面刻——尼日利亞日漸式微的「身分卡」
《儆醒！》駐尼日利亞通訊員報導
在60年代末的一個早上，六歲的丹朱馬走到父親跟前，說一定要在臉部割上疤痕，是因加拉公民掛在臉上引以為榮的那種印記。丹朱馬覺得受不住同學的譏笑了，他們都笑他沒有面刻。因加拉人雖然一般都在嬰兒時期為孩子刻面，孩子太小就不懂得怕，但男孩子卻把這些疤痕視為勇敢的標誌。他們覺得臉上沒有疤痕的人是無膽懦夫，不敢抵受刀割之苦。
在這天以前，丹朱馬的父親一直不願意在兒子的臉上劃上疤痕，但那天早上，兒子決心證明自己勇敢，在這種壓力之下，他提起刀來，在兒子每一邊臉上都刻上三道很深的橫痕，就在嘴角高一點的位置。
丹朱馬的父親知道，面刻的真正意義與勇氣沾不上邊。傷口復原後留下的疤痕卻是身分的象徵，既不能磨滅，又不能偽造，是一張永久的「身分卡」。這些疤痕使同胞一眼就能看出他兒子的身分，兒子就合資格享有因加拉公民同享的權利和特權，但這些標記也使兒子與尼日利亞超過250個其他族裔涇渭分明。
在臉上留疤痕的習俗雖不只見於非洲地區，在非洲卻歷史悠久。希臘歷史家希羅多得在公元前5世紀提及住在埃及的卡里亞人，他寫道：「［他們］用刀劃前額，表示自己是外地人而不是埃及人。」七百年前，尼日利亞的伊費流行青銅頭像，許多人認為頭像臉上的線條代表他們屬於什麼族裔。在貝寧找到的古尼日利亞王國的雕像也發現有面刻。
不是凡面刻都用來表示族裔身分的。有些記號從古到今都與靈界和宗教習俗有關，也有些是在傳統社會裡地位的標誌，有些更是「裝飾的標記」。
社區有專門替人刻面的師傅，而面刻的款式也五花八門。有些只是在臉上留下淺淺的坑紋，有些則劃得很深，並用手指把坑紋拉闊。有時傷口會沾上當地的油彩，目的是令印記有顏色。每一個族裔都有自己獨有的花紋。例如，每一邊臉上各有一條垂直線的，是翁多族的男女。每一邊臉上各有三道橫線的是奧約族人。對面刻在行的人，只要往別人的臉上看一眼，就知道那個人來自哪個部族，哪個城鎮，甚至哪個家庭。
眾說紛紜
面刻的花紋和意義彼此迥異，人們對面刻的想法也彼此迥異。許多人以自己臉上的標記為榮。尼日利亞《每日時報》的一位編輯表示：「有些人將面刻視為愛國的象徵，面刻使他們感受到自己是祖宗的真正子孫。」
這就是一個名叫吉莫的尼日利亞男子的看法：「我從不因臉上有奧約族的標記而感到難堪，因為臉上的標記證實我是一個真正的約魯巴原住民，來自阿拉法因鎮。」接著他回憶1967年尼日利亞內戰，臉上的標記如何救了他一命：「我住的房子……被人侵佔，［其他］人都死光了，但因為我臉上的標記，兇手沒有碰我。」
也有人對面刻恨之入骨。塔傑登提到臉上的標記時說：「我討厭這東西，並咒詛把它刻在我臉上的那一天。」一個少女很感謝母親沒有讓她在小時候接受面刻，她說：「如果我的臉上有這樣的標記，我寧可死去算了。」
面對譏嘲
文章開始時提到的丹朱馬因為臉上沒有標記而遭人嘲笑。但其實反過來的情況更加普遍。超過45年以前，G.T.巴斯登在他的著作《尼日爾的伊博人》中寫道：「劃痕和紋身都已經不合潮流。許多年輕人……恨不得馬上拿掉［自己臉上的標記］。面刻過去在同宗兄弟之間是榮譽的象徵，現在卻成了恥辱。原因是，在國家的其他地方，面刻是譏誚和輕蔑的藉口。」
這段話在今天聽來當然說得很對。阿賈伊在拉各斯大學取得心理學學位，最近專門研究尼日利亞的面刻。她評論說：「在這些日子，起碼在像拉各斯一般的城市裡，臉上有標記的人屬於少數分子，而且又要跟譏笑他們的人來往。舉個例，常常會聽見人們稱呼某人做『上校』，但那個人其實不是軍人，只是面頰上條紋的數目跟軍隊上校制服上的條紋數目一樣。有些人外號『老虎』，為的是他臉上的條紋，還有些人外號『淚長流』。……請想想這些話對他們的自尊會帶來什麼影響。」
最難熬的地方也許是學校。過去塞繆爾在班上是惟一一個臉上有標記的人。他憶述說：「我在學校裡常常給人取笑。同學都叫我做『路軌』，或者『路軌男童』。他們總是拿我來當笑柄，或者舉起三根手指，讓我感到無地自容。」
他如何面對呢？塞繆爾繼續說：「有一天，嘲笑的話實在講得太過分了，我去找生物學老師，問他有沒有可能把標記除掉。他告訴我，做整容手術能夠把臉上的標記除掉，但我不該為此感到煩惱，在尼日利亞臉上有標記的人多的是。他說，同學拿我當笑柄，那是因為他們幼稚，等我們都長大了，就不會再聽到嘲笑的話。他還說，臉上的標記並不能代表我的真實為人，或者決定我以後的為人。
「這番話使我感覺好多了，我對面部標記的負面感覺也消失了。現在很少有人再提到我臉上的標記了，就算提到，我也只是一笑置之，無損我和別人的關係。人們尊重的，是我的為人，而不是因為我臉上有標記。」
日漸式微的傳統
由於標記一般都是年紀小的時候弄上去的，大部分臉上有族裔標記的尼日利亞人，在這件事上沒什麼選擇的餘地。不過他們一旦為人父母，就要決定是否替兒女劃上標記。
有些人會決定這樣做。根據拉各斯的《時代國際》週刊，有幾個因素促使父母決定替兒女劃標記。雜誌說：「有些人仍然覺得面刻漂亮。其他人為了種族偏好這樣做，他們相信族裔標記有助分辨宗族。另外一個原因是，標記能夠在傳統的場合中確定孩子的正統地位。」
在今天，以上的原因對越來越多父母來說並不怎麼有力。有些人雖然以自己臉上有標記為榮，相對來說卻很少人願意讓兒女的臉冒部落醫師的刀鋒之險，尤其在城市更是這樣。痛楚和受感染的風險，還有孩子日後要面對的輕蔑和歧視，這都是父母抗拒面刻的因素。
面刻的流行程度和接受程度顯然正迅速減退。看來，今後在尼日利亞，「身分卡」將只是人們放在錢包裡的東西，而不是劃在臉上的東西。
［第23頁的圖片］
面刻代表他們屬於什麼族裔
［第24頁的圖片］
刻面的傳統已日漸式微