要繼續努力——應許的實現近了！
「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。」——希伯來書10:36。
1．一個可靠的應許使阿拉伯人和以色列人的共同祖先成為怎麼樣的人？
一個可靠的人所作的美好應許能影響接受應許的人採取帶來報酬的行動。我們有多少人今日願意僅因為一個應許的緣故，在異地成為沒有國家的客旅達一百年之久呢？令人驚異地，我們具有這樣一種行徑的歷史記錄！這事發生於阿拉伯人以及和他們具有血緣關係的以色列人均聲稱從他而出的一個人身上。他們的共同祖先接獲一項應許，其實現足以影響到整個人類家庭的永久幸福。
2．為什麼實現這應許需要接受它的人採取行動？
2 這個具有世界重要性的應許的實現需要有行動，正如上帝所作的應許指出：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去；我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他，那咒詛你的，我必咒詛他，地上的萬族都要因你得福。」——創世記12:1-3。
3．關於應許方面，迦勒底吾珥的亞伯拉罕怎樣為我們立下榜樣？
3 我們這屬於「地上萬族」的所有人可以多麼慶幸接受這應許的人，迦勒底吾珥的亞伯蘭，信實地採取指定的行動！亞伯蘭（後來稱為亞伯拉罕）在採取適當行動以實現亞伯拉罕的上帝向我們所作的應許方面為我們立下榜樣。
4．亞伯拉罕，他的兒子以撒和他的孫兒雅各在迦南地成為一個沒有國家的人多久？
4 亞伯拉罕在七十五歲的時候進入應許之地。對他來說這是一個異域。他活到一百七十五歲才死去。因此他是個沒有國家的人達一整個世紀之久——相當長的時間。他的兒子以撒在這塊尚未賜給亞伯拉罕的異地出生，他同樣是個沒有國家的人，但卻甚至達到更長的時候——為期一百八十年。以撒的兒子雅各是承受這個神聖應許的人之一，在他下到埃及及最後死於埃及以前，他是個沒有國家的人達一百三十年之久。（創世記47:7-9；49:33）然而，應他本人的要求，這個一百四十七歲高齡的族長被葬於應許之地迦南裡。——創世記50:1-14。
5,6．什麼品質強化這三個族長在異地忍受了二百一十五年之久？希伯來書11:9,10,13-16怎樣證實這事？
5 究竟什麼強化這三個族長在異地等候而不返回迦勒底的吾珥呢？什麼東西幫助他們在迦南的異地忍受共二百一十五年（公元前1943年至1728年）之久呢？由於他們對耶和華上帝和他的穩確應許懷具信心。我們在希伯來書11:9,10,13-16讀到：
6 「他［亞伯拉罕］因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因他等候那座有根基的城，就是上帝所經營所建造的。這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。說這樣話的人，是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是［屬於］天上的。所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥，因為他已經給他們豫備了一座城。」
7．亞伯拉罕怎樣使自己在他出生地的四鄰成為一個不受歡迎的人物？他所渴望的是個怎樣的「城」？
7 亞伯拉罕為他的兒子以撒和孫兒雅各立下榜樣，決心寧願死於異地也不逃避任務返回故鄉，迦勒底的吾珥。這個異教城市位於示拿地，亞伯拉罕甚至使自己在他的四鄰成為一個不受歡迎的人物，因為他擊潰了該地四個聯盟的國王，示拿王暗拉非，以拉撒王亞略，以攔王基大老瑪以及戈印王提達。亞伯拉罕和他的手下把諸王在進侵迦南地期間掠去的貴重物品和俘擄奪回。（創世記14:1-24；希伯來書7:1）亞伯拉罕再也不想以迦勒底的吾珥作他的家鄉了。他放棄了這個城市。他寧可在應許之地流浪，盼望一些比他的出生地，一個充滿偶像崇拜和罪惡的城市，更好的東西。亞伯拉罕、以撒和雅各都不寄望於一個人造的城，反之他們切望一個由他們的上帝所建造的城或政府。今日迦勒底吾珥的根基已毀壞了，但上帝的「城」卻不然。
8,9．（甲）亞伯拉罕復活時會得到怎樣的產業？怎樣得到？（乙）按照羅馬書4:11,12，從屬靈方面說來，亞伯拉罕怎樣成為基督門徒的「父」？
8 由於亞伯拉罕至死保持忠心，耶和華上帝應許他一個屬地而非屬天的產業，即迦南地。因此，當亞伯拉罕從死裡復生時，他會在地上復活。但那時地球會在那「屬於天上」的城全權統治之下，這城便是亞伯拉罕最重要的後代耶穌基督所統治的彌賽亞王國。（希伯來書11:16）在信心方面亞伯拉罕為這個榮耀的後代立下一個極好的榜樣。通過這後代，上帝對亞伯拉罕所作的應許得以實現，因為耶穌基督顯明是『亞伯拉罕的後裔』，地上萬族賴以獲得無窮幸福的救主。（創世記22:18）從屬靈方面說來，亞伯拉罕被稱為耶穌基督門徒的「父」，不論他們選自受過割禮的猶太人抑或未受割禮的非猶太人或外邦人。關於這點，我們讀到以下的一段話：
9 「並且他［亞伯拉罕］受了割禮的記號［他在迦南地作流浪的客旅多年以後］，作他未受割禮的時候［直至他生以撒為止］因信稱義的印證，叫他作一切未受割禮而信之人［外邦人］的父，使他們也算為義。又作受割禮之人的父，就是那些不但受割禮［受過割禮的猶太人］並且按我們的祖宗亞伯拉罕，未受割禮（的時候）［作外邦人］而信之蹤跡去行的人。」——羅馬書4:11,12；創世記15:6；17:7-17。
10．（甲）上帝怎樣比亞伯拉罕更名副其實地是「一切有信心之人的父」？（乙）因此，藉著什麼品質，我們得以分享上帝應許的實現？
10 由於亞伯拉罕成為他的血統後代耶穌基督的門徒的屬靈父親，亞伯拉罕被用作耶和華上帝的一個模式；上帝是所有「後裔」的屬天父親。通過他們，地上的萬族會得到祝福。（加拉太書3:8,9）因此耶和華上帝是更大的亞伯拉罕。信心的品質是來自他的，因為他把聖靈賜給崇拜他的人。聖靈所產生的果子之一便是信心。（加拉太書5:22，《新世》）上帝對自己的應許所表現的信實可靠使我們對他懷具信心。比亞伯拉罕更適切地，耶和華是一切有信心之人的父。藉著像亞伯拉罕一樣緊守這樣的信心，我們會進入上帝應許我們的實現之中，我們的信心會幫助我們忍受，直至我們獲得上帝所應許的東西。
在這世界裡作「客旅和寄居的」
11,12．我們像亞伯拉罕一樣仰望上帝應許的人怎樣是一群沒有國家的人？這怎樣由彼得前書2:11,12所寫的話加以支持？
11 對今日一切仰望那不說謊之上帝所應許的奇妙事物的人來說，亞伯拉罕的確是個榜樣。現今我們仍然有些男女，比喻地說來，是沒有國家的人。這些便是真正具有亞伯拉罕的信心的人。他們乃是主要的『亞伯拉罕後裔』耶穌基督手下獻了身、受了浸的門徒。把他們視為一群沒有國家的人並不是錯誤。這個觀點由基督的門徒，使徒彼得所寫的信加以支持。他的第二封信是寫給他稱為「分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的」人的。（彼得前書1:1）在什麼意義上說來，這些基督徒是「寄居的」人呢？這由第二章十一和十二節表明出來，使徒彼得寫道：
12 「親愛的弟兄阿，你們是客旅，是寄居的。我勸你們要禁戒肉體的私慾，這私慾是與［魂］爭戰的。你們在外邦人中，應當品行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行為，便在鑑察的日子歸榮耀給上帝。」——彼得前書2:11,12。
13．（甲）然而對誰來說，我們不是「客旅」？為何不是？（乙）為什麼我們不必像彼得一般離開邪惡的事物制度？
13 對這世界而言，我們這些獻了身的基督徒可能是「客旅」，但對上帝來說，我們卻不是「客旅」。知道這件事多麼令人欣慰！對他來說，我們不再「與上帝隔絕，因著惡行，心裡與他為敵」了。（歌羅西書1:21）我們「不再像外邦人存虛妄的心行事。他們心地昏昧，與上帝所賜的生命隔絕了，都因自己無知，心裡剛硬。」（以弗所書4:17,18）使徒彼得和他日子的受膏基督徒期待在他們去世之日離開這世界的事物制度，從此不再作其中的寄居者。但在今日，這二十世紀的基督徒組織，渡過將臨的「大災難」的耶和華基督徒見證人，卻不會離開這制度。為何不會呢？因為這個邪惡的事物制度本身會在結束大災難的「上帝全能者大日的戰爭」中從地上消逝。——馬太福音24:21,22；啟示錄7:14；16:14,16；19:11-21。
14．彼得提出什麼充分理由勸受膏的基督徒在這世界中像「客旅和寄居的」人一般行事為人？
14 我們真的自稱為獻了身的基督徒嗎？若然，我們在世界的列邦中有以上帝感示的使徒彼得所勸告的方式行事為人，像個「客旅和寄居的」人嗎？他勸勉那些被賜予「重生」和「活潑盼望」的基督徒，像在異地寄居的人一樣謹慎行事為人，是有充分理由的。他們之所以如此行的理由是，正如彼得指出：「你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。你們從前算不得子民，現在卻作了上帝的子民。」（彼得前書1:3；2:9,10）很顯然地，這些人不再是這個與上帝隔絕的世界的一部份。他們不再在世界的黑暗中行走，反之他們是來自上帝的光明使者。他們處於像古代亞伯拉罕一般的情況中。
15．按照彼得後書3:13,14所說，被賜予「重生」的基督徒有什麼希望？
15 他們的希望並不屬於這世界。反之他們的希望是從上帝的應許而來的。這應許現已行將獲得輝煌的實現了。十九世紀以前，彼得寫下這段話：「但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。親愛的弟兄阿，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污無可指摘，安然見主。」（彼得後書3:13,14）「新天」便是忠心的亞伯拉罕耐心地等候的那座「城」，它是一個屬天的政府，「有根基的城，就是上帝所經營所建造的。」（希伯來書11:10）「新地」則是新的人類社會，它由所有藉著屬靈的『亞伯拉罕後裔』而得福的人所構成。——創世記22:18；啟示錄21:1。
像基督一樣不捲入世事中
16．因此，為何基督徒不能熱中於政治事務和參與世界列國的衝突？
16 既然基督徒是「客旅和寄居的」，而且正盼望上帝的應許實現，他們怎能熱中於政治事務和參與世界列國的暴烈衝突呢？他們的心若真正寄託於與上帝王國有關的「新天新地」上，他們無疑不能如此行！
17．一個人服從基督在馬太福音6:32,33的話怎樣使他不能將注意力同時平分給上帝的王國和人為的王國？
17 耶穌基督對門徒說：「你們需用的這一切［物質］東西，你們的天父是知道的。你們要先求他的國和他的義。」（馬太福音6:32,33）先求天父的王國的意思包括積極執行耶穌的這個預言：「這天國的福音要傳遍為人所居的大地，對萬民作一個見證，然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）一個順服的基督徒不能妥協地把注意力和時間平分給上帝王國的事務和人為王國的事務。他若這樣行就無法真正將上帝的王國置於首位而贏得他的嘉許。
18．為什麼基督徒無權屬於這世界？
18 既已在舊世界中成為「客旅和寄居的」，基督徒不再有權參與這世界的事務。他們若這樣行便不會被包括在耶穌向上帝禱告時所提及的人中：「求你保守他們脫離那惡者。他們不屬世界，正如我不屬世界一樣。求你用真理使他們成聖，你的道就是真理。」（約翰福音17:15-17）既然「那惡者」是「世界的王」，耶穌的確有理由要這樣禱告。——約翰福音12:31；14:30。
19．作為「客旅和寄居的」，基督徒必須在世上忍受什麼？
19 受魔鬼統治的人類世界會因為這些作「客旅和寄居的」基督徒堅決拒絕屬於這世界而愛他們嗎？世界有因為耶穌基督像他所說一般「不屬世界」而愛他嗎？門徒不會好過主人。因此，耶穌告訴門徒說：「世人若恨你們，你們知道恨你們以先，已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的，只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們。……並且時候將到，凡殺你們的，就以為是事奉上帝。」（約翰福音15:18-20；16:2）真正的基督徒若要分享上帝應許的實現就必須忠心地忍受世界的仇恨和虐待。
20．根據希伯來書10:32-34說，歸信基督教而像耶穌一樣被人恨惡的猶太人必需追念什麼？
20 在羅馬猶大省歸信了基督教的猶太人，特別是在該省首府耶路撒冷的人，深深體會到他們的彌賽亞主人耶穌基督的警告的真實性。耶穌說出上述的話約二十八年之後，使徒保羅，一個歸信基督教的猶太人，對耶路撒冷城中的希伯來籍信徒寫下這段令人振奮的話：「你們要追念往日，蒙了光照以後，所忍受大爭戰的各樣苦難。一面被毀謗，遭患難，成了戲景，叫眾人觀看。一面陪伴那些受這樣苦難的人。因為你們體恤了那些被捆鎖的人，並且你們的家業被人搶去，也甘心忍受，知道自己有更美長存的家業。」——希伯來書10:32-34。
基督徒「大使」
21,22．（甲）由於世界的敵視，上帝差誰到人們那裡？為了成就什麼事？（乙）哥林多後書5:19-21怎樣促請我們留意這件事？
21 無可否認，這個世界對耶和華上帝和他的忠心子民懷有敵意。為了這緣故，上帝委派了一項大使工作給他手下獻了身，受了浸，並從他獲得「重生」的敬拜者。（彼得前書1:3）與此一致地，他差遣他們到這個與他隔絕的世界裡去，但並不是向這世界求和妥協。這個被定罪的世界根本沒有資格向上帝提出任何求和的條件。（路加福音14:31,32）上帝差他的大使促請世上個別的人接受上帝仁愛的條件與他締結一種救生的和好關係。歸信基督教的猶太人保羅和他那具有一半猶太血統的同伴提摩太向我們指出這件事實。他們在哥林多後書5:19-21說：
22 「這就是上帝在基督裡，叫世人與自己和好，不將他們的過犯歸到他們身上，並且將這和好的道理託付了我們。所以我們作基督的使者，就好像上帝藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與上帝和好。上帝使那無罪的，替我們成為罪。好叫我們在他裡面成為上帝的義。」
23．鑑於這些基督徒「大使」所傳的「和好道理」，為什麼他們沒有被授權去干預世界的政治和衝突。
23 由於代基督向萬國萬族的人執行大使的工作，身負重任的基督徒必須將「這和好的道理」帶到信奉各種政治理念的人那裡——民主主義者，共和政體者，社會主義者，納粹主義者，法西斯主義者，共產黨徒，保守黨徒，勞工主義者等等。對所有這些人來說，上帝「這和好的道理」都是完全一樣、毫無偏私的。為了這緣故，「作基督的使者」的人不能涉足於任何國家的政治或成為任何地方任何政黨的黨員。身為代表上帝的「大使」，無論他們在那裡宣揚「這王國的好消息」，他們都是「客旅和寄居的」。他們記得使徒保羅的話，「我們卻是天上的國民」（腓立比書3:20,21），他們體會到自己無權干預政治的事務。他們必須對國家或當他的政治以及這世界一切自私的衝突嚴守中立。
24．正如保羅在以弗所書6:19,20的話表明，這些「大使」雖然奉公守法，卻從這世界受到什麼待遇？
24 因此他們是最守法的公民，忠實地納稅及為社區的人謀求最大的福利。然而這些代替基督的大使卻為世界所憎恨，正如基督本人一樣。（馬太福音22:21；羅馬書13:1-7）因此，難怪保羅寫下哥林多後書5:19-21的話僅六年以後，他本人在意大利的羅馬成為階下囚；因此他寫信給小亞細亞以弗所的基督徒小組請他們為他祈求：「使我得著口才，能以放膽，開口講明福音的奧祕，我為這福音的奧祕，作了帶鎖鍊的使者。」——以弗所書6:19,20。
25．執行基督徒大使工作的人必須怎樣？關於家業，他們必須將什麼事謹記在心？
25 正如一千九百年前一樣，今日在與上帝隔絕的人當中作「基督的使者」的人必須忍受這些苦難。保羅忠心地保持堅忍而為我們立下榜樣。他絕沒有放棄他的大使工作或基督徒的傳道職分。他說：「［我們］——反倒在各樣的事上，表明自己是上帝的用人，就如在許多忍耐，患難，窮乏，困苦，鞭打，監禁。」等方面。（哥林多後書6:4,5）身為同受苦難的人，保羅可以告訴他那些歸信了基督教的希伯來弟兄要繼續保持堅忍，正如他們初次接受聖經真理的光照時曾忍受許多苦難一般。雖然他們可能喪失所有地上物質的家業，然而他們和他一樣，有一個「更美長存的家業。」——希伯來書10:32-34。
26．為什麼基督徒大使和特使必須繼續忠心地保持堅忍？
26 身為替基督代表上帝的大使或特使，今日我們這些耶和華基督徒見證人必須養成堅忍的力量，豈不是嗎？不錯，因為我們必須繼續堅忍。自從1914年外邦人的日期結束以來，我們在這敵視的世界裡已經歷過許多迫害和虐待。在我們見到上帝所應許的有義永居其中的「新天新地」實現之前，還有許多這樣的經歷擺在我們前頭，（彼得後書3:13）這應許的實現已愈來愈近了。這個自公元1914－1918年的第一次世界大戰以來的世代目擊上帝的大使和特使受到猛烈的迫害；這乃是一個特殊的世代。怎會如此呢？因為這世代會目擊上帝實現他的應許帶來他那公義的新事物制度。（馬太福音24:34；馬可福音13:30）因此讓我們滿懷信心，忠貞不二地保持堅忍！