山乃養命之源

「登上崇山讓心靈得到啟迪。讓山野的寧靜流進你心，就如陽光散落在樹葉之上。山風振奮了你，暴風傳你力量，此刻的掛慮，就如秋葉片片飄落。」——約翰·繆爾，美國作家及博物學家。

誠如百多年前約翰·繆爾所說，崇山峻嶺，自有魅力，足以牽動心靈。山嶺雄偉壯麗，叫人肅然起敬；山區生物繁多，令人讚嘆不已；山林寧謐恬靜，使人平靜舒懷。每年千萬遊人訪遊崇山峻嶺，觀賞迷人的景致，開闊心境。聯合國環境規劃署署長克勞斯·特普費爾說：「遠古以來，山嶺就隱藏著難以抗拒的魅力，是人類社會和文化的靈感來源。」

不過，如今山岳正受到威脅。多年來，山區由於位處荒僻，人跡罕至，才不致被過度開發。聯合國最近的一個新聞稿指出：「由於人類大興土木，開墾耕地和其他導致長遠後果的因素，使餘下的荒山野地也迅速消失。」

在地球的陸地面積當中，大部分都是山岳。全球差不多一半人口依靠山區的資源為生。此外，數以百萬計的人也住在山區。對人類來說，崇山峻嶺不僅是平靜遼闊草原的配襯而已。現在讓我們探討一下山岳對人類的貢獻。

山岳貢獻良多

◼ 天然水庫。世上不少大河源於山上，許多水庫也收集山嶺的水。位於北美洲壯闊的科羅拉多河和格蘭德河都發源於落基山脈。全球約有一半人口住在亞洲的東部和南部，在這裡的喜馬拉雅、喀喇昆崙、帕米爾和西藏地帶，群山連綿不絕，落在這些山脈的雨水，成了東亞和南亞居民的養命之源。

特普費爾解釋：「山是天然水庫，對所有生物十分重要，關係到人類的福利。山頂出現問題，低地、淡水湖泊，以至海洋裡的生物也會受影響。」在很多地方，冬季頂峰積雪，春夏兩季融化，雪水漸次釋放出來，滋潤大地。在乾旱地方，耕地都依靠遙遠高山上的冰雪融水來灌溉。被森林覆蓋的山坡像海綿一樣吸收部分雨水，讓其餘的雨水從山坡慢慢流進江河，不致造成洪水泛濫。

◼ 野生動植物棲息地，多元生態。山區荒僻偏遠，土地不宜耕作，很少受到人類干擾。由於這緣故，有些可能在低地消失了的動植物群，倒可以在山區生存。例如，馬來西亞基納巴盧國家公園位處山林地帶，面積比紐約市小，卻有4500種植物在其中生長，超過全美國植物種類的四分之一。中國的大熊貓、安第斯山的禿鷲、亞洲中部的雪豹和無數瀕危絕種的動物，都以山岳為家。

《國家地理雜誌》報導，據生態學家估計，「目前已知的陸地植物和脊椎動物，有超過三分之一的種類集中在地球不到百分之2的土地上」。有些地區人跡罕至，土地肥沃，大量物種在那裡繁殖，科學家稱為生物熱點。這些熱點大都位於山區，動植物種類多樣化，我們人人都能得益。一些主要的農作物，如墨西哥高地的玉米、祕魯安第斯山脈的馬鈴薯和番茄（又叫西紅柿）、高加索山脈的小麥等，都是來自野生植物，這些野生植物現今仍在山上生長。

◼ 度假與觀光。山岳風景秀麗，當中有雄偉的瀑布、美麗的湖泊。山巒氣勢磅礴，確是世界奇觀。所以，世上三分之一受保護地區都在山區裡。這些保護區吸引了不少遊客。

國家公園即使地處偏遠，也能吸引世界各地數百萬的遊客慕名而來。遊人不惜渡海越洋，到阿拉斯加的迪納利國家公園，只為一睹北美最高山峰——麥金利峰的真貌。遊人登臨大裂谷，遠眺巍峨的乞力馬扎羅山和梅魯火山，觀賞在這兩座雄偉山嶺之間的野生動物群。遊人蜂擁而來，山區居民固然受惠，但旅遊業若不受到管制，就會破壞脆弱的生態系統。

知識寶庫

千百年來，山區居民在惡劣環境下學會了掙扎求存。兩千年前，山區居民在山坡開闢梯田，這些梯田至今仍作耕地用。他們馴養一些適應在高山居住的動物，如羊駝和犛牛。山區居民的傳統知識一代傳一代，對於保護我們賴以生存的山岳十分寶貴。

世界監察協會的艾倫·德寧解釋：「各大洲都有遼闊而且人煙稀少的偏遠山區，這些山區有賴當地居民的守護。他們擁有豐富的環保知識，……在維持生態平衡方面的貢獻能媲美現代科學。」我們不但要保護山上的天然資源，也要保存山區居民累積的環保知識。

聯合國環境規劃署主辦了2002年國際山岳年，強調人類的存活跟山岳息息相關。山岳年的口號是「我們都是山岳之民」，目的是要提高人們關注山岳正面對的問題，以及尋找保護方法。

現今人人都急需關注山岳的問題。2002年在吉爾吉斯斯坦的比什克舉行的全球山岳高峰會上，一個重要的演說指出：「我們只顧享用山岳豐足的資源，卻忽視了山區居民的苦況，也不關心保護山岳的生態系統。」

山岳和山區居民面對什麼問題？這些問題怎樣影響到我們所有人？