上帝為什麼容許義人受苦？
「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的;在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。」——馬太福音5:11,12
1．（甲）基督徒對受苦懷有什麼看法？受苦所帶來的結果會使受苦本身成為更愉快嗎？（乙）上帝的僕人不能偏離什麼原則？
從亞伯的日子以來，上帝的僕人一直在惡人的手中受苦。他們並不想受苦。在他們看來，逼迫和受苦是不愉快的事，正如任何頭腦正常的人所想一般。他們寧願平安渡日。可是，上帝的僕人知道在這個邪惡的世界裡，若干程度的苦楚是無可避免的，因為他們想對上帝保持忠貞。可是他們確知，一生對上帝保持忠貞必然會為他們帶來永遠的快樂。但僅是知道這件事實並不會使受苦成為更愉快或可喜。事實上，由於沒有人喜歡遭受痛苦和艱辛，這甚至可能使上帝的僕人變節不忠而為自己招致永遠的悔恨和損失。無論須要付出什麼代價，對上帝保持忠貞乃是上帝的僕人永不可偏離的一條原則。
2．（甲）決心忠貞事奉上帝的人有什麼遭遇？請提出證據。（乙）什麼證明這種逼迫是不對的？
2 聖經和歷史一致證明，決心忠貞事奉上帝的人均為了保持忠心而受苦。基督的使徒保羅對敬畏上帝的帖撒羅尼迦人寫道:「你們自己也知道，我們是被派定而受這苦的。」（帖撒羅尼迦前書3:3，《新修》）從義人亞伯直至今日情形均無二致。亞伯被自己的兄長該隱所殺，因為該隱的「行為是惡的，［他］兄弟的行為是善的。」（約翰一書3:12）三個希伯來人被活活投入火窯裡，因為他們不願破壞對耶和華的忠誠，因此拒絕向尼布甲尼撒王所立的金像下拜。保羅告訴我們其他對上帝緊守忠誠的人有什麼遭遇:「又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨煉，被石頭打死，受試探，被刀殺，拉著綿羊山羊的皮各處奔跑，受窮乏、患難、困苦，在曠野、山嶺、山洞、地穴漂流無定。」（希伯來書11:36-38）他們之所以飽受虐待是因為他們堅要對上帝保持忠貞。使徒保羅說得很對:他們「本是世界不配有的。」
3,4．（甲）耶穌的什麼話表明基督徒不會比希伯來的先知更受人優待？（乙）什麼證明早期的基督徒曾大受迫害？
3 基督教創立之後，上帝的僕人所受的待遇並沒有改善。耶穌基督自己對門徒說:「他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」（約翰福音15:20）另一次他告訴門徒說:「人要下手拿住你們，逼迫你們，把你們交給會堂並且收在監裡，又為我的名拉你們到君王諸候面前。但這些事終必為你們的見證。……連你們的父母、弟兄、親族、朋友也要把你們交官，你們也有被他們害死的。你們要為我的名被眾人恨惡，然而你們連一根頭髮也必不損壞。你們常存忍耐，就必保全［生命］。」（路加福音21:12-19）這段話在第一世紀即已獲得應驗。
4 保羅本人承認基督徒飽受別人逼迫，而且他自己也曾一度（當時他稱為大數城的掃羅）逼迫基督徒。據使徒行傳26:9-11所載，他說:「從前我自己以為應當多方攻擊拿撒勒人耶穌的名。我在耶路撒冷也曾這樣行了，我從祭司長得了權柄，我就把許多聖徒囚在監裡;他們被殺，我也出名定案。在各會堂我屢次用刑，強逼他們說褻瀆的話，又分外惱恨他們，甚至追逼他們直到外邦的城邑。」
5．（甲）保羅說『凡立志在基督裡敬虔度日的人』都會有什麼遭遇？（乙）早期的基督徒對逼迫懷著什麼看法？（丙）這引起了什麼問題？
5 後來大數城的掃羅變成了基督的使徒保羅，於是他自己也反過來在他曾一度為其服務的人手中遭受逼迫。他成為基督徒之後對提摩太寫道:「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的也都要受逼迫。」（提摩太後書3:12）他對腓立比人說:「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。」（腓立比書1:29）早期的基督徒不但為信仰飽受逼迫，而且據保羅說，他們甚至把為基督受苦視為一項權利。你也有這樣的感覺嗎？你願意為你對基督的信仰而受苦，不錯，甚至殺身成仁嗎？為什麼基督徒要受苦呢？為什麼上帝容許他的百姓受人逼迫呢？忍受這種逼迫究竟有什麼好處呢？
為什麼受逼迫？
6,7．（甲）逼迫成就任何有用的目的嗎？上帝百姓所受的苦楚須由他負責嗎？試舉例說明。（乙）上帝怎樣證明自己是無可指責的？
6 首先，讓我們留意上帝容許他的僕人受逼迫可以成就一個有用的目的;其次，上帝百姓所受的苦難並不能歸咎於上帝，因為逼迫是由於罪入了人類世界而促成的。（羅馬書5:12）我們可以用以下的比喻說明這點:一個男孩在做他父親吩咐他做的一件事時弄斷了腿，當然這並不能怪父親。男孩的父親是個醫生，他回家替兒子將斷骨接合起來時可能對兒子說:「這可能會相當痛，但是過了相當時候，你的骨便會復合起來而完好如初。你不會因為我捨不得在你有需要的時間給你所需的照顧而變成殘廢。」父親將斷骨接合起來時痛得兒子高聲嚷叫懇求父親住手，但是父親卻不為所動，直到手術完成為止。父親不理會兒子的喊叫哀求並不是因為他不關心兒子，反之這正是因為他關心兒子的緣故。起初在人與上帝的關係上也有一件類似的事發生。
7 第一對人類，亞當和夏娃，故意違背上帝的律法，這使他們受到致命的創傷。上帝將這對忤逆的夫婦逐出伊甸園。他們遂為自己和他們的所有後代失去了造物主的特別保護和祝福。罪所造成的惡果——痛苦、憂傷和死亡——必須歸咎於人類的始祖，正如聖經說:「［他們］向他行事邪僻，有這弊病，就不是他的兒女。」（申命記32:5;羅馬書6:23）可是，上帝立即作了安排去彌補這個裂痕。通過基督耶穌，他使人有機會在一個地上樂園裡獲得永生——這正好是他在伊甸園裡向亞當提出的希望。——約翰福音3:16;啟示錄21:4。
8,9．（甲）為什麼上帝容許惡人逼迫義人？（乙）約伯記證明了什麼？
8 但並非所有痛苦均是由亞當遺下的身體缺陷所促成的。上帝的僕人也深受邪惡的逼迫者加於他們身上的虐待所苦。上帝為甚麼容許這種情形發生呢？答案在於魔鬼撒但——誘使亞當夏娃犯罪的忤逆天使——在伊甸園裡所引起的一個是非上的爭論。爭論牽涉到人對上帝及上帝的道的忠誠。這由義人約伯的事例可以見之。撒但誇口說他能夠使所有的人離棄上帝，正如他誘使亞當夏娃叛離上帝一般。不錯，雖然上帝論及族長約伯說:「地上再沒有人像他」撒但卻認為他甚至能夠使約伯變節不忠。——約伯記1:8。
9 有一次上帝的天使眾子在天上聚集起來，耶和華問撒但說:「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。」上帝之向撒但指出約伯的忠心表示人對上帝能否保持忠誠乃是一個懸而未決的爭論。撒但的回答證明的確有這樣的一個爭論存在，因為他立即聲稱約伯的忠心是別有用心的。他斷言約伯事奉上帝僅因為他所獲得的物質利益而不是因為他愛上帝的緣故。撒但提議說:「『你且伸手毀他一切所有的，他必當面棄掉你。』耶和華對撒但說:『凡他所有的都在你手中。只是不可伸手加害於他。』」——約伯記1:7-12。
10．約伯之能夠保持忠貞證明了什麼？這引起了什麼問題？
10 魔鬼雖然竭盡所能磨折約伯，約伯卻始終緊守公義的途徑;他證明他事奉上帝乃是因為他愛上帝而想在凡事上取悅他。約伯堅信自己的立場是正確的，因此他對責難他的人宣布:「直至我斷氣我亦不會捨去我的忠誠！」（約伯記27:5，《新世》）對上帝的統治權及他的道所載的公義原則保持忠貞——這便是目前上帝的僕人飽受逼迫的主因。這也是為什麼自亞伯的日子直到今日，許多義人寧死也不願對他們的上帝耶和華變節不忠的原因。他們深信上帝和他的道是公義的，因此寧死也不願失去這種信心。但是你在這個爭論上立場如何呢？你甘願為上帝的統治權和聖道殺身成仁嗎？你怎樣面對這個爭論最後將會決定你的生死。這件事的確重要到這個程度。
早期的基督徒飽受試煉
11．（甲）什麼證明忠貞的問題在耶穌的日子是一個爭論？（乙）耶穌的忠貞不二證明了什麼？同時立下什麼？
11 耶穌基督在地上時撒但曾殫精竭慮企圖誘使耶穌作出一項足以破壞他對上帝的忠誠的崇拜行為。（馬太福音4:8-11）耶穌雖受羅馬兵士掌摑侮辱，後來更被釘在受苦柱上死去，他卻始終保持忠貞。魔鬼用盡了心計，但卻仍然無法誘使耶穌對上帝變節不忠。（腓立比書2:8）由於耶穌以一個完美的人的身分對上帝保持忠貞，他永遠證明撒但聲稱他能夠使所有人類離棄上帝的誇口是完全虛謊的。由此耶穌在保持忠貞方面立下了一個足供他所有門徒效法的完美榜樣。——彼得前書2:21。
12-14．（甲）基督的門徒不用受試煉嗎？（乙）保羅怎樣論及他在保持忠誠方面的經驗？（丙）關於保羅之後的基督徒，摩賽因博士怎樣說？
12 甚至當耶穌仍然在生之日，基督的門徒已開始受到保持忠良的考驗。基督告訴彼得說:「西門、西門，撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣。但我已經為你祈求，叫你不至於失了信心;你回頭以後要堅固你的弟兄。」充滿自信的彼得對耶穌說:「主阿，我就是同你下監，同你受死，也是甘心。」但是耶穌對彼得了解得更清楚:「彼得，我告訴你，今日雞還沒有叫，你要三次說不認得我。」（路加福音22:31-34）主耶穌說得很對。彼得果然三次不認耶穌。彼得為了在如此重大的時刻未能保持忠貞而痛哭。但是他恢復了他的靈性健康而對他的弟兄成為鼓勵和力量的一個來源。他所寫的兩封書信（彼得前書與後書）充分表明這點。
13 保羅也飽受魔鬼和後者的臣僕所磨折。他面對假使徒的威脅，這些騙子偽裝為基督使徒的模樣。保羅敘述他在傳道工作上所經歷的艱辛說:「［作為一個傳道員］，我比他們多受勞苦，多下監牢，受鞭打是過重的，冒死是屢次有的;被猶太人鞭打五次，每次四十，減去一下;被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡。又屢次行遠路，遭江河的危險、盜賊的危險、同族的危險、外邦人的危險、城裡的危險、曠野的危險、海中的危險、假弟兄的危險。受勞碌，受困苦，多次不得睡，又饑又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事天天壓在我身上。」（哥林多後書11:21-28）請記得猶大、底馬和其他一度堅守立場，後來卻失足跌倒的人。——提摩太後書4:10。
14 在保羅的日子以後，基督徒繼續飽受迫害，雖然他們都是愛好和平的人。教會歷史作家約翰·范·摩賽因博士將第一世紀的基督徒稱為「一群最與世無爭的人，他們從未懷過任何對國家福利有害的念頭。」可是這些基督徒卻由於堅要對上帝保持忠貞，以致在異教徒和羅馬政府手中受到無法形容的虐待。
對上帝的忠誠仍然是個爭論
15．在今日所有的宗教團體中，誰像早期的基督徒一樣為了對基督教的原則保持忠貞而受苦？試提出證據。
15 在今日世上的所有宗教團體中，耶和華見證人由於他們的信心和忠於基督教原則而受到最普遍的批評。由於他們所堅守的立場，他們有時被拉上法庭及被投入獄中，正如早期的基督徒所遭遇一般。一位歷史教授說:「見證人最值得注意的一點也許便是他們堅持首先效忠於上帝過於世上的其他任何權威。」（《這些人也相信》）結果是，正如俄亥俄州亞克朗市的《燈塔報》說:「耶和華見證人將他們的宗教看得比大部分人遠較認真。他們的原則使我們想起如此不受人歡迎和飽受羅馬人逼迫殘害的早期基督徒。」
16,17．（甲）耶和華見證人為什麼在今日大受逼迫？（乙）他們對政治世界堅守什麼立場？他們為此受到什麼虐待？
16 早期的基督徒時常因為拒絕參與一項簡單的愛國儀式而大受迫害:獻祭給皇帝。基督徒將這種儀式視為偶像崇拜。耶穌也曾拒絕作一項違反上帝的道的崇拜行為。（馬太福音4:9）類似地，耶和華見證人將他們的崇拜和效忠唯獨獻給上帝。像早期的基督徒一樣，他們過一種安靜、守法的模範生活。像早期的基督徒一樣，他們也拒絕崇拜國家。耶和華見證人是上帝的傳道員和上帝王國的大使，因此他們不對任何國家的國旗敬禮;可是他們卻服從一切與上帝的律法沒有衝突的國家法律，藉此對他們居留的國家的國旗表示尊重。見證人認為對國旗敬禮是他們的良心無法容許他們參與的一項宗教行動。他們認為這項行動違反了第二條誡命和基督教聖經警告人不可崇拜偶像的命令。（出埃及記20:4,5;約翰一書5:21）雖然一般人均不了解他們反對偶像崇拜的立場，他們仍將這件事視為重要到生死攸關的程度。他們的立場與彼得和其他使徒所採取的一樣:「我們應當服從上帝底權柄，過於服從人。」——使徒行傳5:29，《新修》。
17 耶穌指出他的百姓「不屬世界」，正如他不屬世界一般。（約翰福音17:16）像第一世紀的基督徒一樣，耶和華見證人不屬於這個世界;因此他們對這個世界的政治和戰爭均嚴守中立。這為他們帶來了迫害，例如在納粹黨統治德國期間，有數以千計的見證人被投入希特拉的集中營裡。正如大數城的掃羅企圖強迫早期的基督徒放棄他們的信仰，希特拉也試圖同樣行;他企圖強迫使耶和華見證人簽署文件聲明放棄他們的信仰，但是見證人卻勇敢地拒絕如此行;在較近的時候有些國家試圖強迫見證人攜帶黨員證;因為這樣行違反了他們的基督徒中立與良心，他們也堅決加以拒絕。由於這緣故他們受到最猛烈的迫害，但是以整個群體而言他們並沒有破壞他們對上帝的忠誠。
18,19．（甲）他們在共產國家中堅守什麼立場？（乙）他們在非洲有些新興國家中受到什麼待遇？結果如何？
18 今日，由於耶和華見證人嚴守中立和堅決擁護基督教的原則，他們在共產國家和非共產國家裡均時常被囚入獄中。例如在共產波蘭，檢察官在法庭審訊一位見證人時聲稱:「耶和華見證人破壞目前的社會秩序。他們不肯投票，拒絕對國旗敬禮，也不參加軍隊。耶和華見證人擾亂了目前的制度，正如早期的基督徒所為一般。羅馬皇帝無法容忍早期的基督徒，因此我們也無法容忍今日的耶和華見證人。」他所作的非難大意是，因為這些人遵守上帝的律法，所以政府無法容忍他們。
19 在若干據云保證人民可以自由敬拜上帝的國家裡，政府卻不准耶和華見證人享有這種權利。他們在紅色中國被禁止工作。他們也在俄國和所有共產國家中被禁止活動。非洲有些新興國家因為耶和華見證人嚴守基督徒的中立而對他們施以可恥的迫害。但甚至在這些國家中，對上帝的崇拜雖然受到逼迫反對，卻仍然大為興旺。
苦難行將終止
20．耶和華見證人懷有什麼決心和信念？
20 耶和華見證人雖然飽受逼迫，他們卻決心作和平的人，無論他們生活在世上的什麼地方。以賽亞的預言業已應驗在他們身上。他們已「將刀打成犁頭，把槍打成鐮刀，……他們也不再學習戰事。」（以賽亞書2:4）他們深信耶和華上帝不久便會在他的哈米吉多頓大戰中將一切罪惡終止。（啟示錄16:13-16）他們堅信上帝的愛必定會獲得洗雪。他們深信關於宇宙統治權和上帝之道的真實性的爭論必定會以一種令宇宙眾生完全滿意的方式獲得永遠的解決。由於這緣故，耶和華見證人深知上帝容許罪惡存留和逼迫發生已達成了一個有益的目的，結果使上帝的聖道和聖名均獲得洗雪。
21．上帝容許罪惡存留證明了什麼事實？
21 上帝容許罪惡存留的時間已足以讓惡人表明他們的邪惡心意及「充滿自己的罪惡。」（帖撒羅尼迦前書2:16）這也有力地表現了上帝的道的真確，將世上現存各種制度的殘酷不仁暴露無遺而證明它們根本不配生存。由於它們的腐敗無能，上帝已公正地審判它們而將其判處毀滅。所有愛好公義的人無疑均會為這項判決歡欣鼓舞！——彼得前書4:15-19。
22．逼迫達成了什麼目的？有什麼問題尚需我們回答？
22 逼迫也讓所有人有機會現出自己的真正面目，表明他們是否相信上帝和他的道聖經。憑著他們統治及對待上帝百姓的方式世人和列國無法磨滅地標明自己究竟擁護抑或反對上帝。（馬太福音25:40,45）逼迫無可置疑地證明了「上帝就是愛」;這表現他對人類多麼忍耐，因為他不想任何人遭受毀滅，反之他希望「所有種類的人都得救和對真理獲得正確的知識。」（提摩太前書2:3,4，《新世》）逼迫也證明基督徒對人類的摯愛，因為他們甘願忍受艱辛虐待以求將得救的信息帶給世人。剩下的唯一問題是:當上帝最後在日益臨近的哈米吉多頓大戰中為這場鬥爭帶來一個戲劇性的結束時，你會站在爭論的那一方呢？你會緊守忠貞嗎？現在就要關心這個問題，因為你的永遠前途完全有賴於此。
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早期的基督徒因為拒絕參與一項愛國儀式而大受迫害:對皇帝燒香。今日真正的基督徒也避免一切崇拜偶像的行為