紙莎草

（Papyrus）〔希伯來語goʹmeʼ戈梅〕

一種莎草科大型水生植物。莖呈鈍三角形，生長在淺水中，高2至6米（6.5至20英尺），頂端長出一簇濃密的葉。葉細長，像草。（見上冊544頁圖片）紙莎草過去被加工成不同物品，也可以做書寫材料。

紙莎草（學名Cyperus papyrus）生長於沼澤、靜止的淺水中或水流緩慢的河岸，例如尼羅河下游就曾有大量的紙莎草生長，現今卻幾乎絕跡了。比勒達曾問約伯：「沒有沼澤，紙莎草能長高嗎？」（伯8:11；賽35:7）

紙莎草的莖具浮力。摩西還是嬰孩時，他母親為了保全他的性命就拿「一個用紙莎草做的箱子」，塗上瀝青柏油，把摩西放在裡面，讓他在尼羅河上漂浮。（出2:3）有些遠航的大船也是用紙莎草造的。（賽18:2）這些船也許是把一捆捆紙莎草的莖牢牢綁在一起而製成的。雖然船的兩頭狹窄，船身卻夠寬，可以讓一些乘客站立。1970年，挪威探險家海爾達爾和同伴們就是乘一艘用紙莎草造的小船，航行幾千公里，橫越了大西洋。

書寫材料 埃及人用紙莎草製造書寫材料，步驟很簡單。收割時，只取紙莎草長在水面以下的莖稈，因為這部分莖稈中心的髓是最寬最白的。剝去外皮，把髓切成一段段，每段40至45厘米（16至18英尺），方便處理。接下來把多孔的髓削成一片片很薄的寬條，一條條縱向排放在平面上，邊緣稍為重疊，在上面橫向鋪另一層寬條，再用木槌錘擊，直到兩層緊緊黏合在一起，然後拿到陽光下曬乾，並切割成合適的大小。最後，用浮石、貝殼或象牙進行打磨拋光。經過上述工序造出來的紙張比較耐用和柔軟，近乎白色，有許多不同的大小和檔次。橫向的那一面通常會用作書寫，不過，如果一面寫不完，有時也會在另一面繼續寫，直至寫完為止。人們拿著蘆葦筆，沾著由膠、煙灰和水混合而成的墨，順著寬條的接口書寫。

一張張紙莎草紙片可以用糨糊沿邊黏接起來，製成書卷，每卷通常20張左右。紙莎草紙片也可以一張張疊在一起，訂成類似書的抄本，早期基督徒經常採用這個方法。一般書卷長約4至6米（14至20英尺），但有一份存留下來的書卷長達40.5米（133英尺）。希臘語biʹblos（比布洛斯）原本指紙莎草中心柔軟的髓，後來卻用來指書或經卷。（太1:1；可12:26）Bi·bliʹon（比布利翁）這個小詞的複數形態是bi·bliʹa（比布利阿），字面意思是「小書」。由此衍生了英語Bible（聖經）一詞。（提後4:13，Int）腓尼基人的一個城鎮在成了紙莎草紙工業的重鎮以後，就改名為比布魯斯。

紙莎草紙書卷受到廣泛使用，直到公元2世紀初才開始漸漸被紙莎草紙抄本取代。到公元4世紀，紙莎草紙漸漸式微，廣泛地被更耐用的犢皮紙代替。

作為書寫材料，紙莎草紙的主要弊病在於不夠耐用。環境潮濕，就容易腐爛；氣候乾燥，就容易碎裂。到18世紀，研究人員推斷所有古代紙莎草紙的抄本都腐爛了。然而，19世紀末，有一批聖經紙莎草紙抄本出土。出土的地方主要在埃及和死海一帶，那裡乾濕度適中，紙莎草紙才得以保存下來。那裡發現的聖經紙莎草紙抄本有的追溯到公元前1或前2世紀。

這些紙莎草紙抄本當中有不少被稱為「紙莎草紙殘片」，比如《納什紙莎草紙殘片》（公元前1或前2世紀），《賴蘭茲紙莎草紙殘片457號》（公元前2世紀），《切斯特·貝蒂紙莎草紙殘片1號》（公元3世紀）。