第3章

目前的制度會延續多久？

1．關於聖經的應許，我們當中有許多人提出什麼問題？

聖經對於最後導致哈米吉多頓的各項事件作了非常生動的描述，我們自然想知道還有多久才會見到這些事發生。目前這個邪惡的制度會在何時遭受毀滅？我們會活著看見到地球成為愛好公義的人能夠享有完全的和平安全的地方嗎？

2．（甲）耶穌的使徒提出什麼類似的問題？（乙）我們確知目前的邪惡制度會在什麼時候終止嗎？（丙）但是耶穌提供什麼對我們有很大幫助的資料？

² 耶穌基督提出一些令人驚異的細節去回答這些問題。他在門徒向他提出以下的問題時如此行：「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象呢？」論到目前的邪惡制度實際遭受毀滅一事，耶穌說得很清楚：「關於那日子和時辰，沒有人知道，天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道」（馬太福音24:3,36，《新世》）可是他的確很詳細地描述會見到「事物制度的終結［希臘文：syn·teʹlei·a，辛挑利亞］」的那個世代。這段時期最後會導致「末日［希臘文：teʹlos，泰羅斯］」的來臨。你可以在聖經的馬太福音24:3-25:46，以及在馬可福音13:4-37和路加福音21:7-36的類似記載中讀到這件事。

3．我們怎麼知道耶穌的回答並非僅是描述第一世紀的事件？

³ 當你閱讀這些記載時，你會意識到耶穌的預言只有一部分是描述導致及包括耶路撒冷和其中聖殿在公元70年遭受毀滅的各項事件。顯然他也同時想到一些關係遠較重大的事。為什麼呢？因為他在馬太福音24:21談及一場「大災難，從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」這場災難無疑遠超過一個城市和困於其中的人所遭受的毀滅。此外，路加福音21:31表示，耶穌所描述的各事共同指向人類期待已久的「上帝的國」的來臨。耶穌吩咐我們留意的顯著「徵象」是什麼呢？

綜合的徵象

4．耶穌所提出的「徵象」是什麼？

⁴ 耶穌預言到會有戰爭、糧食短缺、普遍的流行病、大地震、以及在一段不法大增的時期中人們缺乏愛心的精神，但這些事件中沒有一件單獨構成「徵象」。耶穌所預言的各事必須在一代人的一生之內完全發生才能構成末世的徵象。徵象也包括「列國痛苦不堪，……不知所措，」同時世人由於在天上及在他們四周的海中發生的事件「嚇得發昏」。（路加福音21:10,11,25-32，新世；馬太福音24:12；可參閱提摩太後書3:1-5。）與這一切形成對照，但卻是徵象一部分的一件事是，耶穌預言到上帝王國的好消息會不顧列國對他的門徒大事逼迫而傳遍普世。（馬可福音13:9-13）耶穌所作的這項綜合描述特別與我們生活於其中的時代吻合嗎？

5．什麼會使這些事件成為並非僅是歷史的重演？

⁵ 譏誚的人可能說，人類歷史上一向都有戰爭、饑荒、地震等事發生。但這些事件若一同出現，不僅在世上幾個地方而是以普世的規模發生，而且發生於一段始於聖經早已預告的年份的時期中，這些事件便含有特別的意義了。

6,7．20世紀的什麼事件和情形顯然與綜合的徵象吻合？（回答時請運用聖經表明你所論及的是耶穌的預言的哪一部分。）

⁶ 請考慮一下這些事實：在1914年爆發的戰爭規模如此龐大，以致被人稱為第一次世界大戰；自那時以來地上從未真正恢復和平。第一次世界大戰之後，世上發生了人類有史以來最大的饑荒之一；甚至在今日，仍然每年有4千萬人死於糧食短缺。1918年的西班牙流行性感冒以醫學史上前所未見的速度奪去人的性命；雖然科學界作了許多研究，但現今仍有千百萬人淪為癌症、心臟病、可憎的性病、瘧疾、蝸牛熱和河盲症的犧牲者。大地震的頻繁程度比1914年以前的兩千年增加了大約20倍之多。全球性的恐懼和痛苦打擊所有年齡的人。促成這種情形的原因包括經濟的動盪、強暴的罪行和核子戰爭毀滅的威脅；這種戰爭可以使用從潛艇發射或自天而降的武器進行——這是在20世紀之前從未發生過的事。

⁷ 在這一切事之中，正如耶穌所預言，關於上帝王國的好消息正在普世以異乎尋常的方式宣揚出去。在超過200個國家地區和海島上，耶和華見證人每年以億萬小時免費幫助社會各階層的人憑著上帝的道的啟迪明白這些世事的含意。見證人懇切地向人指出他們可以怎樣成為上帝王國的臣民而渡過將臨的「大災難」。見證人努力如此行，雖然正如加拿大的一項新聞報導指出，他們「很可能比世上其他任何宗教團體受到更多冤屈的逼迫。」

8．這個預言也包括什麼時期在內？

⁸ 我們也必須考慮到耶穌在預言中同時指向一段特別時期的結束，說：「耶路撒冷要被列國踐踏，直到指定的列國時期滿了。」（路加福音21:24，《新世》）這段『指定的時期』結束了嗎？

「指定的列國時期」

9．（甲）列國所「踐踏」的「耶路撒冷」是什麼？（乙）這項「踐踏」始於何時？

⁹ 為了明白問題的答案，我們必須了解耶路撒冷本身所具有的重要性。聖經將這個城及其中位於錫安山上的王宮稱為「大君王的城……耶和華的城。」（詩篇48:2,8；馬太福音5:34,35）聖經說大衛王系的諸王坐在「耶和華的寶座上」。因此耶路撒冷是耶和華在地上行使統治權的一個顯形象徵。（歷代志上29:23，新世）當上帝容許巴比倫的軍隊摧毀耶路撒冷，將國王擄到異地而使土地淪為荒涼時，他們便開始踐踏通過大衛的王裔掌權統治的上帝王國了。當這件事在公元前607年發生時，「指定的［外邦］列國時期」遂告開始。自那時以來從未有大衛的後裔在耶路撒冷作王統治。

10．（甲）「踐踏」的結束意味到什麼？（乙）屆時耶穌會從什麼「耶路撒冷」掌權統治？為什麼？

¹⁰那麼，『踐踏耶路撒冷』的終止含有什麼意思呢？這意味到耶和華再次使他所揀選的君王，大衛的一個後裔，登基作王，但不是僅在猶太人當中而是在整個人類的事務中掌權統治。這位君王便是主耶穌基督。（路加福音1:30-33）但是他從什麼地方施行統治呢？從地上的耶路撒冷城嗎？耶穌曾清楚表明，與上帝王國有關的各項權利會從血統上的以色列人奪去。（馬太福音21:43；也可參看23:37,38。）在此之後，敬拜真正上帝的人仰望「在上的耶路撒冷」，上帝手下由忠貞的靈體受造物所構成的屬天組織，作為他們的母親。（加拉太書4:26）耶穌會在天上的耶路撒冷登基作王，對地球行使統治的權柄。（詩篇110:1,2）這件事會發生於「指定的列國時期」結束的時候。那是什麼時候呢？

11. 及圖表（27頁）。（甲）我們怎樣計算出『指定的時期』在何時結束？（乙）因此，『指定的時期』一結束，什麼便開始了？（丙）歷史家對1914年懷有什麼看法？（可參看29頁。）

¹¹ 在事先幾十年我們已獲悉這件事會發生於但以理書4:10-17所說的「七期」獲得大規模的應驗而結束於1914年之時。a但是對這件事的重要性的全面了解卻在以後的歲月中逐漸獲得。聖經研究者逐步看見末世的綜合徵象的各項細節在他們的眼前呈現。耶穌說這個徵象會將他在天上王國裡臨在掌權一事顯示出來。他們清楚看出他們的確已進入「事物制度的終結」時期中，基督已在1914年開始作王統治，這個邪惡的世界的末日將會在目擊這些事發生的那代人的一生中臨到。

你的期望有多大根據？

12．由於懷有什麼錯誤的期望，有些人覺得難以接受這個結論？（馬太福音24:26,27；約翰福音14:3,19）

¹² 有些人雖然知道這些事應驗了耶穌的預言，卻覺得難於接受這些事實所指向的結論。為什麼呢？因為他們懷有其他的期望。他們受到的教導是基督的復臨會是顯形的，並且會使人類集體歸信基督教。第一世紀的猶太人也懷有一些未能實現的期望。他們希望彌賽亞會來到顯示大能將他們從羅馬的統治釋放出來。由於墨守他們那錯誤的期望，他們拒絕接受上帝的兒子。既然基督已經帶著王國的權柄復臨了，重蹈猶太人的覆轍是多麼不智！看看聖經本身實際怎樣說無疑會好得多！

13．聖經本身將什麼事件與基督的臨在相提並論？

¹³ 聖經表明基督會在仇敵當中開始統治。（詩篇110:1,2）聖經透露基督接獲王國的權柄之後隨即將撒但和撒但手下的鬼靈從天上驅逐到地球附近；因此地上會經歷一段苦難大增的時期。（啟示錄12:7-12）在這段時期中，宣揚王國好消息的工作會加緊進行，使人有機會採取行動而贏得生還的希望。（馬太福音24:14；啟示錄12:17）但是這會使全世界都歸信嗎？剛相反，聖經表明接著會有一場在人類歷史上堪稱空前的毀滅來臨。雖然人永不會以肉眼看見得了榮耀的耶穌基督，所有不願接受關於基督臨在作王的事實的人卻會被迫「看見」，正如聖經所預言一般，為他們帶來毀滅的乃是基督。——啟示錄1:7；馬太福音24:30；可參閱提摩太前書6:15,16；約翰福音14:19。

14,15．為什麼雖然自1914年以來多年已過去了，這並沒有使人有理由懷疑我們真正處於「末世」之中？

¹⁴ 自從1914年以來，70年已經過去了，這豈不是令我們對於我們是否真正自那年以來已進入世界「末期」以及基督是否將以行刑官的身份來臨一事發生懷疑嗎？絕不然！論到那些看見「徵象」從1914年開始獲得應驗的人，耶穌說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」（馬可福音13:30）屬於那個世代的人仍然在世上，雖然數目正在迅速減少中。

¹⁵ 誠然，統計顯示以全球而言，現今人的普通壽命僅是60歲，但是有千百萬人的壽命卻超過這個年齡。據現有的統計數字顯示，在1980年大約有2億5千萬在1914年活著的人仍然在世。那個世代還未過去。可是，令人感興趣的一點是，關於生於1900年或更早的人，聯合國發表的數字顯示據估計在1980年只有3,531萬6千人仍然活著。因此，人一達到七十或八十歲，他們的數目便迅速減少了。當我們考慮到這些事實以及耶穌所預言的徵象的一切細節時，這些事實有力地表明末日已經近了。——路加福音21:28。

16．因此，我們應當懷有什麼態度？

¹⁶ 現在絕不是表示漠不關心的時候。反之這是急需採取行動的時候。正如耶穌勸誡門徒說：「你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子［耶穌基督］就來了。」——馬太福音24:44。

［腳注］

［第29頁的附欄］

歷史家怎樣看1914年

人們有充分理由將始於1914年的戰爭稱為大戰和第一次世界大戰。在此之前從未發生過具有如此巨大破壞力的戰爭。自那時以來的戰爭其實僅是開始於1914年的戰爭的延續而已。關於這個重大年代所產生的影響，請考慮一下以下幾項評論：

● 「這場戰爭不但改變了歐洲的地圖和引發了幾場革命將三個帝國毀滅，在差不多每一方面，它所產生的直接和間接影響均超過這個範圍。在戰爭之後，政客和其他人試圖使這項進化過程緩慢下來或加以制止，希望使事情再次恢復『正常』而回復1914年以前的世界情形。但這是不可能的。它所發生的震撼如此猛烈和持續，以致舊的世界被連根摧毀。沒有人能夠將其重建起來而恢復以前的社會制度、理念世界和道德原則。」

「……相當重要的一點是在價值標準上所發生的改變，在許多方面這立下了一項完全新的價值標準。不但是前線的兵士對鄰人的財產變成冷酷無情，漫不經心。不但有許多錯誤的觀念、偏見和虛偽的價值標準被擊碎，同時許多傳統的生活和社會行為標準也被推翻。價值標準經歷改變，每件事均看來漂流不定，彷彿事物不再有任何深牢的根一般——在金融制度及性道德方面，在政治原則及藝術法則方面莫不皆然。……

「在經濟方面，這個時代那種基本的不安全特別顯著。在這方面，戰爭無情地消滅了一個複雜、富於伸縮性和平衡的制度，其中設有嚴格的法則和穩定的價值標準。……在這方面情形也不可能回復『正常』了。」——《世界歷史——人民生活與文明》（斯德哥爾摩；1958年），第7卷，421,422頁。

● 「半個世紀過去了，可是大戰的悲劇在列國的身心方面所留下的創痕尚未消褪……這場苦難在物質和道德上的規模是如此巨大，以致沒有任何事物能像以前一樣。整個社會：政府制度、國家疆界、法律、軍隊、國際關係，同時也在理念、家庭生活、財富、地位、個人關係方面——一切都徹頭徹尾改變了。……人類終於失去了平衡，直至今日還未復原。」——戴高樂將軍，在1968年發表的演說（《世界報》1968年11月12日）。

● 自1914年以來，一切留意世事發展的人均對於人類看來注定走向更大災禍的趨向深感不安。許多思想嚴肅的人覺得沒有什麼辦法可以制止人走向毀滅。他們見到人類像希臘悲劇的主角一般被憤怒的諸神所驅策而不再是自己命運的主宰」——羅素，《紐約時報週刊》，1953年9月27日。

● 「從現今的有利地位回顧，我們今日可以清楚看出第一次世界大戰引進了二十世紀的『災難時期』——借用英國歷史家湯恩比的措辭——我們的文明至今尚未能擺脫這段時期。直接或間接地，過去五十年的種種騷動均起源於1914年。」——《王朝的沒落：舊規制的崩潰》（紐約；1963年），埃德蒙·泰勒著，第16頁。

但是什麼能夠解釋這種震撼世界的世事發展呢？

唯獨聖經提出一個令人滿意的解釋。

［第27頁的附欄］

1914年——一個由聖經年代學及世界大事標明出來的年代

年代學

→「七期」的終止：公元1914年

撒但從天被逐；為人類帶來苦難（啟示錄12:7-12）

末世開始（提摩太後書3:1-5）

聖經預言將末世標明出來的事件

在目擊1914年來到的世代尚未過去之前，上帝便會將現今邪惡的世界毀滅（馬太福音24:3-34；路加福音21:7-32）