提摩太前後書——給監督的良好勸告
保羅在上帝感示之下寫給提摩太的兩封信（以及寫給提多的信）對今日基督徒小組中的男子具有特殊意義。怎會如此呢？由於今日，像寫這些書信的時候一樣，我們面對非常危險的日子——不敬虔及變節不忠正威脅著耶和華上帝的純真崇拜。
再者，使徒保羅在提摩太前書三章一節指出，追求監督職份的人乃是「羨慕善工」。然而，直至1972年九月前，有一段時期在每個基督徒小組中只有一位組務僕人負責一般督導的工作，而這個職位則由小組中最有資格的男子擔任。事實上，有些組務僕人連續擔任這個職位達多年之久。既然如此，在這些小組裡有多少機會讓其他男子追求這項職位呢？當然，那時也有助理組務僕人及其他受任命的僕人。
然而，後來上帝的組織體會到一個小組可以根據需要而有多位監督或長老，正如腓立比書一章一節所顯示一般，於是作了安排讓一切具備資格的弟兄均有機會獲得監督的職份。獻了身的男子都受到邀請去追求這項職位。因此，我們今日對保羅給提摩太的信獲得進一步的了解並予以更仔細的查考。
提摩太是誰呢？聖經告訴我們他有個不在主裡的希臘籍父親，母親和外祖母則是信主的猶太人。從嬰孩時代他已受到這兩位婦女用上帝的道加以教導。他在相當年輕時已受保羅邀請加入海外傳道的旅程。為了避免在向猶太人傳道時引起麻煩，具有一半希臘血統的提摩太遂受了割禮。他不獨在這些旅程中與使徒作伴，還不時擔任保羅的特使。保羅在寫給帖撒羅尼迦人，哥林多人（第二封信），歌羅西人及腓利門的信中，提及提摩太當時正隨伴著他。像保羅一樣，提摩太由於從事傳道工作而被囚，因為在希伯來書十三章廿三節，我們讀到關於他從獄中獲釋。
提摩太開始與保羅結伴同行時相當年輕。可是，在受到勸勉不要讓人小看他年輕時，提摩太必定已三十來歲了。（提摩太前書4:12）很可能在行使權柄方面提摩太有點缺乏自信或躊躇不定。在保羅給哥林多小組的訓示中似乎暗示這點：「叫他［提摩太］在你們那裡無所懼怕，因為他勞力作主［耶和華］的工，像我一樣。所以無論誰，都不可藐視他。只要送他平安前行。」（哥林多前書16:10,11）看來他的體格並非十分強健——這可能是使他缺乏自信的原因之一——由於他有胃病及「屢次患病」，保羅勸他喝點酒，不要喝水。很可能當時食水並不純淨。（提摩太前書5:23）但毫無疑問提摩太是個忠實的摯友和同工。保羅論及他說：「因為我沒有別人與我同心，實在掛念你們的事。」——腓立比書2:19,20。
監督及助理僕人
使徒保羅給提摩太的信論及監督的職份。一個男子在成為長老之前必須符合什麼資格呢？首先，他必須無可指責，只作一個婦人的丈夫、頭腦清醒、有自制能力、慷慨好客及在小組中善於教導。他不可以是個嗜酒者，也不可以性情暴烈，反之他應當是個性情溫和的人。他不能是個貪好錢財，崇尚物質的人；同時他必須善於管理自己的家庭。新入教的男子未有資格作監督，因為這可能使他變成自高自大。再者，監督應該是個受小組以外的人尊重的男子。——提摩太前書3:1-7。
適合作監督助手，即助理僕人的，必須首先受過試驗，證明是否具備資格。他們也必須無可指責，端莊，不一口兩舌，不過度好酒，不貪不義之財，卻要存清白的良心，謹守上帝的真理之道。他們也應該只作一個婦人的丈夫和善於管理自己的家。——提摩太前書3:8-10,12,13。
小組的管教
除了提供在小組裡服務的男子所需具備的資格以外，保羅致提摩太的書信還論述他們的職責，以及與小組的管教有關的事務。提摩太身為一位監督及保羅的特別代表，他必須留意自己所傳講的是來自上帝之道的真理而非虛渺的故事及其他沒有造就的事。他也要鼓勵人為居高位者祈求，好使基督徒能夠過著敬虔端正、平安無事的日子。上帝的旨意是要所有種類的人得救，為此上帝安排了一位在上帝與人之間的中保，就是耶穌基督。——提摩太前書1:3-7,18-20；2:1-6。
論到小組中的婦女，保羅勸勉她們應當穿著正派衣裳，顯出廉恥自守，以德性及善行為妝飾。再者，女子不可教導男子或管轄他們，卻要順服；因為豈不是亞當首先被造的嗎？女子也應該端莊，不說讒言，有節制，凡事忠心。小組應當援助沒有依靠的寡婦，只要她們一向是堪作榜樣的基督徒，並且沒有能夠照顧她們的親人。人若不願照顧自己的家人，就比不信的人還不如。——提摩太前書2:9-15；3:11；5:3-16。
提摩太也應當特別體恤較年長的人。善於管理的長老應受小組加倍的敬重，小組對於他們的辛勤從事傳道教人的工作應當表現適當的體會。不可嚴詞責備較年長的人，卻要待之像父親一般。除非有兩三個見證，否則不可接納對他們所作的控告。繼續犯過的人則當在所有人面前受到責備。——提摩太前書5:1,17-20。
看來有不少作奴僕的人成為基督徒，因此保羅也在這方面給予提摩太訓示。他們應當對自己的主人表現應有的恭敬，以免上帝的名受責難。倘若奴僕的主人是基督徒，便不應在此事上佔便宜。反之他們甚至應當作更好的服務。——提摩太前書6:1,2。
監督們也要謹慎提防物質主義的網羅。因此保羅強調敬虔與滿足的價值。我們反正沒有帶什麼到世上來，也不能帶什麼去。這樣，所有人都應當有衣有食就知足。一心要發財的人便陷入諸般煩惱之中，由於貪財是萬惡之根。富足的人要記得不可因財富而自誇，卻要在善工上富足，慷慨待人，隨時供給那些有需要的人。——提摩太前書6:6-19。
在這一切事上，提摩太要竭力作蒙上帝喜悅的工人，正確地運用上帝的道。這道「於教訓，督責，使人歸正，教導人學義」均極有價值，使上帝的僕人「得以完全，預備行各樣的善事。」——提摩太後書2:15；3:16,17。
在提摩太前書及後書，上帝感示保羅發出預言性的警告，論及未來惡化的情形。在提摩太前書四章一至三節，保羅透露後來會有人從純真的信仰墮落，禁止人嫁娶及提倡鬼魔的道理。在提摩太後書三章一至五節他預言到末世危險的日子，亦即我們所處的時代，人會專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、無親情、愛宴樂不愛上帝、假冒為善。然後在提摩太後書四章三、四節，保羅警告時候要到，人必厭煩純正的道理；他們會寧願聽從一些討好他們而非傳講真理的師傅。
不斷留意自己
懷著來自上帝的智慧，保羅不獨在關於基督徒小組中長老的資格及他們如何執行職務的問題上勸諫提摩太，並且對他的朋友的品行表示關懷。保羅三番四次把基督徒比作兵士，「打那美好的仗。常存信心，和無虧的良心。」「［要］在敬虔上操練自己。」「［要］為真道打那美好的仗。」「上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。」保羅又論及自己說，「那美好的仗我已經打過了。」——提摩太前書1:18,19；4:7；6:12；提摩太後書1:7；2:3；4:7。
此外，保羅再三勸勉提摩太表現上帝聖靈的果實，像愛心、信心、公義、敬虔、忍耐、溫柔等。（提摩太前書4:12；6:11,12）除此之外，保羅在監督的職責方面勸勉提摩太說：「這些事你要吩咐人，也要教導人。你要以宣讀，勸勉，教導為念。」以下的話足以表明保羅深深體會到履行監督的職份包括些什麼事。「然而主的僕人不可爭競，只要溫溫和和的待眾人，善於教導，存心忍耐，用溫柔勸戒那抵擋的人。或者上帝給他們悔改的心。」——提摩太前書4:11-16；提摩太後書2:23-25。
保羅在上帝感示之下寫給提摩太的兩封書信的確充滿了給監督們的良好訓示！但不僅是給監督們，因為這些書信也含有給小組中所有性別或身份的人的良好勸告！