奇特的循環系統

想想看，房子設有先進複雜的管道系統。在管道裡流動的液體，既能輸送食物、水和氧，又能收集廢物。此外，這些管道還有自動修復的功能，能按房子的需求變化而自動擴展開去。多麼巧妙的設計！

你身體的「管道系統」，遠比以上所描述的優勝。這個系統具有調節體溫的功能，負責運送各種各樣的激素，保衛身體抵禦疾病侵襲。整個管道網絡都是柔韌的，能消減震動，隨肢體伸屈而伸屈。這麼超絕的系統，不是世人所能設計的。創造主能人所不能，在人體內設計了一個無與倫比的管道系統，是由靜脈、動脈和毛細血管組成的。

循環系統的主要部分

人體的循環系統，其實包含兩個相互配合的系統。一個是心血管系統，由心臟、血液和大大小小的血管組成。另一個是淋巴系統，也就是由淋巴管組成的網絡，負責收集身體組織裡的過剩液體，把這些稱為淋巴的液體送回血流去。如果把一個成人全身的血管連成一線，頭尾相距長達10萬公里，足以環繞地球兩周半！循環系統的規模很大，負責把維持生命的血液輸送給億萬細胞。血液的重量約佔總體重的百分之8。

不用說，心血管系統的動力源泉就是心臟。心臟的大小跟緊握的拳頭差不多，每天至少把9500升血液泵入體內循環，流遍全身。粗略地說，這件工作的費力程度相等於每24小時把1噸重的秤錘，從地面往上提到10米的高處！

周遊心血管系統

血液沿什麼路線流動？脫氧血液經體內兩條大靜脈，也就是上腔靜脈和下腔靜脈，流入心臟。（見附圖。）我們就從這裡出發吧。上下腔靜脈把脫氧血液送回右心房後，再由右心房壓入肌肉較厚的右心室。脫氧血液從右心室輸出，先經肺動脈幹，再由左右兩條肺動脈流入肺臟。脫氧血液通常由靜脈輸送，惟獨肺動脈 是例外。

脫氧血液在肺臟裡釋放出二氧化碳，重新攝入氧氣。已經充氧的血液經四條肺靜脈往下流入左心房。輸送充氧血液的靜脈 只有這四條。左心房把充氧血液送進左心室，也就是四個心腔中最強有力的一個。左心室把充氧血液泵入主動脈，再從主動脈流遍全身。左右心房同時收縮，接著左右心室同時收縮，心房心室一先一後收縮，就構成一次心搏。心臟裡還有四個瓣膜，作用在於防止血液倒流，保證血液單向流動。

左心室的肌肉比較發達，負責把血液泵送給身體各部分，所需的壓力約為右心室的六倍。壓力可真大，要不是有靈巧的機制去承受躍升的壓力，動脈管壁就很容易膨脹或擴張，結果形成動脈瘤，還有可能引起致命的腦中風。

富彈性的動脈

主動脈是身體最大的動脈，其他較大的動脈都是由主動脈分出來的，全部「富彈性」。動脈有寬闊的管腔，使血液能夠暢流無阻。動脈管壁甚厚，由肌肉組成，被同心的彈性蛋白塊如橡皮網般覆蓋著。左心室把血液泵入動脈時，動脈就會擴張或膨脹，一面承受血液湧進來的壓力，一面把血液推入下一組動脈，也就是分配動脈。這類動脈的管壁也含有彈性蛋白。多虧有這麼非凡的設計，血液流入脆弱的毛細血管時，血壓a已經恢復穩定了。

分配動脈的直徑約為1厘米，有的小至0.3毫米。這些血管聽命於獨特的神經纖維，按指示擴張或收縮，從而調節血流，使循環系統具有無比的靈活性。且舉個例子。人要是經受創傷或感到驚恐，動脈管壁裡的壓力傳感器就會向腦子打信號。腦子會發出指令，要有關的動脈限制不大重要部位的血流量，例如皮膚的血流量，把大部分的血液轉流到活命器官那裡去。《新科學家》週刊說：「你的動脈能『感受』血流的情況，按流量採取相應的措施。」有人把動脈描述為「聰明管」，這又有什麼出奇呢？

小動脈是動脈的最小分支。血液從小動脈流出來的時候，血壓已經恢復穩定，約為35毫米汞柱。小動脈的血壓一定要低，也要保持穩定，因為小動脈會跟毛細血管融合在一起。

紅細胞排成單行

毛細血管的直徑從8至10微米（百萬分之一米）不等。血管的直徑這麼小，紅細胞必須排成單行才能通過。毛細血管的管壁由單層細胞組成，負責把（血漿所攜帶的）營養素和（紅細胞所輸送的）氧氣轉運到周圍組織裡去。與此同時，二氧化碳和其他廢物也從身體組織滲進毛細血管裡，讓這些血管帶走。毛細血管有個環形的肌肉圈，叫做括約肌。按照周圍組織的需要，毛細血管可用括約肌調節血流。

由小靜脈經靜脈流回心臟

血液經毛細血管流入小靜脈。小靜脈的直徑從8至100微米不等。小靜脈匯集成靜脈，把血液送回心臟去。血液流入靜脈的時候，血壓已大幅度下降。由於血壓偏低，靜脈的管壁比動脈的薄，彈性蛋白也較少。不過，靜脈的管腔卻比動脈的大，能容納更多血液。身體足足有百分之65的血液是在靜脈裡流動的。

靜脈的血壓雖然偏低，卻不成問題。靜脈自有法寶使血液回歸心臟。首先，靜脈具有獨特的杯形瓣膜，以防止重力使流往心臟的血液倒流。其次，靜脈懂得利用身體的骨骼肌。怎樣利用？舉例說，你走路的時候，雙腿的肌肉一收縮，就會壓擠周圍的靜脈。受壓的靜脈迫使血液往上流，經單向瓣膜回歸心臟。呼吸運動對腹腔壓力和胸腔壓力所產生的作用，促使靜脈把血液送進右心房裡去。

心血管系統的效率奇高，就是在人休息就寢的時候，這個系統仍然每分鐘把大約5升的血液送回心臟去！人走動的時候，每分鐘流經心臟的血液增加到8升左右。至於強健的馬拉松賽跑運動員，每分鐘可能有35升的血液湧過他的心臟，這相等於休息期間的數量的7倍！

靜脈瓣膜有時也會產生滲漏現象。遺傳潛因、身體過胖、懷孕、長時間站立等，都是促成因素。靜脈瓣膜一旦失靈，血液就會積聚在瓣膜下面，使靜脈脹得鼓鼓的。這就是所謂的靜脈曲張了。類似地，分娩或排便時過度用力，可使腹腔壓力上升，因而妨礙肛門靜脈和大腸靜脈的血液往上流。這些靜脈一旦鬱血擴張，就會形成團塊，稱為痔瘡。

淋巴系統

毛細血管運送營養素給周圍組織，收回其中的廢物。毛細血管帶走的液體比運送營養素時略少。重要的血蛋白從毛細血管滲進周圍組織裡。由於這個緣故，身體就需要有淋巴系統了。這個系統把過剩的液體，也就是淋巴液，全部收集起來，經由脖子底部的大靜脈和胸部的大靜脈送回血流裡。

淋巴管跟動脈和靜脈一樣，有不同的大小。最小的叫做毛細淋巴管，分布在毛細血管層內。滲透性高的毛細淋巴管，把過剩的液體收集起來，引入淋巴管，再由淋巴管輸送到淋巴幹去。大大小小的淋巴管匯集成淋巴導管。淋巴液最後經淋巴導管流入靜脈。

淋巴液只朝著心臟一個方向流動。所以，淋巴管跟心血管系統不同，不會形成循環路線。淋巴管壁肌肉的微弱活動，配合周圍動脈的搏動和伸屈四肢的動作，共同促使淋巴液向前流動。淋巴管要是阻塞了，淋巴液就會積聚起來，使受影響的部位腫大。這個病狀叫做水腫。

淋巴管可以成為病原體的傳染途徑。有鑑於此，我們的創造主特地賦予淋巴系統強有力的防禦措施，由以下的淋巴器官組成：沿淋巴管分布的淋巴結、脾臟、胸腺、扁桃腺、闌尾，以及小腸黏膜下的淋巴濾泡（集合淋巴結）。這些器官負責生產並儲藏淋巴細胞，也就是免疫系統的主要細胞。由此可知，健康的淋巴系統能增進身體健康。

我們周遊循環系統的路線就在這裡終結了。縱然是短短一遊，我們也可以看出，這個系統複雜無比，效率驚人，真是精心設計的傑作。循環系統周而復始，不動聲色地執行任務。除非出了毛病，否則你根本不會意識到循環系統正在運作。所以，你要好好照顧身體的循環系統，反過來循環系統又會保衛你的身體。

［腳注］

［第26頁的附欄或圖片］

小心照顧你的動脈！

在許多地方，動脈硬化都是主要的致死疾病。最常見的就是動脈粥樣硬化，原因在於像稀粥般的脂肪沉積在動脈內壁上，使動脈管腔變窄。脂肪越積越多，形成厚厚的斑塊，對健康危害很大，因為脂肪斑塊一旦破裂，就很容易使動脈閉塞。此外，流動的血凝塊卡在動脈的狹窄處，或者動脈管壁肌突然痙攣起來，都會阻塞血液流通。

脂肪斑塊要是積聚在冠狀動脈管壁上，那就危險極了。冠狀動脈負責輸送血液入心肌，一旦阻塞了，心肌就得不到所需的血液供應，結果引起心絞痛。這是指伴有悶塞感覺的胸痛，通常因勞累而起。冠狀動脈閉塞可誘發心臟病，導致心肌壞死。心臟病嚴重發作，可使心臟完全停止搏動。

吸煙、精神緊張、糖尿病、肥胖、缺乏運動、高血壓、高脂肪飲食、遺傳潛因等因素，都會增加患動脈粥樣硬化的可能性。

［圖片］

健康的動脈

脂肪積聚，動脈管腔變窄

脂肪厚積，嚴重阻礙血液流通

［圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

冠狀動脈

［第24,25頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

心血管系統

肺臟

心臟

左心室

動脈

小動脈

毛細血管

小靜脈

靜脈

心臟

右心室

充氧血液

脫氧血液

把上半身的脫氧血液送回心臟

上腔靜脈

右心房

下腔靜脈

把下半身的脫氧血液送回心臟

右心室

瓣膜

往肺臟

肺動脈

經由肺臟送回心臟

左心房

瓣膜

左心室

主動脈

往身體各部分

［第25頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

心臟搏動的方式

1．心臟舒張

2．左右心房收縮

3．左右心室收縮

［第25頁的圖片］

血細胞在長達10萬公里的血管裡循環往返

［第26頁的圖片］

圖片顯示，紅細胞排成單行流經毛細血的情況

［鳴謝］

Lennart Nilsson