耶利米顯揚耶和華的公平

年輕的耶利米出自祭司的家族，住在耶路撒冷城以北數哩的亞拿突村。鑑於他的同胞罪惡滔天，上帝施行拔出、殺戮、拆毀和造成哀慟痛哭的時候來到了。於是上帝授予耶利米一項含有預言性的任務。——請讀傳道書3:1-4。

結果，名為耶利米的書含有很多警告和責難的成份，藉此強調上帝公平的品質。英文一個新字「Jeremiad」由此形成，意思是「一項哀傷，譴責的指控」。但這個字並沒有準確地描述耶利米書，因為書中也有提及耶和華的智慧、愛心和能力等品質。

除了詩篇外，耶利米書是聖經內最長的一部書。這本書差不多全討論當時所發生的事及在猶大國最後四十年間上帝所說的預言。這四十年包括賢君約西亞統治的末後十八年和暴君約哈斯（3個月），約雅敬（十一年），約雅斤（3個月）的統治，以及西底家的十一年統治。

除了受上帝默示所說的預言之外，耶利米書還記載很多歷史事件，特別與耶利米有關的事;因此，我們對耶利米的一生所知過於對摩西之外的其他希伯來先知所知。耶利米敘述自己受命採取的各項含有預言性的行動，他所受的逼害以及他對自己所受待遇的感想。

但他的書並不是以歷史記載的順序方式寫成。這可能是由於耶利米的先知生涯於後半部是由他的書記所寫成。約雅敬王將這部書卷焚毀之後，耶利米口授令人筆錄另一卷;顯然後來他將這書加以編寫而加上更多的資料。——耶利米書36:32。

耶利米被任命

看來耶利米是個虛懷若谷的青年人。當他接獲耶和華的任命時，他回答說:「主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的。」耶和華沒有接納耶利米所提出的藉口，反之上帝告訴他:「你不要說我是年幼的。因為我差遣你到誰那裡去，你都要去。我吩咐你說什麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你。」——耶利米書1:4-8。

鑑於耶利米被派往向之傳道的那類人以及訊息的內容，他需要進一步鼓勵。耶和華賜給他這樣的鼓勵，補充說:「我今日使你成為堅城、鐵柱、銅牆……他們要攻擊你，卻不能勝你。」——耶利米書1:18,19。

耶利米多麼需要這些保證！他的記載告訴我們，有一次他的訊息如此激怒聽者，以致他被人毆打，並鎖在枷裡過了一夜。另一次，祭司和假先知對耶利米所預言的事深感憤怒，以致喧囂要將他處死。若不是由於首領和長老的干涉，他早已被殺死了。此外，在耶路撒冷城傾覆之前不久，他的訊息引起聽者極大的反感，以致他們將他拋入一個骯髒的牢獄中。若不是王宮的太監代他向西底家王求情，他便難免一死了。——耶利米書20:2,3;26:8-11,16-24;38:1-13。

耶利米對這一切遭遇有什麼反應呢？誠然，有時他感到如此心灰意冷，以致他咒詛自己出生的日子。他曾試圖停止發言，但卻辦不到。上帝的道在他裡面有如骨中的火一般，使他無法保持緘默。無論他的訊息如何不受歡迎，他仍要將其告訴別人。——耶利米書20:1-9,14-18。

雖然偶然感覺灰心，耶利米卻能保持一條堅定的途徑而不讓恐懼支配他。他從不妥協。當敵人恐嚇要殺死他時，他坦然不驚地說:「耶和華差遣我預言……至於我，我在你們手中，你們眼看何為善，何為正，就那樣待我罷。但你們要確實的知道,若把我治死，就使無辜人的血歸到你們……因為耶和華實在差遣我到你們這裡來，將這一切話傳與你們耳中。」——耶利米書26:12-15。

責難與警告

耶利米從不讓聽者忘記他所發出的訊息不是出於他自己而是出自耶和華的。耶和華的名字在他書內出現超過700次。他告訴人「耶和華如此說:」超過150次。此外，他提醒別人這『是耶和華的話』共達七十多次。

第二至二十章記載他所作的九項宣佈，大多是在約西亞王統治期間說出。他的同胞犯了兩項大罪:他們離棄了「活水的泉源」耶和華而「為自己鑿出池子」，是破裂不能存水的池子。（耶利米書2:13）不錯，「國中有可驚駭、可惡的事，就是先知說假預言，祭司藉他們把持權柄。我的百姓也喜愛這些事」。他們肆意劣跡昭彰地違反上帝的律法:「你們偷盜、殺害、姦淫，起假誓……隨從素不認識的別神。」——耶利米書5:30,31;7:9。

這些宣佈包括書內一些最為人熟知的經文:「智慧人慚愧驚惶，被擒拿，他們棄掉耶和華的話，心裡還有什麼智慧呢？」一些也沒有！（耶利米書8:9）「智慧人不要因他的智慧誇口，勇士不要因他的勇力誇口，財主不要因他的財物誇口。誇口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛公平和公義，以此誇口，這是耶和華說的」。——耶利米書9:23,24。

其後十二章主要論及審判的特別預言。然後他逐一斥責猶大的最後四位君王，並對一般宗教領袖祭司，先知和牧人宣告上帝所作的判決。第25章談及耶和華與列國的爭論。他們將會受巴比倫王所轄制而要服事他七十年。

耶利米不僅述說耶和華的判決，同時也提及耶和華會復興他的子民而使其重返故土。（30–33章）耶和華會與他的子民另立新約。耶路撒冷會獲得治療。在末日臨到之前不久，耶利米受命購買一塊土地以預表猶大會再次復興，其上住滿人與家畜。

耶利米書的其餘部份記載更多的預言，述說耶路撒冷城末期發生的事。巴比倫人攻城後暫時撤去，然後捲土重來，俘擄了猶大君王，並將城付諸一炬而使其淪為一片廢墟。巴比倫人立了一位省長統治剩下的人民，但這位省長卻被刺殺。於是剩下的人帶著耶利米一同逃往埃及。在那裡耶利米說預言攻擊亞捫、摩押和以東等國家，並特別攻擊巴比倫。巴比倫與她的神會一同被擄。最後一章描述耶路撒冷陷落的細節。

一位真先知

耶利米無疑是一位真先知。他奉耶和華的名說話，促請人民悔改歸向耶和華。他的話都獲得應驗。事實上，他曾親自目睹很多預言的應驗，包括假先知哈拿尼雅在一年之內死亡，西底家被擒，以及耶路撒冷的傾覆。——耶利米書28:15-17;21:3-10;39:6-9。

耶利米準確地預言猶太人會在七十年後重返故土。（耶利米書29:10;但以理書9:2）他也預言到新約的成立。後來，上帝以耶穌基督為中保與屬靈的以色列人訂立此約（耶利米書31:31-34;希伯來書8:6-13）。同樣地，耶利米攻擊古代異教國家的預言，特別是攻擊巴比倫的預言有許多已獲得實現。這些預言與啟示錄一書的若干預言頗相似，而後者是針對「大巴比倫」，世界的偽宗教帝國，而發的。——耶利米書51:6-8，啟示錄18:2-8。

顯揚耶和華的偉大

耶利米書顯揚耶和華是真正的上帝和永遠的君王。（耶利米書10:10）。這本書提醒我們耶和華「用能力創造大地，用智慧建立世界，用聰明鋪張穹蒼」。（耶利米書10:12;51:15,19）身為「凡有血氣者的上帝」，耶和華的確能夠問道，「豈有我難成的事麼？」。——耶利米書32:27。

當細讀耶利米書時，我們不應忽視耶和華的仁愛、慈悲、憐恤、堅忍的品質。他對他那忤逆不忠的子民多麼長久忍耐！耶和華「因為愛惜自己的民……［不斷］差遣使者去警戒他們，［屢次差遣使者］，他們卻……藐視他的言語，譏誚他的先知，以致耶和華的忿怒向他的百姓發作，無法可救。」（歷代志下36:15,16）雖然如此，耶和華仍可以對他們說:「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你……我要再建立你。」——耶利米書31:3,4。

既知道耶和華的偉大品質以及我們自己的犯罪傾向，我們最好謹記上帝吩咐耶利米寫下的話:「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？我耶和華是鑑察人心,試驗人肺腑［最深的感情］的，要照各人所行的報應他。」願我們「所行的」能夠贏得耶和華的祝福！——耶利米書17:9,10。

「他是磐石，他的作為完全。他所行的無不公平，是誠實無偽的上帝，又公義，又正直。」——申命記32:4。