生活在暖水地帶的海豹？

海豹通常被人視為一種生活在冰天雪地的北極或南極水域的動物。但你可曾知道有些海豹竟可以在溫暖的地區繁殖生活，或在一些荒蕪的海灘上曬太陽嗎？

例如地中海僧侶海豹。牠身長3米半，皮毛短而厚，滿布黑色斑紋；肚腹和胸部都是雪白的。由於顏色黑白分明，彷似一些宗教僧侶的袍服，所以便由此得名。

聖經有些篇幅談及一種希伯來文稱為塔哈什的皮革，是用來覆蓋帳幕和聖所器皿的。（出埃及記25:5；26:14；民數記4:8）有些專家認為塔哈什便是指海豹皮而言。這會是地中海僧侶海豹的皮嗎？鑑於這種動物曾在古代地中海一帶水域出現，所以這個可能性極高。

古代民間傳說認為僧侶海豹曾被賦予特別的能力。有些人認為牠的皮可以將閃電折射，並且可以防止冰雹落在農田之上。不論是將海豹皮直豎或平鋪，海豹的毛據說都可以顯示出雷雨快要開始或行將結束。

由於僧侶海豹傳說具有這種能力，於是便遭到一些無天良的獵人捕殺，以致幾乎絕種。可是，最近卻有人在地中海的撒丁島中東部周圍的海面看見牠們的蹤跡。當人和動物之間的協調再次在上帝的新世界裡恢復過來時，地中海僧侶海豹無疑可以再次在寧靜而和平的海灘上生活，屆時牠們便不會再受到貪得無厭的人所威脅，甚至可以再次在陽光下享受日光浴。——以賽亞書11:6-9。

［第31頁的圖片鳴謝］

Panos Dendrinos/HSSPMS