你可以和上帝具有親密的關係嗎？
「耶和華與敬畏他的人親密，他必將自己的約指示他們。」——詩篇25:14。
1．上帝與所有人具有什麼關係？
身為造物主，上帝與所有人具有某種關係。使徒保羅對雅典的一群哲學家說:「［他］將生命、氣息、萬物賜給萬人。」（使徒行傳17:25）但是怙惡不悛的人卻無法與他親近。（箴言3:32）可是，他容許他們生兒育女，享有地上的各種美物，以及有悔改的機會，如果他們想這樣行的話。——使徒行傳14:16,17。
2．人需要怎樣才能贏得上帝的悅納？人可以怎樣符合這項條件？
2 可是，一個人若想贏得上帝的悅納，與他為友而和他親密交往，他就必須與上帝有更親密的關係而非僅是他的受造物而已。一個人若想贏得永生，就必須與上帝和他的旨意一致。令人驚奇的是，人人都可以享有這種關係，如果他在機會向他打開之後真正渴望如此行的話，因為使徒保羅對雅典人指出，上帝已作了安排，「叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠。」——使徒行傳17:27。
3．所有想親近上帝的人都必須承認在上帝和他們之間有什麼障礙存在？
3 尋求上帝牽涉到什麼呢？上帝會對誠心尋求他的人採取什麼行動呢？阻止我們親近上帝的乃是人的罪性。我們的罪可以像密雲一樣阻止我們與上帝交通。（可參閱耶利米哀歌3:44。）這甚至可能使我們不想向上帝求助；這可以使我們感覺不潔和不配親近他。可是，我們若不承認我們都是罪人，每天做著一些甚至受我們自己的良心所譴責的事，我們就無法親近上帝；人若不承認這項對所有人均適用的事實，上帝就不會垂聽他們的禱告。——彼得前書3:12。
基督的死亡與復活奠定基礎
4．上帝怎樣首先採取步驟將阻礙人與他交通和親近的障礙除去？
4 其實，上帝本身首先採取行動使人得以與他締結關係；他作了安排將這項阻止人與他交通和親密交往的障礙除去。這項安排是什麼呢？使徒保羅回答說:「基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。」（羅馬書5:8）基督在地上時是個完美無罪的人，但是他卻承受了所有罪人的懲罰，彷彿他自己是個罪人一般。雖然他是清白無辜的，他卻為了人類的罪忍受了至重的刑罰。使徒彼得告訴我們說:「他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪……『因他受的鞭傷，你們便得了醫治。』」（彼得前書2:24）上帝在好幾個世紀之前便定意要如此行，正如以賽亞先知預言說:「他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。」（以賽亞書53:5）耶穌代人受罪的行動抵消了人為所犯的罪而受罰的公平要求，藉此奠下根基，將一切承認自己的罪及對上帝的安排懷具信心的人所受的懲罰除去。——羅馬書8:1。
5．為什麼不但是耶穌的死亡，同時他的復活均對我們至為重要？
5 除此之外，基督並非留在死亡中，反之他復活過來而現在正活著；這件事實保證他可以隨時向人提出幫助，使人能夠與上帝享有親密的關係。聖經告訴我們:「耶穌為我們的過犯被交去處死，為我們的稱義而復活。」（羅馬書4:25，《新譯》）他到上帝面前將他所作的犧牲的價值獻上。今日他是得了榮耀的耶穌；約翰曾在異象中看見他站在代表基督教會的七個金燈台當中，並在右手中拿著代表受膏的監督團的七星。（啟示錄1:12-16）聖經論到他作我們永活的大祭司一事說:「凡靠著他進到上帝面前的人，他都能拯救到底，因為他是長遠活著，替他們祈求。」——希伯來書7:25。
6,7．基督怎樣「為罪」而死，但卻「為上帝」而活？
6 因此，相信基督的人能夠活著，但不是作一個因為罪而在靈性上死去，以致無法與上帝交通的人，而是以一種積極、富於造就的方式活著，努力事奉上帝，服從上帝的命令和造就別人。關於這件事，使徒對羅馬的「聖徒」說:「因為我們知道基督已經從死裡復活，他不再死。死再也不能控制他。他的死，是為罪而死，一舉而竟全功；他現在活著，是為上帝而活。同樣的，從罪這方面來說，你們要把自己當作死了，但是在基督耶穌的生命裡，你們是為上帝而活。」——羅馬書1:7；6:9-11，《現譯》。
7 使徒在此指出，基督來到地上特別是為了要處理一件不潔、可憎的東西——罪——一件為上帝和基督所深惡痛絕的東西。（希伯來書1:9）雖然基督永遠都樂於遵行天父的旨意，罪乃是一個仇敵；為了除去罪，耶穌不得不經歷許多不愉快的痛苦經驗。在他臨死之前，他說:「事情完成了」（約翰福音19:30，《新世》）因此他為罪而受苦及死亡——為了要除去罪。但現在他「為上帝而活」。他在天上得了榮耀，永遠與上帝同處，因為他所作的犧牲是無須再次重複的。他既成就了這件事，便能夠著手從事一件造就的工作，使人得以再次與上帝恢復親密關係，並且使上帝對一切想享永生的人的旨意得以成就。——希伯來書7:25；8:1；9:28。
上帝吸引人歸向基督
8,9．上帝怎樣吸引人歸附基督？
8 藉著作出這項安排，耶和華上帝對人表現很大的愛心和恩典。不但如此，上帝正致力於實現他的旨意。上帝吸引心地善良的人歸向基督。耶穌說:「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的。」他將他的使徒稱為父賜給他的人。——約翰福音6:37,39,44。
9 上帝怎樣吸引人呢？無疑不是以一種武斷、偏袒的方式或強迫人歸向基督。頑梗、有罪的人並不會自然就傾向於順服上帝。但上帝能夠使人的意向發生改變。他知道人內心最深的思想。他能夠不但使人聽到基督和得救的安排，同時也使人明白這項安排；他能夠打開瞎了的眼睛。上帝在這個事物制度中吸引男女相信基督，雖然他們本身並不會自主地如此行；他所用的方法便是使正確的知識進入他們心中，使他們得以認識基督的美德和與他團結一致所帶來的奇妙裨益。
10．上帝的吸引對誠懇的人有什麼影響？
10 在另一方面，人則衷心渴望跟從基督而與他團結一致，正如人們在真正看出一個善良的人的美德時便會渴望親近這人而與之為友。上帝採取行動吸引人心的一個例證見於古代大衛日子的以色列人。上帝應許將王國賜給大衛。當時候來到，上帝將王國賜給大衛時，他使人民的心歸向大衛而甘願事奉他。（撒母耳記下2:4；3:36；5:1-3）同樣地，上帝吸引人的心而使其歸向基督。
人必須運用意志力
11．在歸附基督方面，個人的意志擔任什麼角色？以前不認識真理的人的意向可以怎樣發生改變？
11 這並不是說人的意志與這件事無關。雖然一個人可能起初無意歸附基督，但當他獲得知識——當他的『心眼』打開時——他可以改變他的意向。（以弗所書1:18）耶穌曾引用以賽亞的預言，論及一些在這個事物制度中成為耶和華的屬天婦人錫安的兒女的人，說:「在先知書上寫著說，『他們都要蒙上帝的教訓。』凡聽見父之教訓又學習的，就到我這裡來。」（約翰福音6:45；以賽亞書54:1,13）人一旦認識、明白了之後，便改變自己的意向。他若不想如此行，上帝並不會強迫他改變。了解導至信心，人的信心推使上帝和他的兒子接納這人，正如耶穌在後來告訴門徒說:「有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我又要愛他，並且要向他顯現……人若愛我，就必遵守我的道，我父也必愛他，並且我們要到他那裡去，與他同住。」——約翰福音14:21-23。
12．基督怎樣使人更親近上帝？
12 既然天父一向均是人目所不能見的，他通過基督將自己顯現出來，因為基督在地上時將上帝的美好品格呈現出來，他能夠說:「人看見了我，就是看見了父。」（約翰福音14:9）有信心的人歸信基督之後，基督會打開他們的心，使他們體會到上帝各種美德的深度和佳好，從而使這些人對天父的認識日益加深。
13．一個人若想與上帝親近而蒙他悅納，就必須對自己懷有什麼看法？
13 那末，人必須採取什麼步驟才能親近上帝呢？人必須感覺到有需要，覺得自己並非對一生中每一件事都完全滿足。他必須看出自己是不完美的，是個罪人而非感覺自滿，同時體會到自己的處境如何空虛徒勞。一個人若不充分體會到自己的可悲處境，他若考慮一下上帝通過摩西賜給以色列人的律法，便會使他深信自己是個徹頭徹尾的罪人。律法的目的是要表明沒有人是公義的，並且引導誠心尋求的人看出他們需要有一位救贖者。——加拉太書3:19,24。
14．想與上帝締結良好關係的人必須採取其他什麼步驟？
14 既感覺到這項需要，思想正確的人會懇切地查考聖經以學習上帝通過基督所作的安排。當他體會到自己與上帝全無關係時，他也深深意識到罪的邪惡和罪對他所生的影響。他看出他其實是上帝的仇敵。於是他渴望改變。（羅馬書5:10）因此他衷心悔改，懇求上帝寬恕。他必須體會到這並不是由於他自己目光過人或特別善良的緣故，反之這乃是由於他受到上帝所吸引。這樣的人發現他能夠根據基督所獻的贖罪祭而獲得寬恕。既已認識和體會上帝的旨意，他表示自己渴望和決心獻身成為上帝的僕人，並且藉著受浸在別人面前表現這項信心和決定。
在上帝面前的新地位
15．受浸的人向上帝祈求的『無虧良心』是什麼？
15 藉著受浸，人向上帝祈求一個無虧的良心。（彼得前書3:21）持有「無虧的良心」意味到一個人的良心不再因為他以往所犯的罪而懷有罪咎之感。除此之外，這也意味到他與上帝和基督具有一種新的關係。他已成為這兩者的朋友。（約翰福音15:14,15）由於他對基督所獻的祭物懷具信心，他以往所犯的罪得蒙赦免，並且甚至獲得更大的裨益。
16．這樣的人現今在上帝面前持有什麼良好的地位？他可以怎樣保持這個地位？
16 且舉個例說明:一個罪犯若蒙俗世政府特赦，這便將他以往所犯的罪取消了。但罪犯的處境只是與起初一樣而已。他並沒有任何保證他會在將來獲得幫助，或他在將來所犯的罪不會受到控告。但是對基督懷具信心的人卻蒙上帝接納為朋友，上帝會在現今和將來繼續將他視為朋友，直至他最後成為完美為止。（彼得前書5:10）只要這人保持同樣的信心和忠貞，他便可以禱告求上帝赦免他每日所犯的罪而與上帝保持密切的關係。當然，他不應當「徒受上帝的恩典」。（哥林多後書6:1）他不應當以為他可以一方面利用這種親密關係佔便宜，而同時繼續在上帝面前享有良好的地位。
交給基督照料
17．上帝將人吸引到基督那裡之後，於是基督為這人怎樣行？
17 上帝將一個人吸引到耶穌基督那裡之後，這人的處境如何呢？耶穌承認所有人都屬於天父，而耶和華將他所吸引的人交託給耶穌，使他們得到所需的照顧及在基督徒的靈性上繼續有長進。（約翰福音17:9,10）關於基督，上帝通過以賽亞先知應許說:「他必看見自己勞苦的功效，便心滿意足。」（以賽亞書53:11）因此耶穌基督仰望上帝使他的工作和所作的犧牲得以產生果子。耶穌也說，上帝已授權給他管理凡有血氣的。（約翰福音17:2）藉著行使這項權柄，他能夠保護上帝吸引到他那裡的人，使他們不致受邪惡、狠毒、反對真理的人所傷害。耶穌論及上帝賜給他的這些人說:「我又賜給他們永生，他們永不滅亡，誰也不能把他們從我手裡奪去。我父把羊賜給我，他比萬有都大，誰也不能從我父手裡把他們奪去。」（約翰福音10:28,29）因此，無論是逼迫、疾病、艱辛、反對或其他任何事，甚至死亡，基督徒都無需害怕。——羅馬書8:38,39。
18．忠心跟從好牧人的人最後會獲致什麼結果？
18 在好牧人耶穌基督領導之下，忠心跟從他的人必定可以贏得永生。耶穌說:「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」——約翰福音3:16。
19,20．因此，與上帝具有親密的關係對我們有什麼價值？
19 永生！即使一個人死去，他的希望亦不會消滅。因為耶穌曾經指出，子與父賜給他的小群綿羊所具有的良好關係是永久而無法破壞的，他說:「凡父賜給我的人，必到我這裡來；到我這裡來的，我總不丟棄他。」——路加福音12:31,32；約翰福音6:37。
20 因此，在好牧人的照顧之下，歸附他的人能夠期望在生活的每一方面均獲得幫助和指引，並且未來有永生的希望。因此，有什麼事能比與上帝和他的愛子建立良好關係更好呢？但是，在生活的日常事務上，這種良好的關係怎樣證明是實際的——一項親密、溫暖、鞏固的關係呢？