「每天一蘋果，醫生遠離我」

請看看那些新鮮飽滿的紅蘋果。誰看見都會垂涎欲滴，豈不是嗎？不錯，一般人都愛吃蘋果，因為蘋果好處多。蘋果設計成要造益你的身體，增進你的健康。在紜紜美味有益的水果中，蘋果是其中的表表者。因此，為要造益自己的健康，人人都想吃吃蘋果。

蘋果樹屬於薔薇科植物，與梨、英國山楂和花楸果樹同科。這些樹木的汁液含豐富的糖分；果實芳香撲鼻，色澤包括不同程度的綠、黃、紅；味道有酸不唧的，也有甜絲絲的。

環球每年蘋果的產量大約是20億蒲式耳——相當於1700萬至1800萬噸。在美國，大約有一半的蘋果未經加工出售。其餘的蘋果則會製成果醬、鮮蘋果汁、調味汁、果子凍、白蘭地酒、蘋果汁、餡餅或糕餅、蘋果醋和蘋果酒。在歐洲，大多數的蘋果都用來製造蘋果汁、蘋果酒和白蘭地。在全球的蘋果總產量當中，大約四分之一用來製造蘋果汁。

蘋果不但香甜美味，鮮花盛放的蘋果樹也十分迷人。蘋果花白中帶紅，在樹上密密麻麻的，花兒若都結成果實，恐怕樹枝也負擔不了。可是，初夏刮起的風暴通常都會把若干花兒摧毀。

栽植蘋果

蘋果樹最適宜在溫帶生長。栽植蘋果的歷史源遠流長。聖經曾六次提及蘋果樹和蘋果。a羅馬人十分喜歡這種水果，他們曾征伐多國，與此同時，他們也將栽植各類蘋果的技術引進英國全境和歐洲其他地區。早期的美洲移民則把蘋果種子和蘋果樹從英國引進當地去。

世世代代的耕作者屢經嘗試，通過育種而改良了蘋果的品種。可是，育種過程並不是一朝一夕的事。要出產一種暢銷的新品種蘋果也許需要20年的工夫。幸而耕作者堅持不懈地研究改良品種的技術，現今我們得以享有各色各類美味多汁、色澤可人的蘋果。

採摘

北半球的蘋果成熟季節始於七八月。最早成熟的蘋果——例如詹姆斯格里夫蘋果和特蘭斯帕倫特蘋果——不能存放太久。這些蘋果不論鮮吃也好，抑或經過烹煮也好，必須盡快吃用。不過，這些較早成熟的蘋果足以引起我們的食慾，以便進一步嘗嘗隨後收成的蘋果：格拉文施泰因蘋果、喬納森蘋果、紅香蘋果、金香蘋果、麥金托什紅蘋果、史密斯奶奶青蘋果……，品種繁多，實在不勝枚舉。

農夫必須在天氣乾燥的時候採摘蘋果。他們採摘時也要小心翼翼，以免折損了嫩芽和葉兒。蘋果若真的已熟透了，農夫只需輕輕扭轉果子，果子便會脫離樹枝。在這方面，農夫務必避免枝梗與果子斷開，否則果子便會因破損而不耐存了。

氣候要是容許的話，較遲成熟的蘋果應當盡量留在樹上。倘若霜雪提早降下，以致樹上的蘋果結了冰，那麼，採摘工作便要延遲進行，直至霜雪融解為止。蘋果能夠抵受較冰點稍低幾度的溫度，不過，這還得要視乎蘋果的成熟程度以及糖分的含量有多少而定。倘若結了冰的蘋果後來解凍了，它們便不能存放太久。這樣的蘋果必須盡快製成果汁或果醋，或是加以烹煮，因為一旦風乾了便很快腐爛。

貯藏

蘋果有一個有趣的特點：它們會呼吸。蘋果從空氣中吸取氧氣，然後呼出二氧化碳和水分。因此，周遭的環境越是溫暖，蘋果便越快脫水和乾枯。藉著呼吸，蘋果也吸收周圍的氣味。有鑑於此，人最好不要把蘋果與其他東西放在一起，溫度最好保持在攝氏5度左右。

人若把蘋果與馬鈴薯一起放在地窖裡，蘋果便會略為變味。此外，不同品種的蘋果也應當分別存放。倘若把蘋果個別用紙包裹，效果將會更為理想，因為這有助於減低蘋果脫水的速度，同時也可免受附近腐壞了的蘋果感染。

營養價值

有人說，「每天一蘋果，醫生遠離我」。蘋果雖不能根治百病，但它卻是一種有益的水果。為什麼呢？因為蘋果所含的成分對人體健康大有幫助。

每個蘋果就像一所存放各種重要養分的小貯物室。蘋果成熟時，它蘊含的維生素包括B₁、B₂、B₆、C和E。蘋果也含有各種糖分，例如葡萄糖、果糖和蔗糖。蘋果的味道與其中各種酸性物質的組合有關。此外，蘋果也含有豐富的礦物質，包括鈣、鎂、鉀等，還有果膠和纖維質，當中百分之85都是水分。

蘋果還含有另一種物質，就是乙烯。它的主要作用在於促進果子成熟，就像個天然的生長調節器一樣。你若有一些青綠色的番茄，或是有一些硬硬的鱷梨，這種稱為乙烯的氣體便能起良好的作用。你可以把這些蔬果與幾個熟了的蘋果一起放進紙袋裡，這些蔬果很快便會成熟。

既然蘋果含豐富的營養，因此我們必須知道應當何時吃、怎樣吃。首先，我們必須只吃成熟了的蘋果。最好不要吃冰凍的蘋果；要讓它們在室溫下擺放一段時間後才吃用。此外，吃用時要把它們徹底嚼爛。

據說蘋果還有一些特點：有助於清潔消化系統。這些特點能夠治療便祕和腹瀉。

注意

就像其他水果一樣，蘋果也會發霉的。明智之舉就是採取若干預防措施，因為蘋果一旦發霉，其中形成的毒素會使人產生不適或噁心的感覺。因此，要慎防霉菌。不要單是切去發霉的部分，要把發霉及周圍一帶的部分一併切去，因為毒素通常都會擴散開去。

蘋果的確有益健康。你若想『醫生遠離你』，就要天天吃蘋果！

［腳注］

［第24頁的圖片］

鮮花盛放的蘋果樹十分迷人