雅各——促請人作清潔、活躍的崇拜
你對來自長老的勸告懷有什麼看法？如果勸告在靈性上理由充分和相當率直，那又如何？你會聽從嗎？
在公元62年前寫成的雅各書便含有這種率直的勸告。執筆者是個長老——他在處理與信徒同工有關的難題方面具有30年的經驗。不錯，基督徒長老雅各，耶穌基督的同母弟，能夠根據親身的經歷提出坦白的勸告來。（馬可福音6:3）他以中肯的比喻和發人深省的問題強化他那生動有力的文體，很清楚地表明污穢不潔、死氣沉沉的宗教絕不能取悅耶和華。
在上帝指引之下，雅各提出一些健全的訓示，這些訓示在今日像在第一世紀一般切合實際。藉著思考雅各在上帝感示之下所提出的勸告，我們可以獲得若干重要問題的答案。他的話應當激勵我們繼續作清潔、活躍的崇拜。
我們對試煉應當懷有什麼看法？
雅各寫信給散布在當時世界各地的屬靈以色列人的『十二支派』。但是他的勸告對「大群人」也同樣適用。（啟示錄7:4-9；加拉太書6:16）他促請信徒同工對試煉懷有喜樂的看法，因為我們若憑著信心保持堅忍，便會導致恆久的快樂。我們應當滿懷信心地祈求上帝賜給我們智慧，使我們在生活上能夠取悅他，特別是在面對試煉時。耶穌的受膏門徒若忠心地忍受試煉，便可以獲得「生命的冠冕」而在天上享有不死性。「大群人」忠心地保持堅忍則會使他們在地上樂園裡贏得永生。——雅各書1:1-12；路加福音23:43。
我們經歷試煉時不應當以為上帝試圖引誘我們犯罪，因為上帝絕不會如此行。反之，其實是我們內心的錯誤慾望引誘我們犯罪。耶和華絕不是罪惡的來源，反之他是一切美物，包括由靈而生的偉大恩賜在內，的來源。——雅各書1:13-18；以弗所書1:13,14。
什麼是純真的宗教？
我們若要信奉純真的宗教，就必須敏於服從上帝的道。我們也必須慢慢動怒及除去一切被上帝視為污穢的事。我們必須將罪惡從心中和腦裡除去，真理之道才能在其中滋長；再者，我們不可僅是聽道，同時也必須行道而真正以聖經為生活的指南。請想想這點：一個人在鏡裡看過自己的面貌之後，竟然走開便忘記了自己是怎樣的人。可是，若要以耶和華所悅納的方式崇拜他，我們就不能作善忘的聽者。反之，我們必須察看『全備的律法』，這律法將基督徒所需具備的一切條件均包括在內；我們必須在行動上與之一致。——雅各書1:19-25。
上帝若要將我們視為純真的敬拜者，我們也必須控制舌頭，制止它不說毀謗中傷人的話和類似的話。再者，從耶和華的觀點看來，「清潔」（神聖、純潔）和『不受沾染』（不受罪惡所感染）的崇拜包括對有需要的人表現積極的關懷。「保守自己不沾染世俗，」也意味到不受一些不事奉上帝的人所染污。我們無法與俗世同流合污而仍然取悅耶和華。當然，雅各並沒有將純真崇拜的所有條件都列出來。但是他的確表明對耶和華的真正事奉是清潔和活躍的。——雅各書1:26,27。
階級歧視有什麼不妥？
雅各表明清潔的崇拜也要求人對貧富均一視同仁。有些自稱為基督徒的人作出邪惡的決定而偏袒富人，他們由此表明他們具有階級歧見。我們千萬不要表現這種違反上帝旨意的偏心才好！——雅各書2:1-4。
無疑基督徒必須承認，以一個階級而言，富人由於逼迫基督的門徒而褻瀆了他的名。因此，與其由於有階級歧見和欺貧愛富而犯罪，我們應當緊守「至尊的律法」，對所有鄰人均表現愛心。我們若沒有對窮人表現仁慈和愛心，我們又怎能期望受上帝的仁慈對待呢？的確，小組裡的階級歧視是與純真的崇拜背道而馳的。——雅各書2:5-13；馬太福音22:39；使徒行傳10:34,35。
我們可以怎樣證明自己有信心？
使徒保羅指出，人不是藉著緊守摩西的律法而是由於對耶穌基督懷具信心才得以被耶和華上帝稱義。（羅馬書3:19-28）雅各同意這個主張，但是指出信心必須藉著推使我們從事敬虔的行為而證明是活的。沒有促使我們努力行善的信心並不是真實的，因此不會使我們得救。舉個例說明：一個信徒同工若缺衣缺食，僅是話語並不會對他有什麼幫助；反之我們必須給予具體的幫助才行。甚至鬼魔也相信有一位上帝，但他們卻沒有從事任何善工。因此僅是聲稱有信心，但卻沒有善工加以支持，這種信心是不活躍的，對於幫助人得救並無功效。亞伯拉罕，一切具有真正信心的人之「父」，毅然將以撒獻上，藉此以行為表明他的信心。喇合也有活躍的信心，因為她挺身保護以色列的探子而「因行為稱義」。因此，僅是口頭的信心有如屍骸一般沒有生命，但是藉著努力懷著正當的動機從事基督徒的善工，我們可以證明自己具有活躍、真正的信心。——雅各書2:14-26。
為什麼要控制舌頭？
清潔、活躍的崇拜也需要人採取確定的行動去控制自己的舌頭。一個原因是，所有基督徒——特別是小組裡的教師——必須避免發表錯誤的見解。雅各表示，正如馬可以藉著嚼環加以控制，我們若能夠約束舌頭便能夠控制我們那有犯罪傾向的身體。事實上，甚至一隻大船也可以受一個細小的舵所操縱！但是我們若未能控制舌頭，這便能造成廣泛的破壞，有如燎原的烈火一般。藉著誹謗、偽證、誤傳和類似的事，不受控制的舌頭也能「污穢」全身，染污了講者的人格。再者，不受控制的舌頭也能夠將一生的途徑彷彿用火點燃一般而變成像磯漢那一樣具有毀滅性。——雅各書3:1-6。
當然，控制舌頭需要我們作出很大的努力才行。雖然有罪的人曾馴服各種獸類，他卻從未能完全控制舌頭。但是我們必須努力約束自己的舌頭。由於不受控制的舌頭可以說出辱罵、毀謗人的話，能夠通過謬誤的道理將人引入歧途等，這是個充滿致命毒藥的有害之物。請想想濫用舌頭——一個主要被造來讚美上帝的工具——咒詛他所創造的人是多麼不適當！這有如同一個泉源湧出甜苦兩種水或無花果樹結出橄欖來一樣矛盾。——雅各書3:7-12。
誰真正有智慧？
所有基督徒都需要真正的智慧，尤其以教導別人從事清潔崇拜的人為然。真正有智慧的人會虛懷若谷而對上帝表現適當的敬畏。事實上，人若要以蒙上帝嘉許的方式作教師，就必須溫和寬厚而非苛刻高傲、專橫武斷。再者，嫉妒和好爭吵的性格無疑絕不適合基督徒教師或其他任何跟從基督的人。反之，具有這種邪惡特徵的人的智慧是獸性的，甚至是屬鬼魔的。——雅各書3:13-16。
屬天的智慧是純潔、和平、合理和「敏於服從」的。例如，通情達理的基督徒教師不會僅是作沒有根據的斷言。除了其他事之外，屬天的智慧充滿「善果」，這包括一切與良善、公義和真理一致的行動在內。自然，公義若要伸張，就必須有和平才行。小組裡的教師和其他人若努力促進和平，他們就表明自己真正有智慧了。——雅各書3:17,18。
怎樣防止紛爭？
在雅各的信徒同工當中，由於有些人表現偏心、論斷別人和彼此嫉妒，以致破壞了他們當中的和平。這促成了小組中的紛爭。這種紛爭來自何處呢？由於有些人渴望獲得肉體的滿足而未能得遂其願！這種錯誤的慾望導致明目張膽的貪婪和一種仇恨、殺人的精神。——雅各書4:1-3。
為了防止小組裡發生紛爭，我們必須避免與俗世為友；與俗世為友就是在靈性上犯姦淫了。我們需要避免與上帝疏遠的人類世界所懷的態度、目標、方法和行動。嫉妒的傾向會造成紛爭而對有罪的人類形成很大壓力，但這卻可以藉著上帝的靈——無疑是他的恩典的一項表現——加以抵消。耶和華手下謙卑的僕人若恆切地禱告求他協助和服從他，他們便可以獲得這種幫助。他們能夠成功地抵抗魔鬼。當然，任何自稱為基督徒的人若表現錯誤的態度，就應當在禱告中親近上帝，在他面前謙卑自抑而不再說弟兄的壞話或不公地判斷弟兄。既然耶和華是至高的賜律法者和審判者，有罪的人擅自判斷他們的鄰人是多麼不適當！——雅各書4:4-12。
避免自命不凡、自吹自擂也可以有助於保持小組的和平。既然在這個制度裡人的一生好像過眼雲煙一般，我們若將一切注意集中於今生及為我們打算做的事而誇耀，這是多麼愚妄。反之，我們至少應當在心裡說，「耶和華若願意。」老實說，若沒有上帝的嘉許和幫助，我們就無法成就任何具有恆久價值的事。上帝的確要人表現謙卑和承認他是生命及一切美物的來源。我們應當行事與這項知識一致，因為若不這樣行就是犯罪了。——雅各書4:13-17。
為什麼要表現忍耐？
除了其他事之外，雅各接著強調我們需要表現忍耐。很可能在小組裡有少數富人像他一樣意識到物質財富與基督徒所擁有的屬靈財富比較起來是沒有價值的。可是以一個階級而言，富人卻壓迫窮人和反對義人。雅各表示我們必須耐心忍受這些以及其他艱辛，直至上帝在主耶穌基督『再來』的時候對壓迫者執行判決為止。我們需要像耐心等候收割的農夫一樣。我們若變成焦躁不耐而未能忠心地保持堅忍，我們就會失去在主臨在期間臨到的舒解和幸福了。——雅各書5:1-8。
身為純真的崇拜者，我們也必須對信徒同工表現忍耐而非惱怒他們，懷著不滿的精神大發牢騷，長吁短嘆。雅各接著指出，耶和華的眾先知在忍受艱辛和表現忍耐方面立下榜樣。像古代的約伯一樣，我們可以引以為慰的是，我們若一心仰賴上帝而保持堅忍，就可以經歷到耶和華莫大的憐憫和慈悲。——雅各書5:9-11。
禱告有多大功效？
在勸勉基督徒同工不要隨便發誓之後，雅各鼓勵他們要勤於禱告。人若在靈性上軟弱或有病，禱告就特別重要。這樣的人向小組的長老求助是適當的，後者可以提出一些予人安慰的聖經勸告，有如令人舒暢的油一般。長老會為需要幫助的人禱告，而這種「出於信心的祈禱」十分有效。耶和華會寬恕謙卑悔改的人所犯的罪，使他恢復靈性健康。『義人的禱告是大有功效的，』這由耶和華垂聽以利亞的禱告一事足以見之。——雅各書5:12-18。
基督徒若偏離了真理的道路又如何呢？在靈性上具備資格的人應當設法幫助他，為他作熱切的禱告及將上帝的道應用在他身上。犯過者若因此「從迷路上轉回」，他的生命——犯罪者自己——便會得救而不致被定罪及永遠死亡。這樣，向他提出責備的人便使犯過者的罪得以遮掩或赦免。——雅各書5:19,20。
在清潔的崇拜上勇往向前
正如我們在上文見到，雅各的書信明確中肯地回答了若干重大問題。但是我們個人對於上帝感示一位經驗豐富的長老提出的勸告有什麼看法呢？這些勸告率直而對人的靈性有益。我們願意聽從嗎？
我們若努力將雅各的勸告付諸實行，這便可以幫助我們忍受試煉，奉行純真的宗教，避免偏心，並且以善工證明我們具有真正、活躍的信心。再者，這會幫助我們控制自己的舌頭，憑著屬天的智慧行事，防止小組的紛爭及表現忍耐，作耶和華手下謙卑、勤於禱告的見證人。總而言之，由於聽從雅各的勸告，我們會更有能力尊榮我們仁愛的天父，在清潔、活躍的崇拜上勇往向前。