你慈悲到什麼程度？
1．為什麼目前這個世代普遍缺乏慈悲是無法自辯的？
在現今這個充滿偏執和自立精神的日子，行事慈悲的人實在難能可貴。聖經論及真正的上帝說：「耶和華有恩惠、有憐憫，不輕易發怒，大有慈愛。耶和華善待萬民，他的慈悲覆庇他一切所造的。」（詩篇145:8,9）耶穌則吩咐我們「要慈悲，像你們的父慈悲一樣。」（路加福音6:36）因此今日人與人、國與國之間的種種猜忌、競爭和仇視所造成的可悲情形對現今這個世代提出多麼有力的控訴！
2．上帝唯獨向什麼人表現慈悲？為什麼？
2箴言28:27說：「賙濟貧窮的不至缺乏；佯為不見的，必多受咒詛。」由此看來上帝顯然不會對「佯為不見」的人表現憐憫。上帝並不會感情用事。他在表現憐憫方面總是與他的公義標準和其他品質，包括公平與聖潔在內，完全保持一致。（何西阿書2:19）一個人若因為上帝慈悲就想佔上帝便宜，以為他無論怎樣行上帝都會繼續恩待他，他必然會大失所望。這樣行的人蓄意藐視上帝公義的行事方式而冒犯他，因此上帝有理由「發怒而止住他的慈悲。」——詩篇77:9；羅馬書2:4-11。
3．什麼問題可以幫助我們決定自己所表現的慈悲質素如何？
3耶穌的異父弟雅各一方面提出警告，同時也予人安慰說：「那不憐憫人的也要受無憐憫的審判。憐憫原本是向審判誇勝。」（雅各書2:13）你慈悲到什麼程度呢？你覺得不計較別人對你的冒犯是一件易事嗎？抑或你覺得很難將這些事排諸腦外？你主動地留意到你四周的人的需要嗎？抑或你需要有人不斷提醒你的注意？你敏於懷疑別人的動機嗎？抑或你能夠查出和接受別人的誠懇？你是否對顯要的人或在某方面特別有才幹的人較為留意和殷勤？抑或你真正喜愛純粹屬靈的品質？你若以這些問題衡量自己，你會發現自己缺乏慈悲嗎？這件事的結果十分重要，因為無論我們是否關心，耶和華仍然會對我們個別施行審判，正如他通過雅各所表示一樣。唯獨憐憫人的才會在受審時蒙憐憫。
4．我們可以怎樣認出一個慈悲的人？
4慈悲的人不會懷恨於心，只要環境許可便願意不予嚴責或懲處；在物質和靈性方面都樂於做慷慨的施與，並且留意別人的需要和積極表示關懷；他待人不偏心，也不自誇或嫉妒；她懷著謙卑、誠懇的心賙濟行善而不藉此沽名釣譽；他在對待同工方面不會如此講求效率，以致在他看來後者變成僅像副「組織機器」中的零件一般。慷慨地捨出自己，甚至更勝於施捨財物，絕不會毫無酬報——無疑不會從耶和華得不著酬報。上帝的道說：「憐憫貧窮的，就是借給耶和華；他的善行，耶和華必償還。」耶穌則補充說：「憐恤人的人有福了，因為他們必蒙憐恤。」——箴言19:17；馬太福音5:7。
謹守原則為人帶來恩惠
5．約瑟是誰？為什麼他的父親特別鍾愛他？
5在效法耶和華的慈悲方面，亞伯拉罕的曾孫和雅各（以色列）的兒子約瑟是個傑出的榜樣。約瑟生於敘利亞，是雅各的愛妻拉結所生的兩個兒子中的長子。（創世記30:22-24；35:24。）由於約瑟出生時雅各已屆九十一歲的高齡，約瑟是他父親晚年所生的兒子而比他的諸兄更受寵愛。在約瑟大約6歲的那年，雅各離開巴旦亞蘭（他在該地的本族人當中娶得妻），帶著一家大小返回迦南。（創世記31:17,18,41）他在疏割、示劍和伯特利各住了一段時期。後來在由伯特利遷往伯利恆的途中，約瑟的母親拉結在生她的次子便雅憫期間難產而死。因此只有便雅憫才是約瑟同父同母的兄弟，雅各的其他兒子僅是約瑟的同父兄弟；他們是由拉結的姐姐利亞，以及利亞與拉結的婢女悉帕和辟拉，為雅各所生的。——創世記33:17-19；35:1,5,6,16-19。
6．（甲）約瑟將關於他異母兄長們的什麼事告訴他父親？為什麼這樣行並非不仁慈？（乙）以前有一次西緬和利未怎樣表明自己缺乏憐憫？
6約瑟的十個異母兄長並不像約瑟一樣自幼便謹守公義的原則。約瑟在十七歲的時候，與辟拉和悉帕為雅各所生的兒子一同牧羊。約瑟雖然年紀較輕，卻對父親的事務更為熱心，並且忠於職守地將他兄長們的惡行告訴父親。（創世記37:2）他這樣行並非不仁慈，因為他的兄長行為不端，雅各自然有權知道。約瑟緊守公義的原則可能使雅各特別鍾愛他。但是約瑟的兄長們非但沒有從約瑟所立的榜樣得益，反而對他表現嫉妒的態度和殘暴不仁的精神。若干年前這種精神曾促使他們在西緬和利未率領之下將示劍城中想與他們建立友好關係，並在當時沒有自衛能力的男丁殺盡。雖然他們聲稱，有理由要屠殺示劍的居民，他們的父親雅各卻對帶頭行凶的西緬和利未說：「你們連累我，使我在這地的居民中……有了臭名。」許多年後雅各提及西緬和利未的暴怒是該受咒詛的，因為「他們的怒氣暴烈，憤恨殘忍。」（創世記34:1-31；49:7）由於他們缺乏憐憫，當他們看見父親愛約瑟過於愛其他兒子，並為約瑟造了一件彩衣（也許與當時有地位的人所穿的類似）時，他們「就恨約瑟，不與他說和睦的話。」——創世記37:3,4。
7．約瑟做了什麼夢？他的父親和他的異母兄長們對此有什麼反應？
7後來約瑟做了一個夢，並將夢告訴他的兄長們。他在夢裡看見所有兄弟在田裡捆禾稼，他的捆站起來，他的異母兄長的捆則圍著他的捆下拜。他的兄長們回答說：「難道你真要作我們的王麼？」他們就「越發恨他。」聖經的記載接著說：「後來他又做了一夢，也告訴他的哥哥們說：『看哪，我又做了一夢，夢見太陽、月亮與十一個星向我下拜。』約瑟將這夢告訴他父親和他哥哥們，他父親就責備他說：『你作的這是什麼夢，難道我和你母親、你弟兄，果然要來俯伏在地，向你下拜麼？』他哥哥們都嫉妒他，他父親卻把這話存在心裡。」雅各顯然看出這些夢可能含有深意。雖然看來約瑟似乎對兄長們表現自大的態度，其實他只是將耶和華向他透露的事照直說出來而已。這使他的兄長們有進一步的機會將自己的內心情況顯露出來。——創世記37:5-11。
嫉妒產生殺人的仇恨
8．約瑟怎樣離家到他的異母兄長們那裡？他的兄長們對這件事有什麼看法？
8約瑟的兄長們隨後到示劍附近放他們父親的羊，約瑟則留在希伯崙。雅各對他兒子們的安全頗為擔心，也許他還記得在他們離開敘利亞時當地的人對他和他的兒子們所生的反感，鑑於約瑟的兄長們對他所懷的仇恨，他前往探視他們無疑不是一件愉快的差事；可是約瑟卻毫不猶豫地同意代父親前往探視他的兄長，看看他們和羊群「平安不平安。」他最後在多坍找著他們。但在他尚未走近之前，他們已遠遠看見他而開始同謀將他害死。——創世記37:12-20。
9．流便打算怎樣行？但最後約瑟在他的兄長們手裡有什麼遭遇？
9雅各的長子流便試圖「要求他脫離他們的手，把他歸還他的父親，」因為他身為長子，所以需對約瑟的安全負責。（創世記37:22-30）後來當一隊以實瑪利商人從基列前往埃及途中經過當地時，流便顯然不在場。猶大提議將約瑟賣給這些商人而非「將他殺了，藏起他的血。」其他弟兄表示同意，於是他們不顧約瑟的求情，以二十塊銀子的售價將他賣給以實瑪利人。然後他們殺了一隻公山羊，把他們從約瑟身上脫下的長袍染了血。後來當雅各看見這件長袍時，他以為他的兒子必然被凶惡的野獸吃了；他大感痛心而不肯接受安慰。最後商人將約瑟帶到埃及，把他賣給法老的護衛長波提乏為奴。——創世記37:21-36。
10．這怎樣對我們今日的人成為一個鑑戒？約瑟從他所遭受的苦難獲得什麼裨益？
10約瑟的異母兄長們對他所懷的仇恨以如此暴烈的方式表現出來，同時他們對父親的感覺亦漠不關心；這無疑足以對今日任何懷恨基督徒小組中的屬靈弟兄的人成為一個鑑戒。耶穌說：「凡向弟兄［繼續］動怒的，難免受審判。」（馬太福音5:22）但是當時上帝正裝備約瑟，使他最後能夠大大造福他的百姓；而約瑟所受的苦楚則對他有磨煉的作用，使他能夠在日後負起這項重大責任。
耶和華的慈悲激勵約瑟
11．約瑟對自己所經歷的苦難有什麼反應？可是他還進一步受到什麼試煉？
11約瑟從沒有容許自己所經歷的苦難使他感覺憤恨而離棄上帝。反之他更全心仰賴耶和華的力量去拯救他和保全他的性命。由於這緣故，他的一切工作均蒙上帝祝福。他在波提乏家中的勤奮使他在後來升至總管的高位。波提乏的妻子屢次企圖引誘約瑟，但約瑟卻不為所動，因為他決心不願得罪上帝。結果波提乏的妻子老羞成怒，誣告約瑟企圖姦污她；波提乏信以為真，遂將約瑟投下獄中。——創世記39:1-20。
12．（甲）約瑟在獄中受到什麼待遇？他與法老的兩個僕人有什麼經歷？這怎樣使他獲得很大鼓勵？（乙）什麼環境導致約瑟從獄中獲釋？
12有一個時期約瑟在獄中飽受虐待。（詩篇105:17,18）可是他的勤奮和他對耶和華的仰賴使他再次被授予重責。由於他在逆境之下表現的良好品行，他被派管理獄中所有囚犯。後來法老的兩個臣僕，他的酒政和膳長，被投入獄中。有一天他們各自發了一個夢，但卻因為沒有人替他們解夢而悶悶不樂。約瑟留意到他們的需要，遂為他們解夢，但卻將功勞歸於上帝。事情的發展果然正如約瑟所解釋一般。在三天之內酒政復得法老的寵信，膳長卻被吊死。耶和華將解夢的能力賜給約瑟，藉此表明他對約瑟的悅納；這無疑對約瑟有很大鼓勵，使他深信他自己所發的夢是來自上帝的。因此約瑟懇求酒政為他向法老說項，酒政亦同意如此行。可是酒政出獄之後卻忘記了這件事，直到兩年之後法老自己也作了一些他無法了解的夢。埃及所有的術士均無法解釋法老的夢，至此酒政才記起約瑟為他解夢的往事，於是遂告訴法老立刻派人將約瑟從監裡帶到他面前替他解夢。——創世記39:21-41:14。
13．法老的夢有什麼解釋？約瑟怎樣因為在試煉中保持忍耐而贏得耶和華的獎賞？
13約瑟在以往所保持的忍耐和他在試煉中始終表現的慈悲態度開始為他帶來獎賞了。他再次將功勞歸於耶和華，然後把法老所做的兩個夢的含義解釋出來。他透露埃及會有七個豐年接著有七個荒年。他告訴法老耶和華已賜給他一個妥善的應付方法，然後描述法老可以怎樣在豐年時間為荒年作準備。法老看出約瑟便是他所需的糧政官，於是將他立為宰相，賜給他僅次於國王的權力以主持積穀防饑的工作。他們所積儲的糧食多到無法勝數。法老也將安城的祭司波提非拉的女兒亞西納賜給約瑟為妻；他為約瑟生了兩個兒子，起名為瑪拿西和以法蓮。——創世記41:15-52。
真心的悔改構成開恩的理由
14．約瑟被擢升高位之後擁有什麼機會？他的慈悲怎樣受到最嚴厲的考驗？
14這時約瑟的確居於一個受人羨慕的地位。埃及人的性命，包括波提乏和他妻子的性命在內，都操在他手中。但是他們卻並無生命危險。約瑟業已證明自己是個寬大慈悲的人；他絕不是一個心胸狹窄、睚眥必報的人。可是他的慈悲卻行將受到最嚴厲的考驗。這件事發生於饑荒蔓延到全地，世界各地的人都紛紛往埃及糴糧的時候。有一天約瑟正在料理他的職務，仁慈地將糧食分給各國和埃及的飢民，他的十個異母兄長來到他面前俯伏在地。約瑟立即想起他所做的夢來；他雖然認出他們，卻通過譯員向他們說話而不讓他們認出他來。他會怎樣對待他們呢？經過20多年之後，他們受審的時候終於來到了。既然他們「不憐憫人，」他們配受「無憐憫的審判。」身為耶和華的代表，約瑟不能違背耶和華的公平標準。可是約瑟並非一個有仇必報的人，他必須為自己對待兄長們的方式向上帝交帳。因此他憑著自上而來的智慧決定將他們考驗一下。——創世記41:53-42:8。
15．（甲）約瑟怎樣對待他的異母兄長們？他這樣行的目的何在？（乙）他的異母兄長們對事態的這項轉變有什麼反應？
15他起先苛待他們，指控他們是奸細；他的兄長們自認清白，並說他們都是一個人的兒子，而他們還有一個兄弟留在家裡。約瑟於是下令將西緬綁起來，並告訴他的兄長他會將西緬扣留下來直至他們將另一個弟兄帶到他面前。他的兄長們大感憂傷，並且表現一種痛改前非的態度，將這場災禍視為來自上帝的報應。他們彼此說，「我們在兄弟［約瑟］身上實在有罪，他哀求我們的時候，我們見他心裡愁苦，卻不肯聽。」約瑟聽見他們所說的話（雖然他們並不察覺）深受感動，禁不住「轉身退去，哭了一場。」可是他們所受的考驗尚未完成。他們必須徹底表明他們的悔改是真心的。約瑟命人將他們的器具裝滿糧食，並私下將他們的銀子放回他們袋中，然後差他們回家。西緬則被留下。——創世記42:9-28。
16．（甲）最後便雅憫怎樣也下到埃及？約瑟看見他時有什麼反應？（乙）約瑟對他的異母兄長們作了什麼最後試驗？事情的結果如何？
16最後他們的糧食用完了，遂不得不返回埃及糴糧。但是埃及的糧政官警告他們，除非將兄弟攜同前往，否則就不得再見他的面。雅各因為恐怕失去愛妻拉結剩下的唯一兒子，像他失去約瑟一般，所以堅決不肯讓便雅憫與兄長們同去；直至最後別無他法可想為止。猶大自願為便雅憫作保。他們回到約瑟面前時，約瑟看見他同父同母的弟弟便雅憫時大為激動，以至不得不退入內室痛哭一場。然後他對他異母的長兄們做了一場最後的試驗。他設法使便雅憫看來偷了一隻貴重的銀杯，並聲稱要將便雅憫扣留下來作奴僕，其他弟兄則可以回去見他們的父親。他的兄長們大為憂傷，因為他們深知他們的父親若失去他所疼愛的便雅憫，他便會傷心而死了。因此他們懇求約瑟為了他們父親的緣故放便雅憫回去。最後猶大自告奮勇代便雅憫為奴。至此約瑟無法再忍受下去了；他禁不住放聲大哭，將自己的身分向弟兄揭露出來說：「我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的，現在不要因為把我賣到這裡自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。」約瑟隨後奉法老之命將他父親雅各和雅各的全家接到埃及居住，法老並且將埃及最肥美的土地賜給他們。——創世記42:29-47:31。
憑著慈悲的紀錄受審
17．（甲）什麼將約瑟的慈悲的深度和質素表露無遺？我們為什麼有理由確信慈悲是約瑟的一項傑出品質？（乙）我們自己可以怎樣從約瑟、耶穌和司提反所立的榜樣得益？
17約瑟表現慈悲的環境將他的慈悲的深度和質素表露無遺。約瑟受到異母兄長的虐待甚至陷害，受波提乏的妻子所誣告，被波提乏冤屈的投入獄中，酒政雖然從他獲得安慰，卻忘恩負義的將他置諸腦後，可是約瑟在得勢之後卻從沒有想到要向這些人報復。反之他仁愛體貼的照料他們的需要，向他父的全家和埃及全國的人表現憐憫和關懷。這種慈悲的品質無疑不是在約瑟飛黃騰達之後才養成的。反之耶和華在約瑟遭受試煉時對他所表現的憐憫，保全他的性命和予以所需的鼓勵安慰，這無疑表明約瑟必然在這一切逆境中保持寬大、慈悲的態度。根據耶穌所宣布的律則，這是我們可以相當肯定的：「憐恤人的人有福了，因為他們必蒙憐恤。」（馬太福音5:7）耶穌自己在受苦柱上行將去世時也表現類似的態度，說：「父啊，赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得。」同樣地，司提反在被人用石頭擲死之前喊道：「主［耶和華］啊，不要將這罪歸於他們。」（路加福音23:34；使徒行傳7:60）他們所表現的慈悲態度均贏得了耶和華的獎賞。
18．為什麼我們應該特別關心表現慈悲的品質？
18我們豈不是可以很清楚看出我們應該對於表現慈悲一事表現什麼興趣嗎？保羅向我們指出，「我們各人必要將自己的事在上帝面前說明。」（羅馬書14:12）獲知「憐憫原是向審判誇勝」使我們感覺多麼欣慰！不論在目前的某個重要關頭或行將來臨的審判日（彼得後書3:7），我們對上帝和他所任命的法官耶穌基督「交帳」時會有什麼結果有賴於若干因素，其中之一是我們在表現慈悲方面有怎樣的紀錄。在一切情況之下均努力不懈地遵行耶穌吩咐人表現愛心的命令一方面可以幫助我們有一項良好的紀錄，同時也可以為耶和華增光及促進基督徒小組的和睦。
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約瑟的兄長們不顧他的求情，以二十塊銀子的售價將他賣給以實瑪利人
［第118頁的圖片］
雖然約瑟的兄長們以不仁帶他，他卻沒有圖謀報復，反之他恩待衷心悔改的兄長們及照顧他們的生活所需