我們已接近哈米吉多頓嗎？
「那時必有大災難，從世界的起頭，直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」——馬太福音24:21。
1．（甲）有些人以為「哈米吉多頓」是什麼意思？（乙）哈米吉多頓只是列國之間的另一場戰爭嗎？
在許多人聽來，「哈米吉多頓」一詞帶有不祥的意味。有人認為這便是「世界末日」，當其時，也許藉著在列國之間的一場核子戰爭，所有人均會被毀滅，地球則淪為不宜於人居住的荒土。誠然，英文的「哈米吉多頓」(Armageddon)一詞的確指一場巨變，一場戰爭。但是聖經說這乃是『上帝全能者大日子的戰爭』；這場戰爭是在一個稱為「哈米吉多頓」的地方發生的。——啟示錄16:14,16。
2．哈米吉多頓意味到人類或地球的毀滅嗎？
2 上帝的哈米吉多頓大戰可能意味到全人類的毀滅或這個地球的末日嗎？絕不可能。上帝的道向我們提出保證說：「創造諸天的耶和華，製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。」——以賽亞書45:18。
3．哈米吉多頓會成就些什麼事？
3 雖然哈米吉多頓並不意味到全人類或地球的毀滅，這場戰爭卻會為我們所知的一個事物制度（或「世界」）帶來末日。哈米吉多頓乃是上帝用來將今日這個搖搖欲墜，為人帶來這麼多憂傷的政治、經濟、社會和宗教制度一舉鏟除的方法。耶和華說：「我已定意招聚列國，聚集列邦，將我的惱怒，就是我的烈怒，都傾在他們身上。」（西番雅書3:8）由此看來，上帝的哈米吉多頓大戰意味到他對地上的「眾王」、「列國」和「列邦」執行他所判處的刑罰。聖經透露，支持現今這個邪惡事物制度的其他所有人，「將軍」、「壯士」、「自主的」、「為奴的」和「大小人民」，也會受上帝所處決。——啟示錄16:14；19:18。
4．聖經的預言怎樣描述哈米吉多頓之後的情形？
4 目前這個制度的毀滅會為一個由上帝所創建的完全新的規制開路；在這個新的人類社會中，上帝的旨意會「行在地上，如同行在天上。」（馬太福音6:10）聖經的預言告訴我們，在哈米吉多頓之後的新規制裡，會「有義居在其中。」（彼得後書3:13）人類經歷過這麼多個世紀的不平、痛苦、憂傷和眼淚之後，上帝的新規制會多麼令人舒暢和振奮！既然公義會在普世伸張，上帝的旨意會行在遍地上，人類會經歷一段前所未見的快樂時期。聖經預言說：「謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。」（詩篇37:11）難怪耶穌將此稱為「樂園」。——路加福音23:43。
將臨的「大災難」
5．「大災難」是什麼？我們怎麼知道這場災難只會延續一段很短的時候？
5 上帝的哈米吉多頓大戰會是聖經稱為「大災難」的時期的最後部份。耶穌談及這場災難說：「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:21）鑑於以往在世上發生的種種災難，顯然將臨的「大災難」意味到人類有史以來從未經歷過的一段動亂時期。但是值得慶幸地，這會是一段很短的時期，因為上帝會『將那日子減少』。——馬太福音24:22。
6．為什麼我們可以滿懷信心地面對「大災難」？
6 可是，雖然「大災難」會是最艱難的一段時期，我們可以引以為慰的是，接踵而來的會是一段最佳的時期——在上帝的新規制裡。此外，一個令人十分快樂的希望是，現今活著的許多人會安然渡過將臨的災難時期！上帝的道應許會有「一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的，」他們會「從大患難中出來」而得以生還。甚至在現今，上帝已抹去他們的眼淚。（啟示錄7:9,14,17，《新譯》）為了這緣故，耶穌對前途甚為樂觀，雖然他知道人類必須面對一場空前的「大災難」。他那充滿希望的勸告是：「這些事發生的時候，你們要挺身昂首，因為你們得救的日子就到了！」——路加福音21:28，《現譯》。
7．為什麼其他的人也意識到人類的事務正接近一個高潮？
7 在過去幾十年來，唯獨耶和華見證人在國際間十分活躍地向人發出警告，指出將有一段災難時期來臨而在哈米吉多頓達到最高潮。（馬可福音13:10）可是，有時其他人也意識到一場劇變臨近了，因為他們見到世界情形日益惡化而毫無真正改善的希望。例如在1980年五月四日，美國邁亞密《先驅報》的編者詹姆·咸普頓(Jim Hampton)寫道：
「在這些日子，你是否像我一樣在內心的深處鬱著一個死結呢？這個令你夜不能眠的可怕死結使你意識到你自己的國家和整個世界均有點嚴重的不妥嗎？這個死結有時使你不寒而慄，因為你剛剛察覺到，哈米吉多頓並非僅是你在聖經中讀到的一個寓言而是一件可能發生的實事嗎？你意識到在你一生中，點著的火首次如此接近導火線，以致哈米吉多頓實際可能發生嗎？
「我便有這樣的一個結。我並不以承認這件事為恥，因為我曾問過許多朋友他們是否也有這樣的結，而沒有一個人不與我有同感……
「任何明白事理的人只要回想一下過去幾年間引起劇變的一些世事，便可以看出世界正站在一個歷史性的轉捩點上。這個轉捩點像文藝復興、工業革命或電子時代一樣重要。這會將人的生活方式永遠改變。
「但不像上述幾個主要說來對文明的進步有益的轉捩點一般，將臨的轉捩點……很可能為人類帶來世界從未見過的禍患。」
雖然這位編者並非完全按照聖經的觀點去看哈米吉多頓一事，他認為人類正接近「世界從未見過」的一段禍患時期卻的確說得不錯。人類實際接近的乃是一場空前的「大災難」；正如耶穌所預言，「從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」
8．我們需要知道一些什麼事？為什麼？
8 因此，我們若愛好生命而想在上帝所創建的公義新規制裡生活，我們就亟需獲知這場將臨的「大災難」及它在哈米吉多頓所達到的高潮。我們需要對以下的問題獲得權威性的答案，例如：我們怎麼知道我們真的已接近「大災難」呢？什麼事件會是個肯確的記號，表明這件事已實際開始呢？
我們怎知道大災難近了
9,10．聖經怎樣描述導至「大災難」的一段時期？
9 當耶穌談及將臨的「大災難」時，他也預言到一些會標明這場災難已臨近的證據。有一次他的門徒問他「事物制度的終結」會有什麼「徵象」。（馬太福音24:3，《新世》）耶穌談及有一個世代的人會開始經歷到種種在規模上前所未見的難題。他預言這一代人會見到國際戰爭、疾病流行、以及「多處必有饑荒地震」。他將這些事稱為「災難的起頭」。屆時種種難題會變成如此棘手，以致『地上的列國會痛苦不堪，不知所措』；許多人會因為「恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏。」——馬太福音24:7,8,34；路加福音21:10,11,25,26，《新世》。
10 大約三十二年之後，使徒保羅在上帝的聖靈感示之下預言到『事物制度的末期』說：「末後的日子必有艱難的時期來到。那時，人會專愛自己、貪愛錢財、自誇、高傲、褻瀆、背逆父母、忘恩負義、不聖潔、沒有親情、不肯和解、惡言中傷、不能自律、橫蠻兇暴、不愛良善、賣主賣友、容易衝動、傲慢自大。」預言也說，「惡人和騙子必越來越壞。」這表明在「末後的日子」開始之後，世上的情形會每況愈下，直至最後「大災難」來到而達到最高潮。——提摩太後書3:1-5,13，《新譯》。
11,12．為什麼1914年是歷史的一個轉捩點？
11 無可置疑地，現今我們正生活在耶穌和上帝所感示的聖經執筆者，例如保羅，所指向的時期！事實上自從現代歷史的「轉捩點」，目擊第一次世界大戰爆發的1914年，開始以來，這段時期便一直在進行中。許多歷史家均正確地指出這一年是人類歷史的一個樞紐，因為在這年世界以全球的規模進入了一段以前從未經歷過的艱難時期。第一次世界大戰便是這件事的一個證據，因為這場戰爭比以前的任何戰爭慘烈得多。由於這緣故，當時這場戰爭被人稱為「大戰」。這乃是有史以來第一場全球性的戰爭或世界大戰。這是一場影響到地上差不多每一個國家的總體戰。
12 論到第一次世界大戰，李察·杜明(Richard Thoumin)將軍所著，最初在法國出版的《大戰》(La Grande Guerre)一書說：「第一次世界大戰的血淚使地上的情形大為改觀。」這位將軍也寫道：
「列國最後在一九一八年十一月放下武器，當時已有一千萬男子喪生，受傷或殘廢的人更較這個數目多一倍。難怪人們將這場鬥爭稱為『大戰』……
「第一次世界大戰的『大』是獨特的……在範圍和數目方面，在工業出產和物質損失方面莫不皆然。……從未有過這麼多個國家和這麼龐大的軍隊在如此大規模的戰役中對峙；從未有過百分比這麼高的戰鬥人員被殺死或傷殘；人從未試過以如此強有力的武器從事戰爭。」
13．環繞第一次世界大戰而發生的其他什麼事件表明「末後的日子」或「末期」已在當時開始？
13 1918年，在大戰尚未結束之前，西班牙流行性感冒已開始橫掃全球。這場流行病殺死了超過二千萬人，甚至多過死於大戰中的人數。在戰爭期間和其後，有千百萬人餓死。此外，地震也奪去了很多人命：在1915年，意大利有差不多三萬人喪生；1920年，中國大約有十八萬人喪生；在1923年，日本有十四萬三千人喪生。記者法蘭克·彼得斯(Frank Peters)有充分理由在《聖路易郵報》中寫道：「在1914一九一四年，文明染上了一種痛苦和也許不治的惡疾。」不錯，世界大戰，流行的疾病以及「在多處」有糧食短缺和地震發生。無疑這些都是耶穌所預言的「災難的起頭」。「末後的日子」或「末世」的確已開始了！——馬太福音24:8；提摩太後書3:1；但以理書12:4。
更多證據
14．為什麼我們可以說我們已深入「末期」之中？
14 在現今這1981年初，自1914年這個重大日期以來，六十七年已經過去了。在這段時期中也有第二次世界大戰發生而奪去了五千五百萬人的性命。這場戰爭以兩個城市受原子彈所摧毀而結束；這同時帶來了核子時代。自那時以來，世上的情形充分表明人類無法解決本身的難題；這個事物制度的每一部份均在衰敗之中。這一切告訴我們，人類已處於「末期」的最後階段，現今世事正在迅速地走向「大災難」。
15,16．關於我們這個時代的世界情形，別人有什麼評論？
15 例如在1979年尾，經濟學家利奧納·西爾克(Leonard Silk)寫道：「在這個假日季節，最稀少的物品也許不是石油而是希望。因為，當1970年代這個動盪不安的十年行將結束之際，世界經濟——以及世界和平——所面對的危險正與日俱增。」專欄作家麥克斯·倫納(Max Lerner)在1980年春天說：「世界看來已達到不可收拾的地步；通貨膨脹、罷工、破產、狂熱的暴行和恐怖行為差不多保證沒有什麼方法可以奏效，沒有任何人能夠控制局勢。在世上還有什麼地方有任何人能夠施行管理嗎？」
16 曾有人問美國各大城市的市長為什麼有這麼多城市中心陷於如此可悲的情況，一位市長回答說：「難題差不多是無法克服的。一個人若不感覺受到挫折，就不是個會思想的人了。」有人問另一位市長各城市現在是否已達到「無法管理」的地方，他回答說事實「使人至少有這樣的感覺。」類似地，《匱乏》一書的作者格斯·泰勒(GusTyler)說：「扼頸行劫、偷竊、暗殺警察、販毒使許多城市陷於半無政府狀態中。」
17．深入的研究使一個顯要政治領袖所率領的一群專家在最近獲得什麼結論？
17 西德前任總理威利·伯蘭特(Willy Brandt)率領一群專家花了兩年半的時間考察世界的情況。以下是他們在最近獲得的結論：
「在1980年代的開始，世界所面對的危險比第二次世界大戰以來的任何時期更甚。顯然世界經濟的現狀極為惡劣，以致所有國家的即時及長期利益均受到損害……
「貧窮與饑餓的難題正變得更為嚴重；世上已經有八億人處於赤貧之中，而他們的數目正在日益增加；穀物與其他糧食的短缺使饑餓與餓死的可能性大為增加……
「每年在發展中的國家裡有二千至二千五百萬五歲以下的兒童夭折……
「若干貧窮國家的生態制度可能正受到無可挽救的破壞，而且有更多國家正面對糧食短缺和人民大量餓死的威脅。在國際經濟方面，有可能發生……信用崩潰，連同重要的債務人無力還債或銀行倒閉……［同時］，為了擴張勢力或控制資源而作的加強鬥爭則可能導致軍事衝突。」
18．近來世事的其他什麼發展證實「大災難」已經臨近了？
18 除此之外再加上近年來鑿鑿可據的家庭生活與婚姻的崩潰，各種罪行與暴力的激增，吸毒與酒精中毒的流行及少年不法的猖獗。豈不是很顯然人類的社會正在瓦解，正如耶穌說在「大災難」行將臨到之前所發生的情形一般嗎？（馬太福音24:12）此外也想想以下的發展，正如《世界新聞評論》指出：「八〇年代的世界從許多方面看來均使人提心吊膽，不僅是由於許多人所遭受的貧窮和不平……同時也由於人所玩弄的毀滅世界的工具。」該篇文章把毀滅的工具稱為「令人驚駭」。這是不足為怪的，因為英國的《新科學家》周刊報導說：「今日各國大約擁有六萬個核子彈頭，所具有的爆炸力相當於超過一百六十億噸炸藥（等於一百二十五萬個投擲在廣島上空的原子彈）。」這些武器中有些威力如此強大，以致一個炸彈便能夠毀滅一個小國或一個大國的整部份。不錯，在人類歷史上，人首次有能力將地上的大部份生物毀滅。
19．我們應當信賴誰去解決今日的種種難題？
19 可是，我們是否應當認為，由於世界領袖們誠懇、睿智、見聞廣博和位尊權重，他們自然有辦法解決這些難題呢？請留意美國前任財政部長米高·布隆曼道爾(Michael Blumenthal)說：「沒有人完全了解目前的局勢，包括所有釐定政策的政府官員在內。他們像你在每天早上打開報紙時一樣大感困惑。事實是，沒有人……能夠以任何程度的準確性預知我們所遭遇的難題。」但是聖經卻能夠預知，並且提出以下明智的勸告：「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一點不能幫助。」反之，「仰望耶和華他上帝的，這人便為有福。……他守誠實直到永遠。」——詩篇146:3-6。
20．我們可以對於什麼事十分肯定？因此現在我們需要獲得什麼問題的答案？
20 無可置疑地，聖經預言所描述的一切情形均已在世上出現。我們的確已十分深入這個事物制度的「末期」；「末期」的最後部份——「大災難」和哈米吉多頓大戰——已迫近眉睫了。究竟什麼會標明這場「大災難」的開始呢？一件已行將發展成熟的事。這件事是什麼呢？我們會在下一篇文章討論這個問題。
［第12頁的圖片］
在上帝的新規制裡，普世的人會「以豐盛的平安為樂」