庇護城

（Cities Of Refuge）

關於血是神聖的，耶和華的律法作了十分明確具體的規定。殺人流血會玷污以色列人所住的土地（耶和華「住」在以色列人當中）；惟獨處死犯流血罪的人，流出他的血，才能為地贖罪。（創9:5,6；民35:33,34）因此由報血仇的將故意殺人的處死，才能執行「以命償命」的律法，為死者伸冤。（出21:23；民35:21）但誤殺人的，例如人在砍樹時鐵斧脫把，擊中同伴，以致同伴死了，又該怎麼辦呢？（申19:4,5）耶和華宅心仁厚，為這些誤殺人的設立了六座庇護城，讓他們可以逃進城裡，得到保護，不致被報血仇的所殺。（民35:6-32；書20:2-9）

城的地點 摩西死前在約旦河東面設立了三座庇護城：第一座是比悉，位於南部的高原，死海北端的東面，在呂便人的領土內；第二座是拉末，位於以色列東面領土中部的基列，在迦得人的領土內；第三座是戈蘭，位於北部的巴珊地，在瑪拿西人的領土內。（申4:43；書21:27,36,38）以色列人奪取約旦河西的土地之後，約書亞又設立了三座庇護城：希伯崙，位於南部的猶大地區；示劍，位於中部的以法蓮山區；基底斯，位於北部的拿弗他利地區，後來稱為「加利利」。（書21:13,21,32）這些城都是利未城，其中一座（希伯崙）是祭司城。由於是庇護城，這些城被視為神聖的地方。（書20:7）

法律程序 誤殺人的抵達庇護城後，首先要向坐在城門口的各長老說明自己的情況，然後才被收容。為了避免蓄意殺人的利用這個安排，逃亡的人進入庇護城之後，必須被帶到有權管轄兇案發生地點的那個城去，在城門口受審。如果審訊證實他並非故意殺人，就會被帶回庇護城去。可是，他必須一直留在城裡，才能確保安全。大祭司一旦去世，他就可以離去。逃進庇護城的人，不可憑贖價去更改他必須遵守的條件。（民35:22-29,32；書20:4-6）正如約押的事例表明，甚至耶和華的神聖祭壇也不能庇護蓄意殺人的罪犯。（出21:14；王上1:50；2:28-34；見報血仇的人）

耶和華保護誤殺人者的安排，跟其他庇護罪犯的聖所截然不同。古代的異教國家和多個世紀以來的各教會，都同樣向罪犯和無辜的人提供庇護，但以色列的庇護城只保護誤殺人者，而且當事人必須接受若干限制。這個安排是要讓人學會尊重生命，視之為神聖。