從海中出來的獸

關於那從海中出來的獸，使徒約翰寫道:「我又看見一個獸從海中上來，有十角七頭，在十角上戴著十個冠冕，七頭上有褻瀆的名號。我所看見的獸，形狀像豹，腳像熊的腳，口像獅子的口。那龍將自己的能力，座位，和大權柄都給了他。我看見獸的七頭中有一個似乎受了死傷，那死傷卻醫好了。全地的人都稀奇［欽慕］跟從那獸。」——啟示錄13:1-3。

在此被譯為「獸」的希臘字是theríon，意思是一隻危險的野獸。頗有趣地，英文「beast」（獸）一字的定義之一是「一種生性凶猛的野生哺乳動物。」啟示錄對這隻野獸所作的描寫使我們想起但以理的預言所提到的幾隻野獸，一隻像獅子，另一隻像熊，第三隻像豹，等等；但以理自己後來在預言中透露這些野獸乃是代表幾個世界霸權，諸如米度波斯和希臘的政府等。這隻從海中或無底坑中上來的野獸正好與此相符，因為在聖經裡海常被用來代表「多民多人多國多方。」——啟示錄17:15；但以理書7:1-8；8:1-22。

很顯然地，這隻野獸代表地上顯形的人為政府。它具有七頭十角（完整的象徵）因此很適切地代表世上一切受撒但所轄制的列國，特別是從埃及到今日執掌全權稱霸世界的七個政府。不論它們在自己或它們治下的人民看來如何，它們在上帝眼中看來均像野獸一般。事實上，它們之選擇俄國熊，英國獅和美國鷹等象徵便等於默認它們好像野獸一般。

請注意啟示錄說大龍撒但將能力，座位和權柄給予這隻獸。因此獸必定隸屬於龍而必須對其唯命是從。這正好與撒但對耶穌說他若肯跪下來崇拜撒但，撒但便將世上萬國都交在他手中的提議互相吻合。由於這緣故，耶穌將撒但稱為「這世界的王」；保羅將他稱為「這世界的神，」「空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之子心中運行的邪靈」；而約翰則聲稱「全世界都臥在那惡者手下」。既然這隻野獸是撒但的顯形組織和他的工具，我們自然可以很容易了解為什麼聖經說它的七個頭上有褻瀆的名號。——約翰福音12:31；哥林多後書4:4；以弗所書2:2；約翰一書5:19。

受了死傷卻又醫好的頭代表什麼呢？這是第六個頭，在現代由德國代表，因為第六個世界霸權，異教的羅馬帝國，逐漸轉變為日耳曼神聖羅馬帝國和今日的德國。它在第一次世界大戰期間受到死傷，但後來卻治好了；如今它卻僅是部分地治好它在第二次世界大戰期間所受的創傷。

人在額上受了這隻獸的印記的意思便是說這個人在思想或行動上擁護撒但的組織，因此違犯了上帝吩咐人要「保守自己不沾染世俗」的命令。（雅各書1:27）這種與俗世為友的行徑便等於與上帝為敵。

啟示錄說這隻獸有一個數目——666。在聖經裡六這個數目乃是不完美或不完整的象徵。（撒母耳記上17:4；撒母耳記下21:20；但以理書3:1）撒但的顯形組織是由三種基本的統治因素構成的:偽宗教，貪婪的商業和俗世的政治。這三種因素可以很適當地用666這個不完整的數目來代表；600代表偽宗教，60代表貪婪的商業，6則代表俗世的政治，數目愈大所負的罪責亦愈重。在哈米吉多頓這隻野獸，撒但的顯形組織，會和撒但及他手下的鬼靈串通一氣與萬王之王基督作戰，在這場戰爭中這隻野獸和它的大軍將會被上帝一舉殲滅。——啟示錄13:18；14:9,11；15:2；16:2；19:19,20。