地上和平國際大會獲得豐盛的祝福
在公元前的1027年,以色列人為耶和華榮耀的聖殿舉行了偉大的啟用禮之後各自返回家鄉,並為耶和華對他們「所施的恩惠,就都心中喜樂。」用這段話來描述耶和華見證人參加完1969年夏天的「地上的和平」國際大會之後在歸家途中的感覺是多麼適切!(歷代志下7:10)他們盈千累萬地從百多個國家而來,聚集在北美洲的八個大城市參加為期一週的基督徒大會。對這些大會中所發生的事所懷的回憶使他們的心大感溫暖。
「這個大會是耶和華見證人歷史上的一個里程碑!」一個參加大會的人說。「它為我們建立一度堅固的圍牆防止這個世界的道德墮落的侵襲!」另一個說:「好得大大出乎意料之外!」「耶和華真正打開天上的窗戶,把豐盛的祝福傾澆下來,」其他的人則說。
可是這些祝福並沒有隨著北美洲大會的結束而終止。大會在芝加哥結束兩日之後,另一個「地上的和平」大會接著在英國的倫敦舉行,跟著在丹麥、法國、德國、意大利和太平洋沿岸的國家均有大會舉行。
六種新印刷品發行
在美國和加拿大舉行的大會中,所得的最大祝福之一是有六種英文的新印刷品發行。首先是一本192頁、袖珍型的精裝書,《聖經真正是上帝的道嗎?》它很有力地提出證據證明聖經的確是上帝的道。這是所有耶和華見證人所堅決相信的一件事,因此他們很高興得到這本新書去幫助其他的人養成這種信心。
然後社方發行了一本三十三頁的小冊,它把頭兩日大會的每部份節目作一報導。
在第二日社方發行了《助人明白聖經的工具》一書。這本書共544頁,它以忠於聖經的方式依照英文字母的次序討論由「Aaron」(亞倫)至「Exodus」(出埃及記)的聖經問題。這對於研究聖經有多大的幫助!
到大會的一週將近結束的時候。社方宣佈發行《希臘文聖經王國逐行對照譯本》,這個宣佈令大會的代表們驚喜交集。這部譯本使基督徒能夠決定希臘文聖經任何譯本的正確性,並獲悉希臘原文的真確意思,即使他們可能並不熟識希臘文。怎會如此呢?因為它的左欄載有希臘文聖經原文,並在每個希臘字下面均附註英文的譯文,右欄則是《新世界譯本》的修訂版。
使所有參加大會的人歡欣鼓舞的另一本新書是供研究之用的《於是上帝的奧祕完成了》。這本具有朱紅色的美麗封面,共384頁的新書對啟示錄的頭十三章作了一項逐節的解釋。它所討論許多問題包括使徒約翰所看見的上帝的異象,七位天使所吹的號角和上帝的彌賽亞王國的誕生。一位讀者描述它說:「引人入勝生動緊湊!清楚到題!」
在大會最後一日的公眾演講,「將臨的千年和平,「講完之後,社方發行了最後一本大會小冊;它含有公眾演講的全文,目前大會所採納的宣要及會大與主節目的旨摘要。
為了方便來自全球各地的大會代表,在紐約舉行的大會包括以十七種語言,舉行的節目,其他幾個城市的大會則有西班牙文和英文的節目同時舉行。在西班牙文的大會中,有一個新歌書和《聖經真正是上帝的道嗎?》一書的西班牙文譯本發行。在紐約的大會於楊基運動場開始舉行之前,社方發行了丹麥文、荷蘭文、德文、意大利文和瑞典文的歌書,法文的歌書則在大會的一週中發行。
有這一切新出版物造就我們的信心和裝備我們向別人傳揚上帝的道,這是一項多麼豐盛的祝福!
許多切合實際的訓示
節目自始至終均充滿耶和華的祝福。有很多演講由於有表演去解釋和強調要點而使聽眾特別感覺興趣。大會在行為和家庭生活方面給基督徒很多切合實際的訓示,同時也詳細討論正當的基督徒崇拜與及基督徒可以怎樣改良他們的傳道工作。
差不多每日都有一些聖經時代和現代的戲劇將這些訓示向聽眾提出。這些是戲劇使聖經的資料活過來,並且說明其中的教訓怎樣適用在我們的日子。布法羅城的一位婦人從自己家裡的洋台上欣賞過大會的戲劇之後說:「我時常聽到約拿的故事。……但這是第一次聖經的故事對我有點意義。」
關於基督徒崇拜的訓示
為了使聽眾從大會節目得到最大的裨益,大會開始的演講促請所有的人藉著密切留意以盡量善用他們的時間。講者同時強調我們必須懷著正當的內心態度來到耶和華面前感謝他。講者請所有的聽眾一同朗誦詩篇95篇的頭幾節,然後在結束時說:「我們衷心感謝你,耶和華!」
關於基督徒崇拜的訓示包括基督徒為什麼經常參加聚會的許多原因。演講同時強調須要為小組的聚會作充份的準備而全心參加。
聽到一位講者討論音樂在基督徒崇拜中所擔任的角色亦是一項豐盛的祝福。正如演講指出,音樂在聖經裡居於一個顯著的地位;上帝古代的子民擅長於音樂。音樂的確是一項恩賜,而運用音樂的最好方法便是讚美耶和華。在唱詩時我們應該從心裡唱出和留心歌詞,因為耶和華聽我們唱歌即如聽我們禱告一樣。
所有參加大會的人亦非常欣賞關於禱告的良好訓示。基督徒絕不應該忙到不禱告。因為這樣便會忽視和觸怒上帝了。基督徒應該「凡事謝恩」這將小事也包括在內。(帖撒羅尼迦前書5:17,18)這樣行可以幫助我們體會到我們真正享有多少祝福。楊基運動場的講者在結束時敦促聽眾說:「要忙到沒有時間習染不道德,要忙到沒有時間留戀這個舊世界。要忙到沒有時間受魔鬼撒但所引誘。但是不要,千萬不要,忙到沒有時間向耶和華上帝禱告。」
一個充滿和平的組織的祝福
和平無疑是一項祝福。大會所提出的訓示特別有助於保持和平,指出我們應當尊重所有正當的權威。「撒但是促使今日世人藐視權威的真正罪魁。我們想懷有這種態度嗎?」講者問參加大會的人。當然不想!在上帝的安排中,除了耶和華本身之外,所有分子都須要順服。(哥林多前書11:3)這是一種有益的安排。聖經戲劇,「對耶和華的任命表示尊重」根據關於大衛與掃羅王,拿八與亞比該的聖經記載有力地強調這點。對所有正當的權威表示尊重為上帝的子民帶來了很大的和平、快樂和繁榮。
大會對基督徒組織裡負有職權的人所作的訓示亦同樣有助於促進和平。大會訓勉守望台社的巡迴代表對小組裡受任命的僕人要特別表現體貼、仁慈和同情心;又勸小組的監督不要倚仗自己的聰明。反之凡事都要根據上帝的道去決定。大會勸勉小組裡的助理僕人繼續分工合作協助監督。在傳道工作方面負起領導責任,並在靈性上保持堅強。
真理之光越照越明
這些大會所獲得的豐盛祝福包括對上帝的道愈來愈清楚的啟迪。(箴言4:18)「認識上帝而保持和平」這個主要演講使所有在場的聽眾對耶和華的莊嚴和偉大具有更深的體會,猶如摩西、以賽亞、以西結和其他先知在異象中見到耶和華一般。
「用你一切所得的去換聰明」這個演講也含有同樣的啟迪作用。它指出我們必須懷有一種正確的態度才獲得了解,無疑不應像騾一樣倔強。(詩篇32:8,9)知識是基本的,意指對事實的熟識,但智慧則使我們以一種產生良好結果的方式去運用知識。了解的意思是有洞察力而考慮到事情的原因。在這個演講開始之後不久,講者宣佈發行《助人明白聖經的工具》這本新書。
「在『大患難』中與上帝和好」這個演講解釋聖經的預言而在參加大會的人當中引起了許多討論。它指出馬太福音24:3-22怎樣在使徒時代獲得一個完全的小規模應驗。它也提出為什麼現已臨近的「大患難」會始於大巴比倫的毀滅而以哈米吉多頓為結束。講者指出上帝會將大患難的日子「減少了,」意即它只會延續一段相當短的時間。
「正確的真理之道的寫作」這個演講使人對聖經的真理和原則獲得更清楚的了解。在這個演講中講者很適當地把強調聖經原文意思的《王國逐行對照譯本》介紹給聽眾。
「最後的災禍臨到拒絕與上帝和好的人身上,這個演講是一個內容充實的演講,它的資料以啟示錄第八至十一章為根據。它討論這幾章所提及的七個象徵性號角所含的意義。除了其他的事之外,它指出啟示錄9:16所提及的二萬萬隻象徵性的馬是指印成的聖經書刊而言,它們被用來將象徵性的災殃傾倒在基督教國和世界的急進分子之上。這些書刊告訴人註定臨到他們身上的猛烈毀滅而藉此折磨他們。
這個演講的結束帶來了大會的一個高潮;講者向聽眾宣讀一個有力的宣言,並由在場的所有聽眾一致採納。這個宣言說,「藉著上帝久已應許的彌賽亞王國與天地的造物主和好——我們堅信這便是人類獲致永久和平的唯一方法。我們若與上帝和好。就絕不能與我們的鄰人戰爭,因為他們也是上帝的受造物。」耶和華見證人在這個宣言中清楚表明他們與屢次煽動戰爭的基督教國的任何教派沒有關係。上帝對基督教國所作的判決很快便會向它執行了。見證人進一步宣佈他們對所有政治糾紛均嚴守中立。並表明他們全心信賴和絕對忠於上帝的王國,因此他們會繼續向萬民傳道作為一個見證,直至列國的末日來臨。
改良基督徒的傳道工作
所有真正的基督徒都渴望盡可能以最有效的方法從事傳道工作。所以他們所獲得的另一項豐盛祝福是關於怎樣改良傳道工作效能的許多良好訓示。對許多行將成為耶和華上帝手下正式受任命的傳道員的人,大會有一個討論到浸禮的演講。看見在北美洲這些大會中總共有12,894人站起來將自己呈交出來接受水浸禮。——這令人多麼興奮!講者對打算受浸的人指出雖然今日的世界情形日益惡化,生活在現今卻是一段快樂的時候。為什麼呢?因為現在尋求上帝的善意尚未太遲我們尚有機會成為耶和華上帝手下忠心的僕人而贏得永生。——箴言8:35。
講者告訴參加大會的人遵行上帝的旨意包括『以一種良好的方式向人傳道。』最重要的是具有正當的動機,對耶和華的愛戴和感激以及對鄰人的愛心。正當的行為,不以奪目或不端莊的衣著吸引人;使用整齊的傳道工具也很重要。『你的聖經使屋主發生好感抑或沾辱了傳道工作呢?』講者問。他促請聽眾作耶和華上帝的好僕人。
大會的演講也極力鼓勵人參加全部時間的先驅傳道工作。有許多家庭的父親是先驅傳道員,有些甚至達到八十二歲高齡的人也致力於先驅傳道工作。講者鼓勵中學生學一門切合實際的職業或手藝,例如速記、油漆或木工等,使他們能夠維持自己的生活而作先驅傳道員。正如一個年青的先驅傳道員說:「先驅傳道工作是一件你可以盡心去做的工作。」講者勸那些可以作先驅傳道員而沒有如此行的人考慮一下耶穌的話:「不要為自己積儹財寶在地上。……你們要[不斷]先求他的國。」——馬太福音6:19,33。
至於那些正從事全部時間傳道工作的人,講者鼓勵他們堅守這種權利。但是關於維持自己生活的俗世工作又怎樣呢?正如阿特蘭大的一個講者說:「對於你可以接受的俗世工作不要苛求。雖然保羅是個律師,他卻並不以為造帳篷的工作有損他的尊嚴而不屑做。」
講者敦促那些不能夠參加先驅傳道工作的人擴展他們的傳道工作權利;怎樣呢?藉著到需要更殷的地方工作;藉著參加假期先驅傳道工作;藉著每個月至少撥出一整日做傳道工作;藉著善用黃昏的時間。一個講者勸勉說:「不要將各種新式設備和個人的享受置於傳揚上帝王國的工作之先。我們不需要擁有現代各種新發明才能事奉耶和華,對嗎?請重新分析一下你的計劃……你若有三千美元存在銀行裡,而你想有六千美元。你可能達到目標,但是這樣行你卻可能失去得永生的機會。」
大會使所有的傳道員均感到「現在還有工作要做」與及剩下的工作的時間已大為減少了。由於參加了大會,我們各人都應該盡量善用餘下的時間技巧地勤懇工作。
大會的高潮
「地上的和平」國際大會的主要高潮是公眾演講,「將臨的千年和平。」不但耶和華見證人,還有數以萬計的外界人士群集在會場聆聽這個重要的演講。在八個舉行大會的城市一共有492,310人坐滿了會場,而且大多數人在舉行時間之前很早已到場。他們聽到演講有力地提出聖經所含的地上和平希望。從聽眾屢次以如雷的掌聲打斷演講,可見他們非常欣賞這個演講。講者在描述完目前世界和平所受的威脅之後指出雖然有這些威脅,世界和平卻必然會來到,因為上帝是不可能說謊的,他已應許要帶來和平。然而和平卻不會藉賴人力而實現,反之和平會藉著上帝所應許的和平之君而來臨。——以賽亞書9:6,7。
講者指出不僅由於世界的情形應驗了聖經的預言,同時也由於人類六千年歷史不久便告結束,這表明和平己臨近了。演講指出在古代的以色列,安息日是在六日勞苦工作之後,而基督的千年統治從上帝的觀點看來僅是一日。「主耶穌基督若要作,安息日的主,』」講者宣佈說,「他的千年統治就必須是一系列的千年時期或千禧年中的第七個一千年。」(馬太福音12:8)這段時期已很近了!
在結論中,他告訴聽眾:「耶和華的基督徒見證人正喜樂地為將臨的千年和平作準備,聖經預言『地上蒙上帝喜悅的人必定會享和平,』今日見證人邀請所有渴望獲得這種和平的人與他們一同為將臨的千年和平作準備。」
「繼續和平相處」
這是最後訓話的主題;它來自哥林多後書13:11。「這個大會使我們想及許多問題;它應該對我們有一種和平的影響。和平仁愛的上帝耶和華無疑在我們中間。由於這個大會,我們每個人都可以將我們的生活作進一步的『調整』」守望台社的社長諾爾說。
在列舉大會的要點之後,他透露傳道工作有很大的進步。王國傳道員的數目在四月達到1,322,001人,包括132,121個全部時間的傳道員;他們一共主持1,218,315個家庭聖經研究;而且去年有2,714,810人參加耶穌受難紀念的聚會。他報導書籍的生產和分派的龐大數量,並提及去年所興建的新分社——辦事處和海外傳道員之家,以及今年的興建計劃。他同時大略提及明年會在什麼地方舉行區務大會。
我們每個人都有莫大的機會去表現我們內心的愛。我們有工作要做;讓我們齊心合力向人宣揚上帝立耶穌基督為王的王國及和睦共處,」他敦促聽眾說。大會以一首適切的詩歌和禱告作結束。
「外界人士」也獲得祝福
由於參加「地上的和平」大會的代表盡力行事為人與聖經的原則一致,這使許多「外界人士」也有機會從大會得益。有些地方的報章也留意到這點。(提摩太前書3:7)例如《洛克蘭郡日報》1969年七月十二日刊說:「在人們明目張膽地作惡行凶和不守法律的今日……『地上的和平』大會的主題可以幫助人看出真正的基督教的確存在,不同種族膚色的人……仍可以懷著共同的目標而和睦共處。」
喬治亞州阿特蘭大的《憲報》1969年七月十四日刊引述該市旅店協會一個職員的話說:「我們的協會說這是本市歷來行為最好的一群人,因為他們沒有引起任何難題。這些人彬彬有禮、滿意、愉快和喜樂。」阿特蘭大交通部一個職員說:「在我任職的二十五年來,我從未遇過任何人像這群人一樣……有耐心、有禮貌、並時刻面露笑容。」
這些大會參加人數之多遠出乎意料之外。有些大會聽眾多到無法容納。但是大會的代表均很慶幸能夠到場參加。他們來自114個不同的國家地區,有六千人來自歐洲,另有數千人來自中南美洲、非洲和亞洲。這些大會使基督徒有許多機會與故友話舊和結識新的朋友,並且與來自世界各地的許多人一同唱詩,一同禱告。他們無疑是活的證據,在表明萬國中歸附耶和華上帝的人是能夠在地上享有和平的!
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來自印度的代表在布法羅城的大會中與諾爾弟兄一同翻閱新書。
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法蘭茲在亞特蘭大向56,703名聽眾論及『將臨的和平』。
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在北美洲共有492,310人聽到「將臨的千年和平」這個公眾演講;上圖顯示楊基運動場的聽眾。
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聖經戲劇在節目中佔顯著的地位;上圖是耶穌的浪子比喻中的一個場面。
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大會聽眾不顧風雨繼續留在座位上聆聽演講。
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諾爾手拿剛發行的新書:《於是上帝的奧祕完成了》。
法蘭茲在紐約宣布發行《逐行對照王國譯本》。
[第171頁的圖片]
在北美洲的各大會中總共有12,894人受浸。