女性從被貶抑的情況中擢升過來，並且立刻終止人類泰半的社會惡行」。

既然男子和女子都為基督所擁有，因此，丈夫們的確有嚴肅的理由要珍視妻子，把她們視為基督的產業。彼得把女性描述為「較弱的器皿」後便立即說：「因為她是和你一同承受生命的恩典的。這樣，就使你們的禱告不受攔阻。」（彼得前書3:7乙，《新譯》）彼得表明，丈夫若苦待妻子便會損害他與上帝的關係，他的禱告也不會蒙上帝垂聽。

因此，「較弱的器皿」一詞絕非對女性的一項侮辱。耶和華雖然定意丈夫負起一家之主的責任，但他絕沒有讚許丈夫惡待妻子。相反，他吩咐男子憑著對女子的知識，要給她所需的愛護和敬重。

聖經吩咐已婚和獨身的男子要對女性表現尊重，不要把她們視為次等人類。所有誠懇敬拜上帝以及彼此尊重的男女必定可以獲得上帝豐盛的祝福。——可參看哥林多前書7:16。

［第19頁的圖片鳴謝］

Miss G. E. K. / Artist: Alice D. Kellogg 1862-1900

Courtesy of Joanne W.Bowie